George Washington – Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti ja perustajaisä
George Washington — Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti ja perustajaisä: sotapäälliköstä valtionrakentajaksi, johtajuuden ja itsenäisyyden symboli.
George Washington (22. helmikuuta 1732 - 14. joulukuuta 1799) oli Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti (1789-1797), Manner-Euroopan armeijan ylipäällikkö Yhdysvaltain vapaussodan aikana ja yksi Yhdysvaltain perustajaisistä.
George Washington syntyi Westmorelandin piirikunnassa Virginiassa viljelijäperheeseen. Hänen isänsä oli Augustine Washington ja äitinsä Mary Ball Washington. Nuorena Washington työskenteli maanmittarina ja liittyi myöhemmin Virginia-militiaan, missä hän sai kokemusta sotilasasioista erityisesti Ranskan ja Intian sodan (French and Indian War, 1754–1763) aikana.
Rooli vallankumouksessa ja sotilasura
Washington nimitettiin mannerkolonioiden armeijan, Continental Armyn, ylipäälliköksi vuonna 1775. Hän johti patriot-voimia läpi Yhdysvaltain vapaussodan, ja hänen strateginen johdonmukaisuutensa sekä kyky pitää armeija koossa pitkäjänteisesti olivat ratkaisevia itsenäisyyden saavuttamiseksi.
- Merkittäviä hetkiä olivat Delaware-joen ylitys ja Trentonin taistelu joulukuussa 1776, joka kohotti joukkojen moraalia.
- Vaikea talvi Valley Forgessa 1777–1778 varmisti armeijan kurin ja koulutuksen, jonka myötä sen tehokkuus parani.
- Yhdessä ranskalaisen liittolaisten tuen kanssa Washington varmisti brittiläisten antautumisen Yorktownin piirityksessä 1781, mikä käytännössä ratkaisi sodan.
Vuosien 1787–1797 presidentti
Vuosien 1787–1789 aikana Washington osallistui kansalliseen keskusteluun ja tuki vahvempaa liittovaltiota. Hänet valittiin yksimielisesti Yhdysvaltain ensimmäiseksi presidentiksi vuonna 1789 ja uudelleen vuonna 1792, ja hän hoiti virkaa kahden kauden ajan ennen vapaaehtoista vetäytymistään politiikasta.
Presidenttinä Washington loi monia hallinnon käytäntöjä ja ennakkotapauksia (pretsedenttejä), kuten:
- valtioneuvoston (cabinet) muodostaminen toimeenpanevan vallan tukena,
- perustuslain toimeenpano ja liittovaltion toimivallan vahvistaminen,
- oikeusjärjestelmän vakiinnuttaminen muun muassa Judiciary Act (1789) -lain kautta,
- talouspolitiikan perustaminen Alexander Hamiltonin suunnitelmien mukaan: liittovaltion velkojen hoito, valuutan vakauttaminen ja kansallispankin perustaminen,
- sisäisen järjestyksen turvaaminen Whiskey Rebellionin aikana 1794, jolloin liittovaltion auktoriteetti todettiin toimivaksi.
Ulko- ja turvallisuuspolitiikassa Washington korosti neutraaliutta Euroopan valtataisteluissa ja varoitti puoluepolitiikan ja liiallisten liittoutumien vaaroista kuuluisaa jäähyväiskirjettään (Farewell Address) kirjoittaessaan.
Henkilökohtainen elämä ja orjuus
Washington avioitui leski Martha Dandridge Custisin kanssa vuonna 1759; pariskunnalla ei ollut yhteisiä biologisia lapsia, mutta Martha toi avioliittoon edellisestä liitosta lapsia, joita Washington kasvatti isällisesti. Hän omisti suuren Mount Vernonin maatilan Virginiassa, joka oli myös hänen kotiinsa ja työskentelyalueensa.
Washington oli orjakapitalistinen maanomistaja ja omisti koko uransa ajan orjia. Myöhemmässä elämässään hänen suhtautumisensa orjuuteen muuttui osittain: hän vapautti suuren osan omistamistaan orjista testamentissaan kuolemansa jälkeen, mutta hän ei ajanut yleistä orjuuden poistamista aktiivisesti presidenttinä. Hänen orjuuteen liittyvä perintönsä on nykyaikana merkittävä osa hänen arviointiaan ja keskustelua hänen perinnöstään.
Terveys, kuolema ja perintö
Washington vetäytyi virasta vuonna 1797 ja palasi Mount Vernoniin eläkepäiviksi. Hän menehtyi 14. joulukuuta 1799 äkilliseen sairaskohtaukseen, joka johtui todennäköisesti hengitysteiden vakavasta tulehduksesta (kroonisten lähteiden mukaan mahdollisesti akuutti laryngiitti tai epiglottiitti komplikaatioineen). Hänen kuolemansa herätti laajaa surua sekä Yhdysvalloissa että ulkomailla.
