Minas Gerais – Brasilian osavaltio, Belo Horizonte, väestö ja kaivokset

Minas Gerais (portugalinkielinen ääntäminen: [ˈminɐs ʒeˈɾajs]) on yksi Brasilian 26 osavaltiosta. Siinä on toiseksi eniten asukkaita. Sen pinta-ala on neljänneksi suurin. Pääkaupunki on Belo Horizonten kaupunki lähellä osavaltion keskustaa. Nimi tarkoittaa "yleisiä kaivoksia". Minas Gerais syntyi pääasiassa kultaa, jalokiviä ja timantteja etsivien siirtolaisten toimesta.

Sijainti ja maantiede

Minas Gerais sijaitsee Kaakkois- ja Keskilänsi-Brasiliassa ja rajautuu useisiin osavaltioihin sekä Atlantin rannikon lähelle. Se on pinta-alaltaan hyvin laaja (noin 586 000 km²), ja maasto vaihtelee ylängöistä ja vuoristoista laajoihin tasankoalueisiin. Ilmasto vaihtelee korkeuden ja sijainnin mukaan: vyöhykkeitä ovat rehevämpi itä- ja kaakkoisosien Atlantin metsät, kuivemmat sisämaan alueet sekä savannimaiset (cerrado) alueet pohjoisessa ja lännessä.

Väestö ja kaupungit

Osavaltion väestö on noin 20–22 miljoonaa asukasta, mikä tekee siitä Brasilian toiseksi väkirikkaimman osavaltion São Paulon jälkeen. Suurimpia kaupunkeja pääkaupunki Belo Horizonten lisäksi ovat muun muassa Uberlândia, Contagem, Juiz de Fora, Betim, Montes Claros ja Ipatinga. Belo Horizonte on merkittävä teollisuuden, palvelujen ja kulttuurin keskus sekä laajan metropolialueen ydin.

Talous ja elinkeinoelämä

Minas Geraisin talous on monipuolinen. Kaivostoiminta on historiallisesti ja edelleen keskeinen elinkeino: alueelta louhitaan rautamalmia, kultaa, timantteja ja erilaisia jalokiviä sekä muita mineraaleja. Maatalous on myös tärkeää; osavaltio on suuri kahvin, maidon, soijan ja maissin tuottaja. Lisäksi Minas Geraisissa on merkittävää metalliteollisuutta, elintarviketuotantoa ja palvelusektoria.

• Kaivostuotanto: rauta- ja muiden malmien louhinta on talouden selkäranka monilla alueilla.
• Maatalous: kahvi, maitotuotteet, soija ja maissi ovat tärkeitä vienti- ja kotimarkkinatuotteita.
• Teollisuus: elintarvike-, kemian- ja metalliteollisuus sekä konepajatoiminta ovat merkittäviä työllistäjiä.

Historia

Minas Geraisin historia liittyy 1700-luvun kultakaivoksiin ja siirtomaa-aikaan. Alueen asutus ja talous kasvoivat nopeasti kultalöytöjen seurauksena, ja kaupungit kuten Ouro Preto muodostuivat kaivoskeskuksiksi. Syrjäytymisen ja verotuksen aiheuttamiin jännitteisiin liittyi myös itsenäisyysliikkeitä, tunnetuimpana Inconfidência Mineira -liike, jonka tunnetuin hahmo on Tiradentes. Näillä tapahtumilla on suuri merkitys Brasilian kansallisessa historiassa.

Kulttuuri ja nähtävyydet

Minas Gerais tunnetaan vahvasta kulttuuriperinnöstään: barokkiarkkitehtuurista, kirkkojen taiteesta sekä perinteisestä keittiöstä. Paikallisia erikoisuuksia ovat muun muassa pão de queijo (juustoleivät), queijo minas (pehmeä juusto) ja makeat herkut kuten doce de leite. Historialliset kaupungit kuten Ouro Preto ja Congonhas ovat arvokkaita matkailukohteita, ja osa niistä on Unescon maailmanperintölistalla.

Koulutus, tutkimus ja infrastruktuuri

Minas Geraisissa toimii useita yliopistoja ja tutkimuslaitoksia, joista suurin on Federal University of Minas Gerais (UFMG) Belo Horizontessa. Liikenneverkko koostuu laajasta maantieverkosta, raidekuljetuksista (erityisesti malmikuljetuksissa) sekä useista lentoasemista. Belo Horizonten alueella kansainväliset ja kotimaan lennot kulkevat muun muassa Tancredo Nevesin (Confins) lentoaseman kautta.

Luonto ja ympäristöhaasteet

Monimuotoinen luonto tarjoaa sekä sademetsää että savannimaisia alueita. Kaivostoiminnan laajuus on kuitenkin aiheuttanut ympäristöongelmia, kuten vesistöjen saastumista ja maaperän eroosiota. Viime vuosina on kiinnitetty yhä enemmän huomiota kestävään kehitykseen, ympäristönsuojeluun ja lokalien yhteisöjen oikeuksiin.

Yhteenvetona Minas Gerais on Brasilian keskeinen osavaltio sekä historiallisesti että taloudellisesti: se yhdistää rikkaan kulttuuriperinnön, suuren väestön ja merkittävän teollisuuden sekä edelleen aktiivisen kaivostoiminnan.

Hae kirjaimella