Neem Karoli Baba
Shri Neem Karoli Baba tai Shri Neeb Karori Baba (नीब करोरी बाबा) (? - 11. syyskuuta 1973 Vrindavanissa, Intiassa), joka tunnettiin seuraajien keskuudessa myös nimellä Maharaj-ji, oli hinduguru ja joka rakasti hindujumaluutta Hanumania. Hänet tunnetaan länsimaissa siitä, että hän oli useiden 1960- ja 1970-luvuilla Intiaan matkustaneiden amerikkalaisten guru. Nämä oppilaat palasivat länsimaihin ja kertoivat muille ihmisille Neem Karoli Babasta. Tunnetuimpia näistä oppilaista ovat henkiset opettajat Ram Dass ja Bhagavan Das sekä muusikot Krishna Das ja Jai Uttal.
Neem Karoli Baba -veistos Ram Dassin kirjastossa.
Sadhu ja guru
Neem Karoli Baban syntymästä ja varhaisvuosista ei tiedetä paljoakaan. Erään tarinan mukaan hän syntyi Lakshmi Narayan Sharmana (Akbarpurissa, Firozabadin alueella Intian Uttar Pradeshin osavaltiossa. Järjestetyn avioliiton jälkeen 11-vuotiaana hän jätti kotinsa ja matkusti paljon Pohjois-Intiassa pyhänä miehenä (sadhuna). Tänä aikana hänet tunnettiin monilla nimillä, kuten Lakshman Das, Handi Wallah Baba ja Tikonia Walla Baba. Kun hän harjoitti hengellistä harjoittelua Bavaniassa Gujaratissa, hänet tunnettiin nimellä Tallaiya Baba. Vrindavanissa paikalliset kutsuivat häntä Chamatkari Babaksi, mikä tarkoittaa "Ihme-Babaa". Monet ihmiset pitivät häntä pyhimyksenä.
Neem Karoli oli bhaktijoogan mestari, ja hän sanoi, että palveleminen muille (seva) on paras tapa osoittaa rakkautta Jumalaa kohtaan. Ram Dassin kokoamassa tarinakirjassa Miracle of Love eräs opiskelija nimeltä Anjani kertoo seuraavan tarinan:
| " | Hänestä ei voi olla elämäkertaa. Faktoja on vähän, tarinoita paljon. Hänet tunnettiin ilmeisesti eri nimillä eri puolilla Intiaa, ja hän ilmestyi ja katosi vuosien mittaan. Viime vuosien länsimaiset kannattajat tunsivat hänet Neem Karoli Babana, mutta useimmiten "Maharajjina" - lempinimi, joka on niin yleinen Intiassa, että usein kuulee teetä myyvän myyjän puhuttelevan häntä näin. Aivan kuten hän sanoi, hän oli "ei kukaan". Hän ei pitänyt mitään puheita; hänen opetuksensa olivat lyhyitä ja yksinkertaisia tarinoita. Yleensä hän istui tai makasi puupenkillä ruudulliseen huopaan käärittynä, kun muutama harras istui hänen ympärillään. Vierailijoita tuli ja meni; heille annettiin ruokaa, muutama sana, nyökkäys, läpsäisy päähän tai selkään, ja heidät lähetettiin pois. Juoruttiin ja naurettiin, sillä hän rakasti vitsailla. Ashramin johtamista koskevia käskyjä annettiin, ja yleensä ne kuultiin lävistävällä huudolla, joka kantautui koko alueen läpi. Joskus hän istui hiljaa, uppoutuneena toiseen maailmaan, johon emme voineet seurata, mutta autuus ja rauha valui päällemme. Se, kuka hän oli, oli vain kokemus hänestä, hänen läsnäolonsa nektari, hänen poissaolonsa kokonaisuus... | " |
| -Ram Dass | ||
Merkittäviä opetuslapsia
Maharaj-ji:n tunnetuimpia oppilaita olivat Ram Dass, Be Here Now -kirjan kirjoittaja, opettaja ja esiintyjä Bhagavan Das sekä muusikot Jai Uttal ja Krishna Das. Muita merkittäviä hartaita ovat humanitaarinen Larry Brilliant ja hänen vaimonsa Girija sekä Dada Mukerjee (entinen Allahabadin yliopiston professori, Uttar Pradesh, Intia).
Palattuaan Yhdysvaltoihin Ram Dass ja Larry Brilliant perustivat Seva-säätiön, maailmanlaajuisen kehitysyhteistyöjärjestön, joka pyrkii lopettamaan maailman köyhyyden noudattamalla Neem Karoli Baban opetuksia. Seva toimii Berkeleyssä, Kaliforniassa, ja Ram Dass on yhä tänäkin päivänä sen johtokunnan jäsen.
