Nicolás de Ovando

Varhainen elämä

Nicolas de Ovando syntyi vuonna 1460 Brozasin kaupungissa Extremadurassa Espanjassa. Hänen perheensä oli hyvin uskonnollinen, ja nuorena hän liittyi Alcantaran sotilaalliseen uskonnolliseen ritarikuntaan, jossa hänet nimitettiin vuonna 1478 Comendador de Laresiksi (Lareksen komentajaksi), joka oli hyvin tärkeä asema ritarikunnassa.

Hispaniolan kuvernööri

Laresin komentajana Espanjan katoliset kuninkaat ja erityisesti kuningatar Isabella arvostivat häntä suuresti. Syyskuun 3. päivänä 1501 (Oviedon mukaan vuonna 1502) hänet nimitettiin Hispaniolan ja kaikkien Amerikasta löydettyjen maiden kuvernööriksi.

Helmikuun 13. päivänä 1502 hän lähti Sanlúcar de Barramedan satamasta Espanjassa kohti Hispaniolan saarta 32 aluksen laivaston kanssa. Laivastossa oli 2 500 ihmistä, mukaan lukien pappeja, sotilaita ja siirtolaisia (osa heistä perheineen), jotka aikoivat asua Hispaniolassa. Siirtolaisten joukossa oli Bartolomé de las Casas, joka tunnettiin myöhemmin intiaanien suojelijana, ja myös Francisco Pizarro, joka valloitti inkavaltakunnan.

Ovandon suunnitelmana oli kehittää Länsi-Intiaa taloudellisesti ja laajentaa Espanjan vaikutusvaltaa alueella.

Ovando saapui Santo Domingoon 15. huhtikuuta 1502.

Hallinto

Ovandon hallinto Hispaniolassa oli erittäin julmaa taíno-intiaanien suhteen. Kun espanjalaiset saapuivat saarelle vuonna 1492, alkuperäisväestön määrä oli arviolta 400 000, mutta vuonna 1508 intiaaneja oli vain 60 000.

Koska uudet siirtolaiset tarvitsivat lisää työvoimaa kultakaivoksille ja maatiloille, he toivat Lucayas-saarilta (nykyään Bahama) intiaaneja orjiksi. Sitten he toivat orjia Espanjasta (ladinolaisia eli afrikkalaista alkuperää olevia, mutta Espanjassa syntyneitä); nämä olivat ensimmäiset Amerikkaan tuodut afrikkalaiset orjat.

Ovando perusti useita kaupunkeja (tai määräsi niiden perustamisesta) Hispaniolalle, muun muassa: Santa María de la Vera Paz, Bayajá (nykyisin Fort Liberté Haitissa), Salvatierra de la Sabana (nykyisin Les Cayes Haitissa), Salvaleón de Higüey, Cotuí, Puerto Plata, Santa Cruz de Hicayagua (nykyisin Santa Cruz del Seibo Dominikaanisessa tasavallassa).

Ovando lähetti Andrés Moralesin tutkimaan kokonaan Hispaniolan saarta. Morales teki saaresta täydellisimmän kartan. Sebastián de Ocampo lähetettiin selvittämään, oliko Kuuba saari vai osa manteretta. 8-10 kuukauden kuluttua Ocampo palasi takaisin ja ilmoitti, että Kuuba oli saari. Vuonna 1508 Juan Ponce de León lähetettiin 50 miehen kanssa valloittamaan San Juanin saari (nykyinen Puerto Ricon saari).

Vuonna 1509 Ovando palasi Espanjaan, jossa hänestä tehtiin Alcantaran ritarikunnan Comendador Mayor ("pääkomentaja"). Ritarikunnan kokouksessa Sevillassa Espanjassa hän kuoli 29. toukokuuta 1511 (Oviedon mukaan vuonna 1518). Hänet haudattiin San Beniton kirkkoon Alcántaran kaupungissa, Extremadurassa, Espanjassa.