Pennsylvanian osavaltion yliopisto on Pennsylvanian osavaltiossa sijaitseva korkeakoulu. Pääkampus sijaitsee Pennsylvanian State Collegessa, ja sillä on sivukampuksia ympäri osavaltiota. Se perustettiin vuonna 1855 ja aloitti toimintansa nimellä Farmers' High School of Pennsylvania. Vuonna 1863 Pennsylvanian osavaltion lainsäätäjä valitsi koulun osavaltion ainoaksi maa-apurahayliopistoksi (land-grant school) Morrillin lain nojalla. Sittemmin koulun nimi muuttui Pennsylvania State Collegesta Pennsylvania State Universityksi, ja sen tehtävänä on harjoittaa opetusta, tutkimusta ja julkista palvelua. Yliopisto opettaa perustutkinto-, jatko-, ammatti- ja täydennyskoulutusopiskelijoita sekä luokkahuoneissa että verkossa World Campusin kautta.
Historia ja kehitys
Penn State perustettiin 1855 ja sen varhaisvaiheisiin kuului maatalouspainotteinen opetus. Maa-apurahan saaminen 1863 vahvisti yliopiston asemaa julkisena korkeakouluna, jonka tehtävänä on palvella koko osavaltiota. 1900-luvun aikana koulusta kehittyi laaja yliopisto, joka on laajentunut useiksi kampuksiksi ja oppiaineiksi. Nykyisin Penn State tunnetaan laajasta koulutusvalikoimastaan, tutkimuksesta sekä alueellisesta palvelutoiminnastaan, kuten Cooperative Extension -toiminnasta.
Kampukset ja opiskelijamäärät
Penn State University Park on sijoittunut Yhdysvaltojen viidentoista parhaan julkisen yliopiston joukkoon. Pääkampuksella on vuosittain yli 44 000 jatko- ja perusopiskelijaa, joten se on yksi Yhdysvaltojen suurimmista yksityisistä kampuksista aktiivisen opiskelijakunnan suhteen. Yliopistolla on yhteensä noin 24 opetus- ja tutkimuskampusta ympäri osavaltiota sekä laaja verkkokampuksen (World Campus) tarjonta, ja koko yliopiston ilmoittautujamäärä vuosina 2009–2010 oli noin 94 300 opiskelijaa.
Opetus ja tutkimus
Yliopisto tarjoaa yli 160 pääainetta kaikilla kampuksillaan ja sisältää useita korkeatasoisia tiedekuntia, kuten tekniikan, luonnontieteiden, maatalous- ja ympäristötieteiden, liikkeenjohdon sekä lääketieteen koulut. Penn Staten opetukseen kuuluu sekä kandidaatin että jatkotutkinnollinen koulutus sekä ammatilliset ohjelmat ja jatkuva koulutus.
Penn Staten tutkimustoiminta on laajaa: yliopiston tutkimusbudjetti oli yli 765 miljoonaa dollaria tilivuonna 2009–2010. Verovuonna 2008 National Science Foundation sijoitti Penn Staten tutkimustulojen perusteella yhdysvaltalaisten yliopistojen joukossa 11. sijalle. Yliopistossa tehdään tutkimusta monilla aloilla, ja se tekee tiivistä yhteistyötä teollisuuden, julkisen sektorin ja muiden akateemisten yhteistyökumppaneiden kanssa.
Taloudelliset resurssit ja alumnitoiminta
Penn Staten pääoma oli 1,52 miljardia Yhdysvaltain dollaria (30. huhtikuuta 2010). Yliopistolla on laaja alumniyhteisö: se tunnetaan maailman suurimpana jäsenmaksuja maksavana alumniyhdistyksenä, mikä heijastaa vahvaa alumnitoimintaa, verkostoitumista ja varainhankintaa. Alumnit tukevat yliopistoa lahjoituksin, palkkatukiohjelmin ja paikallisina mentoreina opiskelijoille.
Urheilu ja opiskelijakulttuuri
Penn State on tunnettu myös vahvasta urheiluperinteestään, erityisesti amerikkalaisen jalkapallon joukkueestaan. Penn State kuuluu Big Ten -konferenssiin, ja sen urheilutoiminta on merkittävä osa kampuskulttuuria. Urheilun lisäksi yliopistossa on laaja valikoima opiskelijajärjestöjä, kulttuuri- ja vapaa-ajan toimintoja sekä tutkinnollisia ja harrastuspiirejä, jotka tukevat monipuolista opiskelijakokemusta.
Kansainvälisyys ja verkko-opetus
World Campus -verkko-opetus on osa Penn Staten tarjontaa ja mahdollistaa tutkintojen ja kurssien suorittamisen etänä opiskelijoille ympäri maailmaa. Yliopisto on aktiivinen kansainvälisessä yhteistyössä, vaihdoissa ja tutkimushankkeissa, ja ottaa vastaan opiskelijoita eri maista sekä lähettää opiskelijoita ja tutkijoita ulkomaille.
Yhteenveto
Pennsylvanian osavaltion yliopisto on pitkäikäinen ja laaja-alainen julkinen yliopisto, jolla on vahva rooli opetuksessa, tutkimuksessa ja yhteiskunnallisessa palvelussa. Se tarjoaa laajan valikoiman opintoja eri tasoilla, tukee innovatiivista tutkimusta ja ylläpitää mittavaa alumniverkostoa sekä urheilu- ja opiskelijakulttuuria, jotka tekevät siitä merkittävän toimijan sekä Pennsylvanian osavaltiossa että kansallisesti.
