Mixosaurus: metrin pituinen, kosmopoliittinen triaskauden iktyosauri
Mixosaurus – metrin pituinen, kosmopoliittinen triaskauden iktyosauri: tutustu sen levinneisyyteen, välivaiheiseen evoluutioon ja merkittäviin fossiolöydöksiin.
Mixosaurus oli pieni, yleinen ja kosmopoliittinen triaskauden iktyosaurus. Se oli vain noin metrin pituinen. Fossiileja tunnetaan Alaskasta, Kanadasta, Kiinasta, Timorista, Indonesiasta, Italiasta, Nevadasta, Uudesta-Seelannista, Piikkiöstä ja Huippuvuorilta. Se eli siis Tethysin merellä, mutta kävi myös kauempana.
Mixosaurus näyttää olleen siirtymävaiheen muoto alkeellisempien ankeriaanmuotoisten jäänsyöjäkilpikonnien, kuten Cymbospondylusin, ja edistyneempien shatsasaurusten ja Euichthyosaurusten (joista jälkimmäisiin kuuluvat myös tutut delfiinin tai pyöriäisen muotoiset jäänsyöjäkilpikonnat) välillä.
Kuvaus
Mixosaurus oli suhteellisen pieni iktyosaurus, yleensä noin metrin mittainen, mutta yksilöiden koko vaihteli lajin ja iän mukaan. Ruumis oli virtaviivainen ja kalamainen, pyrstö oli hyvin kehittynyt uimiseen ja takana oli yleensä suomumaisia osteodermimaisia rakenteita tai vahvasti kehittynyt pyrstöevä. Leuka oli kapea ja varustettu ohuilla, kartiomaisilla hampailla, jotka soveltuivat todennäköisesti kaloilla ja pehmeäkuorisilla nilviäisillä (kuten mustekaloilla) saalistukseen. Eturaajat ja takaraajat olivat muuttuneet siipimäisiksi eviksi, joita käytettiin ohjaamiseen ja stabilointiin vedessä.
Levinneisyys ja ikä
Mixosauruksen tunnettu esiintyminen ajoittuu pääasiassa keskimmäiseen triaskauteen (Anis–Ladin), jolloin laji eli Tethys-merialueella ja sen reuna-alueilla sekä laajemminkin Panthalassan yhteyksissä. Laaja levinneisyys näkyy myös fossiililöydöissä, jotka on dokumentoitu useista maanosista (ks. yllä olevat löytöpaikat). Useita hyvin säilyneitä, lähes täydellisiä luita ja kokonaisia skelettiyksilöitä on löydetty, mikä on auttanut ymmärtämään lajin anatomiaa ja kehityshistoriaa.
Elintavat ja ravinto
Mixosaurus oli lihansyöjä ja sen hampaat viittaavat pääasiassa pienempien kalojen ja nilviäisten syömiseen. Sen ruumiinmuoto oli soveltunut sekä nopeasti uivaan elämäntapaan että mahdollisesti hieman aaltoilevampaan liikkeeseen verrattuna täysin delfiinimäisiin jälkeläisiin. Kuten muutkin iktyosaurukset, myös Mixosaurus todennäköisesti synnytti eläviä poikasia (viviparia), sillä todisteita lisääntymisestä vedessä on löydetty muilta iktyosauriryhmiltä.
Luokittelu ja merkitys
Mixosaurus kuuluu yleensä perheeseen Mixosauridae ja se on tärkeä taksonominen linkki, koska sen anatomia sisältää sekä alkeellisia että kehittyneempiä piirteitä. Tämän vuoksi se toimii hyvänä esimerkkinä iktyosaurusten evoluutioportaitteisesta kehityksestä: varhaisemmat ankeriaanmuotoiset muodot olivat vielä pitkänomaisia ja vähemmän hydrodynaamisia, kun taas myöhemmät euiktyosaurukset olivat jo erittäin hyvin sopeutuneita nopeaan, delfiinin kaltaiseen uintiin.
Paleontologinen merkitys
Mixosauruksen runsas ja laaja fossiilinen aineisto on arvokasta, koska se auttaa täsmentämään iktyosaurusten levittäytymistä, ekologisia rooleja meriekosysteemeissä triaskaudella sekä morfologisten ominaisuuksien vaiheittaista kehittymistä. Mixosaurus edustaa ryhmää, joka osoittaa, miten merten matelijat muuttuivat alkeellisista, kömpelömmistä muodoista erittäin tehokkaiksi uimareiksi.
Lisätietoa ja yksityiskohtaisia kuvauksia lajin anatomiasta ja systematiikasta löytyy paleontologisesta kirjallisuudesta ja alan julkaisuista.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä oli Mixosaurus?
V: Mixosaurus oli pieni, yleinen ja kosmopoliittinen triaskauden iktyosaurus.
K: Kuinka pitkä Mixosaurus oli?
V: Mixosaurus oli vain noin metrin pituinen.
K: Mistä Mixosauruksen fossiileja on löydetty?
V: Mixosauruksen fossiileja tunnetaan Alaskasta, Kanadasta, Kiinasta, Timorista, Indonesiasta, Italiasta, Nevadasta, Uudesta-Seelannista, Piikkiöstä ja Huippuvuorilta.
K: Missä Mixosaurus eli?
V: Mixosaurus eli Tethysin merellä, mutta se liikkui myös kauempana.
K: Minkälaisena Mixosaurusta pidetään iktyosaurusten evoluution kannalta?
V: Mixosaurus näyttää olleen siirtymämuoto alkeellisempien ankeriaanmuotoisten iktyosaurusten, kuten Cymbospondylusin, ja edistyneempien Shatsasaurusten ja Euichthyosaurusten välillä.
K: Mitä esimerkkejä kehittyneemmistä iktyosauruksista on?
V: Kehittyneempiin iktyosauruksiin kuuluvat Shatsasaurukset ja Euichthyosaurukset, joihin kuuluvat tutut delfiinin tai pyöriäisen muotoiset iktyosaurukset.
K: Miten Mixosaurus vertautuu muihin iktyosauruksiin koon ja runsauden suhteen?
V: Mixosaurus oli pieni ja yleinen, joten se oli triaskaudella kaikkialle levinnyt iktyosaurus.
Etsiä