Acrocanthosaurus – korkeaspinen teropodi: faktat, koko ja luokitus
Tutustu Acrocanthosaurukseen: korkeaspinen teropodi — faktat, koko ja paino, luokitus epävarmuuksineen sekä fossiilit ja vertailu Tyrannosaurukseen.
Acrocanthosaurus oli suuri lihansyöjädinosaurusten teropodi, joka eli Pohjois-Amerikassa alemman liitukauden aikana. Sen nimi tarkoittaa "korkeakärkistä liskoa" ja viittaa eläimen selän nikamien pitkiksi venähtäneisiin piikkeihin, jotka eläimen eläessä muodostivat selkään näkyvän harjan tai kumpareen.
Luokitus ja sukulaisuudet
Acrocanthosauruksen tarkka luokitus on ollut tutkijoiden keskuudessa kiistanalainen. Alun perin laji luokiteltiin jopa spinosaurukseksi, koska sen selässä olevat piikit muistuttivat spinosaurusten vastaavia. Nykyään useimmat tutkijat pitävät Acrocanthosaurusa kuitenkin allosauroideihin kuuluvana ja yleisimmin luokiteltuna karnosaurukseksi. Useimmat paleontologit katsovat sen olleen lähempänä suurten petodinosaurusten ryhmää, jota edustavat esimerkiksi karharotosaurus ja muut carcharodontosauridit, mutta luokittelusta on edelleen keskustelua ja tutkimusta.
Koko ja ulkonäkö
Acrocanthosaurus oli massiivinen teropodi: arvioitu pituus on noin 11–12 metriä (noin 39 jalkaa) ja painoksi on ehdotettu noin 5–7 tonnia (noin 6–7 lyhyttä tonnia). Verrattuna myöhempään Tyrannosaurus rexiin se oli pituudeltaan likimain saman suuruusluokan, mutta rakenteeltaan kevyempi ja pitkäluisempi. Sen etuosassa oli suhteessa pitkät kädet, jotka päättyivät kolmisormisiin käsiin, ja kallossa oli terävät, sahalaitaiset hampaat, soveltuen suurten eläinten ruhon repimiseen.
Eräs lajin silmiinpistävä piirre on selkänikamien pitkät piikit, jotka muodostivat selkään harjamaisen tai kumpareen. Lisäksi kasvoissa ja kuonon yläosassa kulkee pitkät, matalat harjanteet: ne alkavat nenäluusta, kulkevat kuonon molemmin puolin sieraimesta takaisin silmään ja jatkuvat kyynelluihin. Tällaiset piirteet ovat tyypillisiä monille allosaurideille.
Löydöt ja levinneisyys
Fossiileja Acrocanthosaurussta on löydetty pääasiassa Yhdysvaltojen etelä- ja keskiosista: esimerkiksi Oklahoma, Texas ja lähialueet. Löydöt koostuvat useista osittaisista luurangoista, joita vertaamalla on saatu kuva eläimen rakenteesta ja koosta. Ajoitus kuuluu alempaan liitukauteen (Apt–Albian), eli eläin eli todennäköisesti noin 125–100 miljoonaa vuotta sitten.
Elintavat ja ekologia
Acrocanthosaurus oli todennäköisesti huippupedon asemaan kuulunut aktiivinen metsästäjä ja ajoittain myös raadon syöjä. Sen suun ja hampaiden muoto viittavat voimakkaaseen purentaan ja lihaa repivään ravintoon; mahdollisia saaliseläimiä olivat tuon ajan suurikokoiset kasvinsyöjät, kuten muut dinosaurukset. Pitkä runko ja vahvat takaraajat sopivat sekä nopeisiin hyökkäyksiin että raskaan saaliin käsittelyyn.
Jäljet ja Paluxyn tapaus
Teksasin Paluxy-joelta on löydetty kuuluisa jälkikallio, jossa on samaan aikaan näkyvissä petodinosauruksen ja saaliin jälkiä. Tämä hypoteesi – että jäljet olisivat Acrocanthosauruksen ja sen saaliin jättämät – on mielenkiintoinen ja osin uskottava, mutta jälkien lajimäärityksen varmuus on vaikea saavuttaa. On olemassa muitakin selityksiä ja eriäviä tulkintoja, joten Paluxyn jälkien tarkka tulkinta jää avoimeksi.
Miksi laji on tärkeä
Acrocanthosaurus auttaa ymmärtämään alempaan liitukauteen kuuluvan Pohjois-Amerikan petodinosauriyhteisön rakennetta ja erilaisten suurten allosauroidien levinneisyyttä. Sen erikoistuneet rakenteet, kuten selkäpiikit ja kallon muodot, kertovat myös monimuotoisuudesta ja adaptaatioista, joita teropodit kehittyivät eri paleoympäristöissä.
Glen Rosen theropodien ja sauropodien jälkiä, taustalla Apatosaurus, AMNH
Populaarikulttuurissa
Acrocanthosaurus oli esillä eräässä Monsters Resurrected -dokumenttielokuvan jaksossa. Se kuvattiin Pohjois-Amerikan varhaisen liitukauden huippupetona. Deinonychuslauma pelästytti nuorukaisen pois saaliinsa luota, ja sen oli pakko metsästää vaikeampaa saalista, kuten sauropeltoa.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Acrocanthosaurus?
A: Acrocanthosaurus oli theropodi-dinosaurustyyppi, joka eli alemman liitukauden aikana Pohjois-Amerikassa.
K: Mitä nimi Acrocanthosaurus tarkoittaa?
V: Nimi Acrocanthosaurus tarkoittaa "korkeahampaista liskoa", mikä viittaa sen selkärangoissa oleviin piikkeihin.
K: Miten Acrocanthosaurus luokitellaan?
V: Acrocanthosauruksen luokittelu on epävarmaa, mutta se luokitellaan nykyään karnosaurukseksi, ja useimmat paleontologit uskovat, että se oli karcharodontosaurus.
K: Kuinka suuri Acrocanthosaurus oli?
V: Acrocanthosaurus oli 36 jalkaa pitkä ja painoi noin 6 tai 7 lyhyttä tonnia, eli lähes yhtä suuri kuin Tyrannosaurus rex.
K: Oliko Acrocanthosaurus Pohjois-Amerikan suurin theropodi?
V: Kyllä, Acrocanthosaurus oli Pohjois-Amerikan suurin theropodi ennen tyrannosaurusten evoluutiota.
K: Mikä on kaikille allosaurideille ominainen piirre?
V: Pitkät, matalat harjanteet, jotka alkavat nenäluusta ja kulkevat kuonon molemmin puolin sieraimesta takaisin silmään ja jatkuvat kyynelluihin, ovat kaikille allosaurideille tyypillinen piirre.
Kysymys: Mitä on löydetty Paluxyn, Teksasissa sijaitsevasta jäljestä?
V: Teksasin Paluxyssa sijaitsevassa raiteistossa on jälkiä, joiden uskotaan olevan Acrocanthosauruksen ja sen saaliin tekemiä, mutta hypoteesia on vaikea todistaa, ja muita selityksiä on olemassa.
Etsiä