Chile (viralliselta nimeltään Chilen tasavalta) on maa Etelä-Amerikan lounaispuolella. Useimmat ihmiset siellä puhuvat espanjaa. Chile sijaitsee Pitkän ja kapean rannikkokaistaleen muodossa Tyynenmeren rannalla, ja sen itärajan muodostavat Andien vuoristo ja naapurimaat kuten Peru, Bolivia ja Argentiina. Pääkaupunki on Santiago, ja maassa on myös merkittäviä kaupunkeja kuten Santiagon naapurina oleva Valparaíso sekä Concepción.

Sijainti ja maantiede

Chile ulottuu yli 4 300 kilometrin pituisena etelä–pohjoissuunnassa, ja sen rannikolla on lukuisia laguuneja, vuonoja ja saaria. Etelämantereesta, on maapallon Chilen väitetty alueet (Chilen Antarktiksen vaatimus) kuuluvat myös Chilen kansainvälisiin väitteisiin. Andien vuoristo kulkee maan itäosassa; korkein huippu on Ojos del Salado, joka on yksi maailman korkeimmista tulivuorista.

Ilmasto

Chilen ilmasto vaihtelee voimakkaasti pohjoisesta etelään ja lännestä itään: pohjoisessa on kuivaa aavikkoa, keskiosassa välimerellinen ilmasto ja etelässä kylmempää ja sateisempaa mannerilmastoa sekä jäätikköjä ja tundraa Patagoniassa. Atacaman autiomaa pohjoisessa on yksi maailman kuivimmista alueista; joillakin asemilla vuotuinen sademäärä on käytännössä olematon. Chilen keskiosassa, Santiagon ja Valparaíson kaupunkien ympäristössä, vallitsee välimerellinen ilmasto, jonka keskilämpötila on tyypillisesti tammikuussa noin 28 °C ja heinäkuussa noin 11 °C. Näissä keski-Chilen alueissa maaperä on usein hedelmällistä ja soveltuu monenlaiseen maatalouteen, muun muassa viininviljelyyn.

Väestö ja kielet

Chilessä asui vuonna 2009 noin 16,9 miljoonaa ihmistä, mutta väestö on kasvanut sen jälkeen. Nykyarvioiden mukaan asukkaita on 2020-luvulla arviolta noin 19 miljoonaa. Suuri osa väestöstä asuu pääkaupunkiseudulla ja sen lähialueilla: noin 10 miljoonaa ihmistä asuu Chilen keskustassa Valparaíson ja Santiagon ympäristössä, joka kattaa merkittävän osuuden maan väestöstä, vaikka pinta-alaltaan se on vain osa maata.

Maan väestö on etnisesti monimuotoinen. Monet chileläiset ovat sekoitus eurooppalaista ja alkuperäisväestön perimää (mestitsejä), ja lisäksi on ihmisiä, jotka identifioituvat pääasiassa eurooppalaiseksi syntyperäksi. Alkuperäiskansoihin kuuluvat muun muassa mapuchet, aymarat ja Rapa Nui (Pääsiäissaari). Maan virallinen kieli on espanja, mutta alueellisesti tunnustettuja alkuperäiskieliä, kuten mapudungun ja aymara, puhutaan edelleen.

Koulutus ja maahanmuutto

Chile on tunnettu suhteellisen korkeasta koulutustasosta Latinalaisessa Amerikassa; analfabetismi on alhaisempi kuin monissa muissa alueen maissa. Koulutusjärjestelmä on kehittynyt ja tarjoaa koulutusta laajasti, vaikka laadullisia ja taloudellisia eroja esiintyy alueittain. Maahanmuuttajia on viime vuosina tullut lisää, ja heitä on muun muassa Peruusta, Boliviasta, Kolumbiasta, Haitista sekä Aasiasta ja Euroopasta.

Uskonto ja kulttuuriperintö

Suurin osa chileläisistä kuuluu kristinuskon eri suuntauksiin; useimmat ovat roomalaiskatolisia, mutta kirkon vaikutus on vähentynyt ja moni on uskonnollisesti epäilevä tai ei-kirkollinen. Myös protestanttisia seurakuntia, juutalaisia, muslimeja ja muita uskontoyhteisöjä on maassa. Chilessä on rikas kulttuuriperintö: kirjallisuudesta tunnetuimpia ovat Nobel-palkitut runoilijat Pablo Neruda ja Gabriela Mistral, ja chilestä on peräisin vahva laulu- ja runoperinne, kansantanssit kuten cueca sekä monipuolinen ruokakulttuuri.

Talouden pääalat

Chilen talous perustuu pitkälti luonnonvaroihin ja vientiin: maa on yksi maailman johtavista kuparintuottajista, ja kaivosteollisuus on talouden selkäranka. Lisäksi tärkeitä aloja ovat maatalous (mm. viini- ja hedelmätuotteet), kalastus ja metsäntuotanto sekä palvelut ja matkailu. Chilen valuutta on Chilen peso.

Ruoka ja arki

Chilen keittiössä korostuvat merenelävät, tuoreet vihannekset ja hedelmät, liharuoka sekä paikalliset erikoisuudet. Tunnettuja ruokia ovat esimerkiksi empanadat, Chilipaprika, jota käytetään mausteena, pastel de choclo (maissipiirakka) ja erilaiset keitot kuten cazuela. Kansallinen tanssi on cueca, ja juhlapäivinä korostuvat sekä espanjalaisesta että alkuperäisamerikkalaisesta perinteestä juontuvat vaikutteet.

Yhteenveto: Chile on pitkänomainen ja maantieteellisesti monimuotoinen valtio, jossa yhdistyvät kuivien aavikkojen ja jäätikköalueiden luonnonilmiöt, vahva maatalous keski-alueilla sekä merkittävä kaivosteollisuus. Väestö on keskittynyt rannikko- ja keskiosiin, ja kulttuuri heijastaa sekä eurooppalaista että alkuperäisväestön perintöä.

Chilen valuutta on Chilen peso.