Auroksi (Bos primigenius) – Euroopan sukupuuttoon kuollut villieläin
Auroksi (Bos primigenius) — Euroopan sukupuuttoon kuollut jättiläisnauta: historia, ulkonäkö, käyttäytyminen ja vaikutus nykyaikaiseen karjankasvatukseen.
Auroksi eli urus (Bos primigenius) oli suuri, villinä elänyt nautaeläinlaji, joka aikoinaan eli laajasti Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois‑Afrikassa. Nykyään laji on sukupuuttoon kuollut. Se oli villieläin, ei kotieläin: nykyiset kotieläimet polveutuvat auroksista mutta ovat ihmisen vaikutuksesta muuttuneita populaatioita. Uhanalainen auroksi/urus ei ole sama laji kuin viisas (eurooppalainen biisoni), vaikka molemmat ovat kookkaita sarvipäitä ja ihmiselle tärkeitä lajeja historiassa.
Oslon yliopiston paleontologisen museon ja muiden lähteiden mukaan suvun Bos kantamuodot kehittyivät todennäköisesti Etelä‑Aasiassa: varhaisimmat bos‑fossiilit tunnetaan Intiassa noin kaksi miljoonaa vuotta sitten. Sukunautat levisivät myöhemmin Lähi‑itään ja edelleen Aasiaan, ja lajin esiintymät saavuttivat Euroopan jääkausien välillä ja niiden jälkeen. Aikoinaan arveltiin, että villit auroksit ja nykyiset kotinaudat olisivat eri lajeja, mutta nykyinen käsitys on, että kotieläimet polveutuvat auroksista ja että niiden geneettinen suhde on läheinen; kotieläinten domesticointi tapahtui todennäköisesti itsenäisesti useissa paikoissa noin 10 000 vuotta sitten.
Nykyisestä karjasta on ihmisen valinnan seurauksena tullut usein paljon pienempää ja monimuotoisuudeltaan erilaista kuin niiden villinä eläneistä esi‑isistä. Auroksien säkäkorkeus oli uroseläimillä tyypillisesti noin 165–180 cm (joissakin yksilöissä jopa noin 180–190 cm), naaraseläimet olivat selvästi pienempiä. Paino vaihteli sukupuolen ja yksilön mukaan; urokset saattoivat painaa useita satoja kiloja (arviolta 600–1000 kg) ja naaraat vähemmän. Ihmisen kasvattamat lehmät ovat usein selvästi pienempiä kuin villit auroksit.
Auroksilla oli useita tunnusomaisia piirteitä, joita esiintyi vähemmän tai eri tavoin nykyaikaisissa naudoissa: pitkät ja voimakkaat sarvet, jotka usein kaartuvat eteenpäin ja alaspäin ja olivat lyyranmuotoiset, sekä selkeät karvapäärakenteet. Usein urokset olivat tummanruskeita tai mustia ja niillä oli selässä vaalea raita (selkärangassa), kun taas naaraat ja vasikat olivat yleensä punertavampia ja vaaleampia. Nämä sukupuolten väliset erot näkyvät vielä joidenkin kotirotujen väreissä (esim. jersey‑rodut ja muut kantamuotoja muistuttavat rodut). Auroksit tunnettiin myös voimakkaasta ja joskus aggressiivisesta käytöksestään; niitä metsästettiin laajalti, ja auroksin metsästys ja tappaminen nähtiin monissa muinaisissa kulttuureissa rohkeuden osoituksena. Auroksista on säilynyt runsaasti kuvauksia ja esityksiä luolamaalauksissa ja esihistoriallisessa taiteessa.
Lajin häviäminen johtui useiden tekijöiden yhteisvaikutuksesta: laajamittainen metsästys, ihmisen aiheuttama elinympäristöjen pirstoutuminen ja muutos laidun- ja metsätalouskäyttöön, kilpailu ja taudit kosketuksissa ihmisten kotieläinten kanssa. Viimeinen dokumentoitu villi auroksiyksilö kuoli vuoden 1627 tienoilla Puolassa Jaktorów’n metsissä, joskin populaatiot olivat aikaisemmin jo supistuneet rajusti.
Myöhemmin 1900‑luvulla on ollut useita yrityksiä palauttaa auroksin ulkonäköä jalostuksen avulla (esim. Heck‑karja ja nykyisemmät "breeding back" -projektit, kuten Taurus‑ ja Uruz‑projektit). Nämä eläimet muistuttavat ulkonäöltään auroksia, mutta eivät ole geneettisesti alkuperäisiä auroksia: ne koostuvat pääosin nykyisten kotirotujen geeneistä, joiden avulla pyritään jäljittelemään alkuperäisiä ulkomuoto‑ominaisuuksia.
Auroksin perintö elää kuitenkin edelleen: ne ovat biologisesti ja kulttuurisesti tärkeä osa naudan sukupuuhun liittyvää historiaa, ja auroksista saadut geeniperimät ovat olleet ratkaisevia, kun on ymmärretty kotieläinten domestikaatiota, perinnöllisyyttä ja karjankasvatuksen alkuvaiheita.
Auroksin luuranko Tanskassa.
Heck karja näyttää samankaltaiselta kuin auroksit, -
Alalaji
Aikoinaan oli olemassa kolme auroksin alalajia, nimittäin Intiassa esiintynyt Bos primigenius namadicus (Falconer, 1859), Pohjois-Afrikan Bos primigenius mauretanicus (Thomas, 1881) ja Euroopan ja Lähi-idän Bos primigenius primigenius (Bojanus, 1827). Ainoastaan eurooppalainen alalaji on säilynyt viime aikoihin asti.
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Mikä oli karjalajin nimi?
V: Nautalaji oli nimeltään aurochs eli urus (Bos primigenius).
K: Missä auroksia oli ennen yleisesti?
V: Aurochsit olivat ennen yleisiä Euroopassa.
K: Onko sukupuuttoon kuollut aurochs/urus sama laji kuin wisent (eurooppalainen biisoni)?
V: Ei, se ei ole. Sammunut aurochs/urus ei ole sama laji kuin wisentti (Euroopan biisoni).
Kysymys: Kuinka pitkiä auroksit olivat nykyisiin lehmiin verrattuna?
V: Suuri kesytetty lehmä on noin 1,5 metriä (5 jalkaa, 15 kättä) pitkä, kun taas auroksit olivat noin 1,75 metriä (5,75 jalkaa, 17 kättä) pitkiä.
K: Minkä värisiä olivat tämän lajin urokset ja naaraat?
V: Urokset olivat mustia, ja niiden selkärangassa oli vaalea raita, kun taas naaraat ja vasikat olivat punertavia. Näitä värejä esiintyy vielä nykyäänkin joissakin kesytetyissä nautaroduissa, kuten jersey-karjassa.
K: Kuinka aggressiivinen tämä eläin tunnetusti oli?
V: Auroksilla oli hyvin aggressiivinen käytös, ja muinaisissa kulttuureissa auroksin tappamista pidettiin rohkeuden osoituksena.
K: Milloin ne kehittyivät Oslon yliopiston Paleontologisk Museumin mukaan?
V: Oslon yliopiston paleontologisen museon mukaan aurokset kehittyivät Intiassa noin kaksi miljoonaa vuotta sitten ja saapuivat Eurooppaan noin 250 000 vuotta sitten.
Etsiä