Nicolás de Ovando (Brozas, 1460 - Sevilla, 1511) oli espanjalainen sotilas aatelissuvusta ja Alcántaran ritarikunnan ritari. Hän toimi Hispaniolan kuvernöörinä vuosina 1502-1509.

 

Tausta ja määräys Kuubaan

Nicolás de Ovando nimitettiin Hispaniolan kuvernööriksi Katariinan ja Ferdinandin hovista, osana kruunun pyrkimystä vakauttaa ja järjestää siirtomaa Columbus-veljesten hallinnon jälkeen. Vuonna 1502 hän saapui läntisille Intian saarille suuren siirtolaislaivaston johdolla — lähteistä riippuen noin 30 alusta ja useita tuhansia siirtolaisia, sotilaita ja käsityöläisiä — tarkoituksenaan perustaa pitkäkestoinen, hallinnollisesti kurinalainen siirtokunta.

Kuvernöörikausi ja uudistukset

Ovando ryhtyi nopeasti järjestämään siirtokunnan hallintoa ja taloutta. Keskeisiä toimia olivat:

  • Hallinnon ja oikeuslaitoksen uudelleenjärjestely: hän vahvisti kruunun auktoriteettia, nimitti uusia virkamiehiä ja antoi selkeitä määräyksiä paikallishallinnon toiminnasta.
  • Kaupunkien ja puolustusrakenteiden rakentaminen: Santo Domingo sai uutta rakennuskantaa ja linnoituksia, jotka palvelivat hallintoa ja suojelua merirosvoilta ja vihamielisiltä voimilta.
  • Taloudellinen muutos: Ovando tuki kaivostoimintaa (kultakaivoksia) ja karjataloutta sekä kannusti siirtolaisten pysyvään asettumiseen.
  • Encomienda-järjestelmän vakiinnuttaminen: käytäntö, jossa alkuperäiskansoja määrättiin työpalvelukseen espanjalaisten asuttajien hyväksi, vakiintui hänen kautensa aikana.

Suhde alkuperäisväestöön ja ristiriidat

Ovandon hallintoa muistetaan myös ankaruudesta alkuperäiskansoja kohtaan. Hänen kaudellaan taíno-intiaanien asema heikkeni merkittävästi: työn pakottaminen, väkivaltaiset kostotoimet ja eurooppalaisten sairauksien leviäminen johtivat suurta väestökatoa. Lisäksi Ovando murskasi kapinaliikehdinnän — muun muassa Francisco Roldánin johtaman liikkeen — kovin ottein. Näistä toimista seuraa ristiriitainen perintö: hän vakautti siirtokunnan mutta samalla edesauttoi alkuperäiskansojen kärsimystä ja väestöromahdusta.

Laajentuminen ja jälkivaikutukset

Ovando oli myös aktiivinen siirtomaiden laajentamisen tukija: hänen kautensa aikana järjestettiin retkiä lähisaarille ja mantuille, ja hän myönsi lupia tutkimus- ja valloitusmatkoihin, jotka johtivat muun muassa Kuuban kolonisaation valmisteluun. Ovando palautui Espanjaan vuonna 1509, ja hänen toimiaan tutkittiin osin kruunun valituksen perusteella. Hän kuoli Sevillassa vuonna 1511.

Perintö

Nicolás de Ovandon perintö on kaksijakoinen: toisaalta hän vakautti ja organisatorisesti rakensi Espanjan ensimmäisiä siirtomaita Amerikan saarilla, loi hallintokäytäntöjä ja kaupunkeja, ja edisti siirtokuntien taloudellista toimintaa. Toisaalta hänen ankara politiikkansa ja osaltaan toimimansa järjestelmät johtivat alkuperäisasukkaiden kärsimykseen, pakkotyöhön ja väestön romahdukseen. Historiantutkimuksessa Ovando nähdään usein esimerkkinä varhaisen kolonialismin ristiriitaisista seurauksista.