Nigritia (Negroland, Bilad al-Sudan) — Saharan eteläpuolinen historiallinen alue

Nigritia (Negroland, Bilad al-Sudan): historiallinen esitys Saharan eteläpuolisesta alueesta — tutkimus, vanhat kartat, nimitysten synty ja vaikutus Afrikan historiaan.

Negroland tai Nigritia oli historiallinen nimi, jota eurooppalaiset karttojen tekijät ja matkailijat käyttivät kuvaamaan Saharan eteläpuolella olevaa aluetta Afrikassa. Termi on peräisin arabian kielen kuvauksista ja oli eurooppalaisissa yhteyksissä yleinen etenkin 1500–1800-luvuilla. Nimi oli luultavasti suora käännös arabian kielen termistä "Bilad al-Sudan", joka tarkoittaa kirjaimellisesti "mustien maan" tai "mustien asuttamaa maata". Alueen sisällöstä ja rajoista oli eurooppalaisten keskuudessa paljon epäselvyyttä: he tunsivat parhaiten rannikon ja lähellä Saharaa olevat seudut, mutta sisämaa oli heille yleensä tuntemattomampaa.

Maantiede ja rajaukset

Nigritialla tarkoitettiin yleisesti Saharan eteläpuolista vyöhykettä, joka vastaa nykyisin Sahel- ja savannialueita. Se ulottui Länsi-Afrikan rannikoilta itään kohti nykyisen Sudanin ja Tataarin tasankoja, mutta rajat vaihtelivat karttojen ja kirjoittajien mukaan. Nykyajan käsityksen mukaan alueeseen kuuluivat osia nykyisistä maista kuten Mauritania, Senegal, Gambia, Mali, Niger, Burkina Faso, Guinea, osia Senegalin yläjuoksulta ja länsi-Nigeriasta sekä eteläisempiä alueita itään päin.

Karttojen virheet ja käsitykset jokiympäristöstä

Kuten aikakauden kartoilta usein näkyy, eurooppalaiset kartantekijät kuvittelivat joskus virheellisiä kokoavia jokijärjestelmiä. Esimerkiksi sen ajan kartat saattoivat yhdistää Senegal-, Gambia- ja Niger-joet ajatellen niitä osaksi yhtä suurta jokea, joka jakautui ennen mereen virtaamistaan. Tällaiset käsitykset johtuvat pitkälti rajallisista tiedoista, harvinaisista tutkimusmatkoista sisämaahan ja suullisista lähteistä, joita eurooppalaiset matkamiehet käyttivät.

Historialliset valtiot ja talous

Saharan eteläpuolinen alue on kautta historian sisältänyt useita merkittäviä valtakuntia ja kauppakeskuksia. Tunnetuimpia ovat lännessä Ghana (Täysin eri alue kuin nykyinen Ghana), Malin valtakunta ja Songhai, jotka hallitsivat kultakauppaa ja trans-saharan-karavaaneja. Alueen talous perustui pitkälti vilja- ja karjatalouteen, käsityöhön sekä pitkään kauppaan, jossa tärkeinä vientituotteina olivat muun muassa kulta ja orjat, ja tuontitavaroina suola, tekstiilit ja aseet. Islam levisi alueelle erityisesti kaupan ja oppineiden välityksellä, ja monet merkittävät oppilaitokset ja keskukset sijaitsivat Sahelin kaupungeissa.

Eurooppalainen tutkimus ja nimityksen käyttö

Eurooppalaisten tieto Nigritiasta parani vähitellen 1700–1800-luvuilla, kun tutkimusmatkailijat kuten Mungo Park ja muut kartoittajat tekivät matkoja Senegalin ja Nigerin alueille. Silti 1800-luvun alkuun asti monet kartat ja kuvaukset sisälsivät epätarkkuuksia. Esimerkiksi vuonna 1823 amerikkalaisen Fielding Lucas Jr:n julkaisemassa kartassa alue on nimetty "Nigritia". Sivuhuomautuksena on tärkeää todeta, että historiallisissa lähteissä esiintyvät nimitykset ja kuvaukset heijastavat aikakauden käsityksiä ja asenteita.

Kieliasu ja nykykäsitys

Historiallisissa eurooppalaisissa lähteissä ja kartoissa käytetyt termit ovat nykykielessä vanhentuneita ja monissa tapauksissa loukkaaviakin. Esimerkiksi eräissä 1800-luvun lähteissä Nigritian asukkaita on nimetty neekereiksi. Tämä sana on nykykielessä halventava ja loukkaava, eikä sitä käytetä suositeltavassa nykykkeisessä kuvauksessa. Nykyään suositellaan käyttämään neutraaleja ja tarkkoja nimityksiä, kuten "alueen asukkaat", "Sahelin väestö" tai etnisiin ryhmiin viitattaessa kunkin ryhmän omaa nimiä (esim. mandinka, fulani, tuareg jne.).

Perintö ja termin häviäminen

Termi "Nigritia" tai "Negroland" katosi vähitellen käytöstä 1800- ja 1900-lukujen kartoituksen, siirtyvien nimityskäytäntöjen ja kolonialismin myötä. Kun alueiden poliittiset rajat muotoutuivat ja moderni etninen ja kansallinen terminologia vakiintui, vanhat yleisnimitykset jäivät historiaan. Nykykartat ja historiantutkimus pyrkivät käyttämään täsmällisempää kieltä ja paikallisia nimityksiä sekä huomioimaan historiankirjoituksen ongelmat ja kolonialismin vaikutukset.

Yhteenvetona: Nigritia on historiassa käytetty laaja ja epätarkka nimi Saharan eteläpuoliselle Afrikalle, jonka käyttö heijastaa aikakauden käsityksiä, kartografian rajoituksia ja myös kielellisiä asenteita. Kun aihetta käsitellään tänään, on tärkeää käyttää tarkempaa, kunnioittavampaa ja ajantasaista ilmaisua.

Hae kirjaimella