Microbiotheria
Microbiotheria on pieni pussieläinten nisäkäslaji, jolla on vain yksi elossa oleva laji, Monito del Monte (espanjaksi "pieni vuoristoapina").
Se on ainoa Australidelphia-yläluokan edustaja Uudessa maailmassa; kaikki muut Uuden maailman pussieläimet kuuluvat Ameridelphiaan.
Laji on yöeläin ja arboreaalinen, ja se elää chileläisen bambun tiheiköissä eteläisten Andien lauhkeissa sademetsissä. Se syö pääasiassa hyönteisiä ja muita pieniä selkärangattomia eläimiä, joiden lisäksi se syö hedelmiä.
Aikoinaan ne sijoitettiin järjestykseen Didelphimorphia, opossumit, mutta monien morfologisten erojen vuoksi ne sijoitettiin toiseen järjestykseen. Kallon muoto on outo, ja siinä on monia teknisiä eroja opossumeihin verrattuna.
Fylogenia ja biogeografia
Pitkään on epäilty, että Etelä-Amerikan pussieläimet ovat Australian pussieläinten esi-isiä. Nämä kaksi maanosaa olivat yhteydessä toisiinsa Etelämantereen kautta kainotsooisen kauden alussa.
Australian varhaisin tunnettu pussieläin on Djarthia, alkeellinen hiiren kaltainen eläin, joka eli noin 55 miljoonaa vuotta sitten. Djarthia oli tunnistettu varhaisimmaksi tunnetuksi australialaiseläimeksi, ja tämän tutkimuksen mukaan Monito del Monte oli Djarthian sisältäneen kladin viimeinen edustaja.
Vuonna 2010 pussieläinten ydin-DNA:ssa olevien retrotransposonien lisäyskohtien analyysi vahvisti Monito del Monten sijoittumisen Australidelphiaan. Se osoitti myös, että se on kyseisen superjärjestyksen alkeellisin laji.
Tutkimus vahvisti myös, että kaksi muuta eteläamerikkalaista sukulinjaa (Didelphimorphia ja Paucituberculata, joista ensin mainittu haarautui todennäköisesti ensimmäisenä) ovat kaikkein perustavimpia kaikista pussieläinten järjestyksistä. Tämä osoittaa, että Australidelphia syntyi Etelä-Amerikassa (kaikkien muiden elävien marsupiaalien esi-isien kanssa) ja saapui todennäköisesti Australiaan yhdessä ainoassa leviämistapahtumassa Microbiotherian irtaantumisen (syntymisen) jälkeen.
Monito del Monten taiteellinen kuvaus
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuinka monta elävää lajia Microbiotherialla on?
V: Microbiotheria-lajistossa on vain yksi elävä laji: Monito del Monte.
K: Mikä on Monito del Monte?
V: Monito del Monte on pieni pussieläin nisäkäs, joka on Australidelphia-yläluokan ainoa Uuden maailman edustaja.
K: Missä Monito del Monte elää?
V: Monito del Monte elää eteläisten Andien lauhkeissa sademetsissä, chileläisen bambun tiheiköissä.
K: Mitä Monito del Monte syö?
V: Monito del Monte syö pääasiassa hyönteisiä ja muita pieniä selkärangattomia eläimiä, joiden lisäksi se syö hedelmiä.
K: Mihin järjestykseen Microbiotheria aikoinaan sijoitettiin?
V: Microbiotheria sijoitettiin aikoinaan järjestykseen Didelphimorphia, opossumit.
K: Miksi Microbiotheria sijoitettiin eri järjestykseen kuin opossumit?
V: Microbiotheria sijoitettiin eri järjestykseen kuin opossumit monien morfologisten erojen vuoksi.
K: Mikä Monito del Monten kallossa on ainutlaatuista?
V: Monito del Monten kallossa on monia teknisiä eroja opossumeihin verrattuna, mikä tekee sen muodosta oudon ja ainutlaatuisen.
