Termiitit
Termiitit ovat sosiaalisten hyönteisten alaluokka, Isoptera. Niitä kutsutaan joskus virheellisesti "valkoisiksi muurahaisiksi", koska muurahaiset kuuluvat Hymenoptera-heimoon.
Ne ovat eusosiaalisia eläimiä, kuten muurahaiset ja jotkut mehiläiset ja ampiaiset. Termiitit käyttävät ravinnokseen lähinnä jätettä, lähinnä puuta, lehtien kuivikkeita, maata tai eläinten lantaa. Lajeja on arviolta 4 000 (noin 2 600 taksonomisesti tunnettua). Noin 10 prosenttia niistä on tuholaisia, jotka voivat aiheuttaa vakavia rakenteellisia vahinkoja rakennuksille, viljelykasveille tai istutusmetsille.
Termiitit ovat merkittäviä tuhoeläimiä subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla. Niiden suorittama puun ja muun kasviaineksen kierrätys on erittäin tärkeää ekologian kannalta.
Termiittipesäke alkaa, kun siivekkäät termiitit (nimeltään alates) parveilevat ja parittelevat. Parittelun jälkeen ne putoavat maahan ja repivät siipensä irti. Naaras etsii hyvän paikan pesäkkeen perustamiselle, ja uros seuraa sitä. Useimmat termiitit pesivät koko elämänsä ajan maan alla, mutta Afrikassa ja Australiassa termiitit rakentavat todella suuria kumpurakennelmia, jotka näyttävät pieniltä vuorilta ja voivat olla yli 20 metriä korkeita (ks. kuva alla).
Termiitit elävät yhdyskunnissa, joissa on kypsyessään useita satoja tai miljoonia yksilöitä. Ne ovat malliesimerkki itseorganisoituneista järjestelmistä, jotka käyttävät parviälyä. Ne käyttävät tätä yhteistyötä hyödyntääkseen ravinnonlähteitä ja ympäristöjä, jotka eivät olisi minkään yksittäisen hyönteisen käytettävissä. Tyypillisessä pesäkkeessä on nymfejä (puolikypsiä nuoria), työläisiä, sotilaita ja molempien sukupuolten lisääntymiskykyisiä yksilöitä, joskus myös useita munivia kuningattaria.
Jotkut termiitit rakentavat tällaisia suuria rakenteita, joissa ne asuvat...
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on termiittien tieteellinen nimi?
V: Termiittien tieteellinen nimi on Isoptera.
K: Mihin järjestykseen muurahaiset kuuluvat?
V: Muurahaiset kuuluvat Hymenoptera-järjestöön.
Q: Kuinka monta termiittilajia arvioidaan olevan olemassa?
V: Termiittejä arvioidaan olevan noin 4 000 lajia (noin 2 600 taksonomisesti tunnettua lajia).
K: Missä useimmat termiitit pesivät?
V: Useimmat termiitit pesivät maan alla koko elämänsä ajan. Jotkin lajit Afrikassa ja Australiassa rakentavat kuitenkin suuria kumpurakenteita, jotka voivat olla yli 20 metriä korkeita.
K: Millaisessa ympäristössä ne elävät?
V: Termiitit asuvat useimmiten subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla.
K: Miten tyypillinen yhdyskunta sisältää yksilöitä?
V: Tyypillisessä yhdyskunnassa on nymfejä (puolikypsiä nuoria), työläisiä, sotilaita ja lisääntymiskykyisiä yksilöitä molemmista sukupuolista, joskus myös useita munivia kuningattaria.
K: Millainen rooli niillä on ekologiassa?
V: Termiiteillä on tärkeä rooli ekologiassa, sillä ne kierrättävät puuta ja muuta kasviainesta, joka ei olisi minkään yksittäisen hyönteisen käytettävissä.
