Parinacotan maakunta (espanjaksi Provincia de Parinacota) on Chilen maakunta. Se kuuluu Arican ja Parinacotan alueeseen (XV), joka on Chilen alueista pohjoisin ja uusin. Sen pääkaupunki on Putre.

Maakunta on nimetty Parinacota-tulivuoren mukaan. Se sijaitsee Chilen Andien korkealla altiplanolla ja käsittää laajoja ylänköalueita, vuoristoisia maisemia ja valtavan luonnon monimuotoisuuden.

Sijainti ja maantiede

Parinacotan maakunta on Pohjois-Chilessä, Andien ylängöllä. Se rajoittuu itäpuolella Bolivian valtioon ja kuuluu osaksi Chilen kaikkein kuivimpia ja korkeimpia seutuja. Maisema on pääosin jylhää ylätasangon ja tulivuorten kirjoa: alueella on korkeat huiput, laajoja kivikkoisia ylänköjä sekä paikoin jäätäviä huippuja.

Luonto ja ilmasto

  • Ilmasto on typillisesti vuoristoinen ja kuivahko: lämpötilat vaihtelevat paljon vuorokauden aikana ja vuodenaikojen välillä, ja sademäärät ovat vähäisiä — sateisin aika on yleensä etelän kesä (noin joulukuusta maaliskuuhun).
  • Alueella on tärkeitä luonnonsuojelualueita, kuten Lauca-nationalparkin kaltaisia suojelualueita, joissa sijaitsee myös kuuluisia järviä kuten Laguna Chungará. Näillä korkeilla järvillä elää mm. flamingoja ja muita altiplanon lintulajeja.
  • Kasvi- ja eläinkunta on sopeutunut korkeaan ilmanalaan: näkyvissä ovat mm. vicuñat ja lamalajit, sekä vuorikotka ja muita petolintuja.

Väestö ja kulttuuri

Maakunnan asutus on harvaa ja kylät ovat pieniä. Alueella elää paljon ainutlaatuista alkuperäiskulttuuria, erityisesti aymara-heimojen perinteitä kunnioittavia yhteisöjä. Aymara-kulttuuri näkyy paikallisessa elämässä, pukeutumisessa, käsityöperinteissä ja juhlissa.

Talous

  • Maatalous ja paimentolaiselinkeino ovat perinteisiä: kasvatetaan mm. lamalajeja, viljellään perunaa ja viljakasveja, jotka sietävät korkeaa ilmanalaa.
  • Matkailu on kasvava tulonlähde — luonnonmaisemat, retkeilymahdollisuudet ja kulttuuriperintö vetävät kävijöitä.
  • Pienimuotoinen kaivostoiminta ja rajakauppa vaikuttavat myös talouteen tietyillä alueilla.

Putre ja matkailu

Putre on maakunnan hallinnollinen keskus ja monien matkailijoiden tukikohta. Kylässä on peruspalveluja majapaikoista opaspalveluihin, ja sieltä lähtevät retket Lauca-puiston kohteisiin, korkeisiin tulivuoriin ja laguunajärville. Putreen saavuttaessa on syytä varautua korkeaan ilmanalaan ja vaihteluihin säässä.

Parinacota-tulivuori

Parinacota-tulivuori on alueen tunnetuin maamerkki: se on symmetrisen kartion muotoinen, usein lumipeitteinen huippu, joka kuuluu Payachatan (Parinacota–Pomerape) tulivuoriryhmään. Tulivuori nousee yli kuuden tuhannen metrin korkeuteen ja sijaitsee lähellä Bolivian rajaa. Se on sekä geologisesti että maisemallisesti merkittävä kohde retkeilijöille ja vuorikiipeilijöille.

Käytännön vinkkejä vierailijalle

  • Paras aika vierailla on etelän kesä (sateisempi mutta lämpimämpi kausi), mutta sää voi silti olla arvaamatonta ja hyvin kylmä öisin.
  • Hyvä sopeutuminen korkeaan ilmanalaan on tärkeää — pidä taukoja, juo paljon vettä ja vältä raskasta fyysistä rasitusta heti saavuttua.
  • Tee retket paikallisten oppaiden kanssa, kun suunnittelet vuorikiipeilyä tai pidempiä vaelluksia luonnonsuojelualueilla.