Washington tunnetaan nimellä "isänmaan isä" (Father of His Country) ja hänestä on tullut Yhdysvaltain kansallinen symboli. Hänen muistonsa elää monin tavoin: rahassa ja kolikoissa, lukuisten kaupunkien ja osavaltioiden nimissä, muistomerkeissä (kuten Washington Monument) sekä historiankirjoituksessa. Samalla hänen perintönsä on myös kiistanalainen, erityisesti orjuuteen liittyvien valintojen vuoksi, mikä on johtanut laajempaan keskusteluun kansallisen historian tulkinnasta.
Keskeiset saavutukset ja vaikutus
- Säilytti vallankumouksellisen armeijan koossa ja johti kolonioita itsenäisyyteen.
- Perusti toiminnalliset hallinnon käytännöt ja vahvisti liittovaltion asemaa perustuslain pohjalta.
- Edisti talouden ja rahoitusjärjestelmän vakauttamista uuden valtion toiminnan käynnistämiseksi.
- Jäähyväiskirjeessään antoi pitkän aikavälin ohjeita puolueiden ja ulkopoliittisten liittoutumien välttämisestä, jotka ovat vaikuttaneet Yhdysvaltain keskusteluun vielä vuosisatojen jälkeenkin.
George Washingtonin elämä ja ura ovat monipuolisesti tutkittu osa Yhdysvaltain historiaa. Hänen johtajuutensa itsenäisyyssodassa ja hänen roolinsa ensimmäisenä presidenttinä ovat tehneet hänestä yhden merkittävimmistä hahmoista amerikkalaisessa kansallisessa muistissa, mutta hänen perintönsä sisältää myös vaikeita ja kiistanalaisia ulottuvuuksia, joita historian tutkimus ja julkinen keskustelu edelleen pohtivat.
Varhainen elämä
Washingtonin äiti oli Mary Ball ja hänen isänsä Augustine Washington. He omistivat plantaasin, jolla oli orjia Virginiassa.
Ennen vallankumoussotaa
Washingtonista tuli isänsä tavoin maanviljelijä. Hänen plantaasinsa nimi oli Mount Vernon. Hän työskenteli myös maanmittarina ja mittasi maata. Washington halusi aina olla sotilas, ja hän toimi aktiivisesti Virginian siirtomaa-ajan miliisissä. Hänet lähetettiin useaan otteeseen Ohio-joen haaraan, jota nykyään kutsutaan Pittsburghiksi. Hänen tehtävänään oli hankkiutua eroon ranskalaisista, jotka yrittivät vallata Ohiojoen laakson.
Hän epäonnistui, ja monet hänen miehistään saivat surmansa. Taistelu avasi Ranskan ja intiaanien sodan ja toi Britannian mukaan seitsenvuotiseen sotaan. Vuonna 1758 hänet valittiin Virginian lainsäätäjäksi.
Vuonna 1759 Washington meni naimisiin Martha Custis -nimisen lesken kanssa. Avioliitto ei tuottanut lapsia.
Vallankumous
Katso myös: Amerikan vapaussota
Washington oli valtuutettuna ensimmäisessä Manner-Euroopan kongressissa, jonka kolmetoista siirtokuntaa perustivat vastatakseen erilaisiin Britannian hallituksen säätämiin lakeihin. Toinen Manner-Euroopan kongressi valitsi hänet Manner-Euroopan armeijan komentavaksi kenraaliksi. Washington johti armeijaa vuodesta 1775 sodan päättymiseen vuonna 1783. Hävittyään Long Islandin suuren taistelun ja jouduttuaan ajetuksi New Jerseyn halki Washington johti joukkonsa takaisin Delaware-joen yli joulupäivänä 1776 yllätyshyökkäyksessä hessiläisiä palkkasotureita vastaan Princetonin ja Trentonin pienessä taistelussa New Jerseyssä. Briteillä oli enemmän joukkoja ja tarvikkeita kuin Washingtonilla, mutta Washington piti kuitenkin joukkonsa kasassa ja voitti nämä pienet taistelut.
Kaiken kaikkiaan Washington ei voittanut monia taisteluita, mutta hän ei koskaan antanut brittien tuhota armeijaansa. Ranskan armeijan ja laivaston avulla Washington sai brittiarmeijan antautumaan Virginian Yorktownissa vuonna 1781, joka oli vallankumoussodan viimeinen suuri taistelu. Sota päättyi virallisesti Pariisin sopimukseen vuonna 1783.
Washingtonin rintakuva, jota Lafayette piti parhaana kuvanaan...
