Ihmisen luonto — E.O. Wilsonin Pulitzer-palkittu evoluutioteos (1979)

E.O. Wilsonin Pulitzer-voittaja "Ihmisen luonto" (1979) selittää ihmisen käyttäytymisen evoluution avulla — anteliaisuus, uhrautuvaisuus, palvonta ja seksi biologisena perintönä.

On Human Nature on Harvardin biologin E.O. Wilsonin vuonna 1979 Pulitzer-palkittu kirja. Teos on kirjoitettu yleisölle ja tieteelliselle yleisölle: siinä yhdistyvät Wilsonin biologinen asiantuntemus, esimerkit luonnosta ja ihmiskunnan sosiaalisista ilmiöistä sekä pyrkimys availla evoluution merkitystä ihmisen käyttäytymisessä.

Kirjassa yritetään selittää, miten ihmisen ja yhteiskunnan osa-alueet voidaan selittää evoluution näkökulmasta. Wilson osoittaa, miten luonnonvalinta ja perinnölliset taipumukset ovat jättäneet jälkensä ihmislajin ominaisuuksiin. Hän tuo esille esimerkiksi anteliaisuuden ja uhrautuvaisuuden biologiset juuret sekä ilmiöt kuten palvonta ja seksin käyttö nautintoon. Kirja korostaa, että monet käyttäytymismallit selittyvät paremmmin, kun niitä tarkastellaan evolutiivisten etujen, perhesuhteiden ja ryhmien välisen valinnan kautta.

Keskeiset teemat

• Perinnöllisyys ja käyttäytyminen: Wilson tuo esiin, että ihmisen mielenpiirteissä on perinnöllisiä komponentteja, jotka vaikuttavat valintakäyttäytymiseen ja sosiaalisiin suhteisiin.
• Altruismi ja sukulaisvalinta: Teos käsittelee, miksi yksilöt joskus toimivat toisten hyväksi kustannuksista huolimatta ja miten sukulaissuhteet ja yhteiset geenit voivat selittää tätä.
• Kulttuuri ja biologia: Wilson painottaa, ettei biologinen selitys poissulje kulttuurin vaikutusta, vaan pyrkii selittämään, miten perinnölliset taipumukset ja kulttuuriset instituutiot vuorovaikuttavat.
• Ihmisen erikoispiirteet: Kirjassa nostetaan esiin piirteitä, jotka tekevät ihmisestä lajina omanlaisensa (esim. monimutkainen kieli, rituaalit, seksuaalinen käyttäytyminen).

Vastaanotto ja kiista

Teosta arvosteltiin laajalti ja se herätti voimakkaita keskusteluja. Monet lukijat ja tutkijat ylistivät Wilsonin kykyä tuoda evolutiivista ajattelua laajempaan yleiseen keskusteluun ja kirjoittaa selkeästi monimutkaisista aiheista. Kirja myös vahvisti sosiobiologian asemaa ja vaikutti myöhempään evoluutiopsykologian kehitykseen.

Toisaalta kirja kohtasi kritiikkiä. Osa sosiaalitieteilijöistä ja biologeista varoitti liiallisesta biologisesta determinismistä ja siitä, kuinka luonnontieteellisiä selityksiä saatettiin yleistää liian nopeasti ihmisten monimutkaiseen sosiaaliseen elämään. Tunnettuja kriitikoita olivat mm. tutkijat, jotka korostivat ympäristön ja kulttuurin merkitystä käyttäytymiselle. Keskustelu koski myös tieteen ja etiikan välisiä rajoja: mitä johtopäätöksiä biologisista selityksistä voi tehdä sosiaalipolitiikasta tai moraalista.

Vaikutus ja perintö

Vaikka kiistat jatkuivat, On Human Nature vaikuttivat merkittävästi siihen, miten biologiaa ja evoluutioajattelua sovelletaan ihmistieteisiin. Kirja auttoi avaamaan tietä monille nykyisille tutkimussuunnille, jotka tutkivat ihmisen käyttäytymisen biologisia pohjia yhdessä kulttuuristen tekijöiden kanssa. Teoksen vaikutus näkyy myös populaaritieteen kentällä: se lisäsi yleisön kiinnostusta evoluutiota ja ihmisen käyttäytymistä koskeviin kysymyksiin.

Kirjailijasta

E.O. Wilson oli Harvardin yliopiston biologian professori ja tunnettu erityisesti työstä muurahaisfysiologiassa ja ekologisessa tutkimuksessa. Hän toimi laajalti luonnon monimuotoisuuden ja ympäristönsuojelun puolestapuhujana ja kirjoitti useita vaikutusvaltaisia tieteellisiä ja yleistajuisia teoksia.

Hae kirjaimella