Kaksoisjalkaiset
Monisirkkajalkaiset ovat hyvin pitkiä niveljalkaisia. Monisukasjalkaiset ovat segmentoituja. Useimmilla niistä on 20-100 segmenttiä, ja niiden vartalo on litteä. Muutamaa ensimmäistä segmenttiä lukuun ottamatta jokaisella segmentillä on kaksi paria jalkoja, koska jokainen segmentti on kahden segmentin sulautuma (yhteenliittymä).
Tähän mennessä on kuvattu noin 12 000 erilaista tuhatjalkaista lajia, joista 10 000 on tunnistettu, ja maapallolla on arviolta yhteensä 80 000 tuhatjalkaista lajia. Eläimet ovat detrivoreja, ne syövät kasveista jäljelle jääviä osia.
Useimmiten niiden ravintona ovat mätänevät lehdet ja muu kuollut kasviaines. Monisukasjalkaiset eivät ole myrkyllisiä, mutta monilla lajeilla on rauhasia, jotka voivat tuottaa ärsyttäviä nesteitä, jotka voivat aiheuttaa allergisia reaktioita joissakin yksilöissä. Tämä suojaa niitä siltä, että niitä syödään jatkuvasti niiden hitaan liikkumisen vuoksi. Yleensä ne eivät ole tuholaisia, vaikka kasvihuoneissa olevat nuoret taimet voivat joskus joutua näiden otusten syömiksi. Xenobolus carnifex on tunnettu siitä, että se saastuttaa yleisesti Intiassa kattopeltejä. Useat lajit parveilevat taloissa ja maatiloilla ja aiheuttavat vahinkoa.
Joillakin tuhatjalkaisilla on torahampaat, joiden avulla ne voivat saalistaa suoraan kasveja.
Tuhatjalkaisten ensisijainen puolustusmekanismi on kääriytyminen spiraalinmuotoiseksi ympyräksi, jolloin niiden herkät elimet eivät loukkaannu panssarimaisen nahan avulla. Monisukasjalkaiset voivat erittää nesteitä, jotka voivat polttaa saalistajiaan suojautuakseen.
Harjaksikkailla tuhatjalkaisilla ei ole panssarin kaltaista ihoa, vaan niillä on sen sijaan harjaksia (pieniä piikkimäisiä karvoja), jotka suojaavat niitä hyönteisiltä, aivan kuin harjakset irtoaisivat, kun ne menevät muurahaisen ruumiin läpi.
Ne voidaan helposti erottaa tuhatjalkaisista, koska ne liikkuvat nopeammin, niillä on vain yksi jalkapari segmenttiä kohti ja ne syövät eläimiä kasvien sijasta, vaikka hyvin pieni osa tuhatjalkaisista on kaikkiruokaisia, jotka syövät hyönteisiä, kastematoja tai etanoita.
Tuhatjalkaisia tutkivia tutkijoita kutsutaan diplopodologeiksi, ja tuhatjalkaisten tieteellistä tutkimusta (kuten tähtitiedettä tai biologiaa) kutsutaan diplopodologiaksi.
Tuhatjalkainen laji, Pneumodesmus newmani, oli ensimmäinen jatkuvasti maalla elänyt eläinlaji, joka eli 428 miljoonaa vuotta sitten.
Habitat
Monisirkkaiset ovat yleisimpiä lauhkeissa, kosteissa lehtimetsissä, mutta niitä tavataan usein myös havumetsissä ja korkeissa alppimaisemissa, jotkut lajit elävät aavikoilla ja vielä harvemmat luolissa. Monet lajit elävät kivien, pudonneiden lehtien ja puukasojen alla sekä muissa metsän pimeissä kosteissa paikoissa.
Joidenkin harjasjalkaisten tuhatjalkaisten lajien tiedetään elävän puun kuoren tavallisissa pienissä halkeamissa.
Monisirkkajalkaiset ja ihmiset
Koska tuhatjalkaiset ovat kasvinsyöjiä (kasvinsyöjiä) ja joidenkin lajien kohdalla myös rajoitetusti kaikkiruokaisia, ne eivät pure ihmistä, vaikka jotkin niiden erittämistä puolustusnesteistä saattavat aiheuttaa pientä ärsytystä ja palovammoja ihmisen iholla. Silmille ne voivat olla paljon pahempia, ja suora altistuminen voi johtaa hyvin pahoihin ongelmiin.
Ne esiintyvät myös erilaisissa kansanperinteissä, lääkkeissä ja perinteisissä käyttötavoissa ympäri maailmaa.
Galleria
· 
Pill Millipede, Western Ghats, Intia
· 
Useita tuhatjalkaisia - löydetty kiven alta
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mitä ovat tuhatjalkaiset?
V: Monisukasjalkaiset ovat niveljalkaisia, joilla on segmentoitu ruumis ja tyypillisesti 20:stä yli 100:aan segmenttiä.
K: Kuinka monta tuhatjalkaista lajia on tunnistettu?
V: Tähän mennessä on kuvattu noin 12 000 eri tuhatjalkaista lajia, joista 10 000 on tunnistettu. Maapallolla arvioidaan olevan yhteensä 80 000 tuhatjalkaista lajia.
K: Mitä tuhatjalkaiset syövät?
V: Tuhatjalkaiset ovat detrivoreja, ja ne syövät pääasiassa mätäneviä lehtiä ja muuta kuollutta kasviainesta. Jotkin lajit voivat olla myös kaikkiruokaisia, jotka syövät hyönteisiä, kastematoja tai etanoita.
K: Ovatko tuhatjalkaiset myrkyllisiä?
V: Yleensä ei, mutta joillakin lajeilla voi olla rauhasia, jotka kykenevät tuottamaan ärsyttäviä nesteitä, jotka voivat aiheuttaa allergisia reaktioita joissakin yksilöissä, koska ne ovat hidasliikkeisyytensä vuoksi puolustusmekanismi, jolla ne välttävät syömistä.
K: Pidetäänkö niitä tuholaisina?
V: Yleensä ei, vaikka kasvihuoneissa olevat nuoret taimet voivat joskus joutua näiden otusten syömiksi, ja jotkut lajit, kuten Xenobolus carnifex, saastuttavat Intiassa kattopeltejä tai parveilevat taloissa ja maatiloilla aiheuttaen vahinkoa. Lisäksi joillakin tuhatjalkaisilla on torahampaat, joiden avulla ne voivat saalistaa suoraan kasveja.
K: Miten ne puolustautuvat saalistajilta?
V: Useimpien tuhatjalkaisten ensisijainen puolustusmekanismi on kääriytyminen spiraalinmuotoiseksi ympyräksi, joka suojaa niiden herkempiä elimiä loukkaantumiselta panssarimaisella iholla. Ne voivat myös erittää nesteitä, jotka voivat polttaa saalistajiaan suojautuakseen, kun taas harjaksikkailla tuhatjalkaisilla ei ole panssarin kaltaista ihoa, vaan niillä on harjaksia (pieniä piikkimäisiä karvoja), jotka suojaavat niitä hyönteisiltä irtoamalla, kun se menee muurahaisen kehon läpi.
K: Kuka tutkii tuhatjalkaisia?
V: Tuhatjalkaisia tutkivia tiedemiehiä kutsutaan diplopodologeiksi, ja niitä koskevaa tieteellistä tutkimusta (kuten tähtitiedettä tai biologiaa) kutsutaan diplopodologiaksi.