Sodan jälkeen
Kun vapaussota päättyi, Washingtonia pidettiin kansallissankarina. Hänelle tarjottiin hallituksen virkaa, jota olisi pidetty siirtokuntien diktatuurina, mutta yllättävästi Washington kieltäytyi, jätti armeijan ja palasi Mount Vernoniin. Hän halusi, että siirtokunnilla olisi vahva hallitus, mutta ei halunnut olla sen johdossa, eikä hän halunnut, että siirtokuntia johtaisi tyranni.
Washington oli yksi niistä miehistä, jotka sanoivat, että maa tarvitsee uuden perustuslain. Perustuslakikokous kokoontui vuonna 1787 Washingtonin johdolla. Valtuutetut kirjoittivat Yhdysvaltojen perustuslain, ja kaikki osavaltiot ratifioivat sen ja liittyivät uuteen hallitukseen.
Lansdownen muotokuva presidentti George Washingtonista
Puheenjohtajuus
Vuonna 1789 Washington valittiin presidentiksi ilman kilpailua, ja hänestä tuli Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti. Vaikka Washington ei kuulunut mihinkään poliittiseen puolueeseen, hän oli samaa mieltä tietyistä federalistien politiikoista, kuten siitä, että maalla pitäisi olla pysyvä armeija ja kansallinen pankki. Hänet valittiin uudelleen toiselle kaudelle. Toisen kautensa jälkeen Washington päätti olla asettumatta ehdolle uudelleenvaaleihin, vaikka hänen suosionsa pysyi korkeana. Hänen päätöksensä pysähtyä kahteen presidenttikauteen loi ennakkotapauksen, jota kaikki presidentit noudattivat aina Franklin D. Rooseveltiin asti vuonna 1940.
Washington varoitti jäähyväispuheessaan maata jakautumasta poliittisiin puolueisiin ja osallistumasta sotiin Yhdysvaltojen ulkopuolella. Useimmat amerikkalaiset kannattivat Washingtonin ulkopolitiikkaa, jonka mukaan hän ei puuttunut asioihin, yli sadan vuoden ajan. Hänen neuvonsa välttää poliittisia puolueita jätettiin täysin huomiotta, sillä puolueita oli jo muodostumassa hänen puheensa aikaan.
George Washington valvoo orjia sadonkorjuun aikaan plantaasillaan.
Eläkkeelle siirtyminen
Washington palasi kotiinsa Mount Vernoniin (Virginia) toisen virkakautensa päätyttyä vuonna 1797. Hän kuoli kaksi vuotta myöhemmin, 14. joulukuuta 1799, Mount Vernonissa 67-vuotiaana keuhkokuumeeseen.
Varallisuus
Avioliitostaan lähtien George Washington omisti huomattavan määrän viljelysmaata, jolla hän viljeli tupakkaa, vehnää ja vihanneksia. Washington omisti myös yli 100 orjaa, jotka vapautettiin hänen kuoltuaan. Hänellä ei ollut paljon rahaa käteisenä, ja hänen täytyi presidenttinä ollessaan lainata rahaa. Kuollessaan Washingtonin omaisuuden arvo oli yli 500 000 dollaria.
Metallihampaat
On yleinen harhaluulo, että George Washingtonilla olisi ollut puuhampaat, koska puusta valmistetut tekohampaat. Hän kuitenkin kokeili monia eri tapoja hampaidensa korvaamiseksi, muun muassa hirven hampaista tai norsunluusta veistettyjä hampaita. Sekä norsunluussa että luussa on hiushalkeamia, joita ei normaalisti näe, mutta jotka alkoivat tummua Washingtonin viinin käytön vuoksi. Luun tummuneet, ohuet murtumat saivat viivat näyttämään puun jyviltä. George Washingtonin hampaat alkoivat pudota, kun hän oli noin 22-vuotias, ja hänellä oli enää yksi hammas jäljellä, kun hänestä tuli presidentti. Hänen oli vaikea puhua tai syödä. Eräänä aikana hänellä oli tekohampaat, joissa oli erityinen reikä, jotta se yksi hammas, joka hänellä vielä oli, mahtui läpi. Hän yritti pitää hampaat puhtaina liottamalla niitä viinissä, mutta sen sijaan niistä tuli mössöä ja mustia. Vuonna 1796 hammaslääkärin oli vedettävä George Washingtonin viimeinen hammas, ja hän säilytti hammasta kelloketjuunsa kiinnitetyssä kultamitalissa. Kun presidentin oli aika maalauttaa muotokuvansa, hänen huuliensa alle työnnettiin puuvillaa, jotta hän näyttäisi siltä kuin hänellä olisi hampaat. Puuvilla sai hänen suunsa pullistumaan, kuten Yhdysvaltain 1 dollarin setelin kuvassa näkyy.
Etsiä