Old North Church (virallisesti Christ Church in the City of Boston) on kirkko Bostonissa, Massachusettsissa osoitteessa 193 Salem Street. Se on rakennettu vuonna 1723. Sen suunnittelu on saanut vaikutteita Christopher Wrenin töistä. Kirkko on Massachusettsin episkopaalisen hiippakunnan seurakunta. Se on Bostonin vanhin pystyssä oleva kirkkorakennus. Kirkon sisällä on George Washingtonin rintakuva, jota markiis de Lafayette piti parhaana näkemänään Washingtonin kuvana.
Historia ja arkkitehtuuri
Old North Church on rakennettu vuosina 1722–1723 ja se edustaa selkeästi georgialaista arkkitehtuuria, johon näkyy vaikutteita englantilaisesta kirkkoarkkitehtuurista. Sisätiloissa on alkuperäisiä penkkejä, korkea saarnatuoli ja puupalkistoja, jotka heijastavat 1700-luvun seurakunnallista tyyliä. Kirkon torni on korotettu ja korjattu useita kertoja; se vaurioitui vakavasti myrskyissä vuosina 1804 ja 1954 ja rakennettiin uudelleen. Torni on nyt noin 53 metriä (175 jalkaa) korkea, ja huipulla on yhä alkuperäistä tyyliä mukaileva tuuliviiri.
Paul Reveren lyhdyt ja Amerikan vallankumous
Useimmat amerikkalaiset muistavat Old North Churchin siitä, että kirkon tornista lähetti kirkonmies Robert Newman 18. huhtikuuta 1775 illalla lyhtysignaalin varoittaakseen amerikkalaisia patriootteja siitä, että brittisotilaat lähestyivät Lexingtonia ja Concordia meriteitse eikä maitse. Lyhdyt riippuivat tornissa ja viesti "one if by land, two if by sea" tuli tunnetuksi Longfellow'n runon ja myöhemmän kansallisen muistelun kautta. Tapahtumassa olivat mukana mm. vahtimestari Robert Newman ja merisotamies John Pulling Jr., ja liikkeelle lähteneitä patriotteja johti tunnetusti Paul Revere — Longfellow'n runo "Paul Revere's Ride" on romantisoinut tätä hetkeä ja tehnyt siitä ikonin amerikkalaisessa muistissa.
Hautausmaa ja muistotilat
Kellariin on haudattu noin 1100 ruumista. Monet haudatuista ovat eri aikakausien seurakuntalaisia, ja joukossa on myös Bunker Hillin taistelussa kaatuneita patriootteja. Kirkossa on muistoesineitä ja pienimuotoinen näyttely, jossa esitellään sekä kirkon omaa historiaa että sen roolia Amerikan vallankumouksessa. Old North Church on tunnustettu merkittäväksi perintökohteeksi ja se on kansallinen historiallinen maamerkki.
Nykyinen toiminta ja vierailu
Kirkko toimii edelleen aktiivisena episkopaalisena seurakuntana ja siellä järjestetään jumalanpalveluksia, häätilaisuuksia sekä yhteisötapahtumia. Rakennus on myös suosittu matkailukohde: siellä järjestetään opastettuja kierroksia, historiallisia näyttelyitä ja erikoistapahtumia liittyen vallankumoukseen ja paikallishistoriaan. Vierailijat voivat nähdä muun muassa George Washingtonin rintakuvan ja Paul Reveren muistolahjat, sekä tutustua kirkon arkkitehtuuriin ja hautausmaan vanhoihin hautamuistomerkkeihin.
Merkittävät vierailijat ja muistamiset
Kirkko on vastaanottanut useita merkittäviä vieraita. Esimerkiksi kuningatar Elisabet II vieraili kirkossa vuonna 1976, ja hänelle annettiin hopeinen malja, joka on mallinnettu Paul Reveren tekemän maljan mukaan. Old North Churchin asema yhdysvaltalaisessa kulttuuri- ja historiakuvastossa perustuu sekä sen säilyneeseen 1700-luvun ympäristöön että sen rooliin vallankumousvaiheen tapahtumissa.
Suositus vierailijoille: Jos menet tutustumaan Old North Churchiin, varaa aikaa opastettuun kierrokseen tai museonäyttelyyn — opastukset selittävät yksityiskohtaisesti lyhtyjen tarinan, kirkon arkkitehtuurin ja hautausmaan merkityksen. Kirkko on helposti saavutettavissa Bostonin historiallisella Freedom Trail -reitillä.
