Yhdysvaltain kansallinen tiedesäätiö NSF – perustutkimuksen keskeinen rahoittaja
Yhdysvaltain kansallinen tiedesäätiö NSF – merkittävä perustutkimuksen rahoittaja: tuki yliopistoille, matematiikalle, tietojenkäsittelylle ja yhteiskuntatieteille.
National Science Foundation (NSF) on Yhdysvaltain valtion virasto, joka tukee perustutkimusta ja koulutusta kaikilla muilla kuin lääketieteen ja tekniikan aloilla. Sen lääketieteellinen vastine on National Institutes of Health. NSF:n vuosibudjetti vaihtelee vuosittain; esimerkkinä verovuodelta 2010 se oli noin 6,87 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Säätiö rahoittaa merkittävän osan Yhdysvaltojen korkeakouluissa ja yliopistoissa tehdystä liittovaltion tukemasta perustutkimuksesta — noin 20 prosenttia kokonaistuesta. Joillakin aloilla, kuten matematiikassa, tietojenkäsittelytieteissä, taloustieteissä ja yhteiskuntatieteissä, NSF on usein tärkein liittovaltion rahoittaja.
Yhdysvaltain presidentti nimittää NSF:n johtajan, varajohtajan ja kansallisen tiedelautakunnan (NSB) 24 jäsentä, jotka Yhdysvaltain senaatti vahvistaa. Johtaja ja apulaisjohtaja vastaavat säätiön hallinnosta, suunnittelusta, budjetoinnista ja päivittäisestä toiminnasta, kun taas NSB kokoontuu kuusi kertaa vuodessa määrittelemään säätiön yleiset toimintalinjat ja hyväksymään suuria investointeja. NSB seuraa myös NSF:n toimintaa ja antaa suosituksia kansallisen tason tutkimus- ja koulutuspolitiikasta.
Tehtävä, painopisteet ja organisaatio
NSF:n ydintehtävänä on edistää tieteellistä tutkimusta ja teknologista osaamista sekä tukea koulutusta kaikilla tieteenaloilla, joita NSF rahoittaa. Säätiö painottaa sekä tiedonlisäystä (intellectual merit) että tutkimuksen laajempia vaikutuksia yhteiskuntaan (broader impacts) — nämä kaksi arviointikriteeriä ovat keskeisiä tutkimusrahoitusta myönnettäessä.
NSF on organisoitu useisiin tieteellisiin directorate-yksiköihin, jotka käsittelevät eri tieteenaloja ja rahoitusaloja. Esimerkkejä tällaisista yksiköistä ovat muun muassa matematiikan ja luonnontieteiden yksikkö, tietojenkäsittely- ja informaatiotieteiden yksikkö, biologisten tieteiden yksikkö, yhteiskunta- ja käyttäytymistieteiden yksikkö sekä koulutusta ja ihmisten kehitystä käsittelevä yksikkö. Lisäksi NSF rahoittaa suuria tutkimuslaitteita ja infrastruktuurihankkeita sekä kansallista kybertutkimusinfrastruktuuria.
Rahoitusinstrumentit ja hakuprosessi
- NSF rahoittaa tutkimusta pääasiassa kilpailullisilla apurahoilla ja avustuksilla yliopistoille, tutkimuslaitoksille ja joskus teollisuuden yhteistyöhankkeille.
- Tyypillisiä ohjelmia ovat mm. tutkijapalkinnot (esim. CAREER), tutkijakoulutukseen suunnatut apurahat, Research Experiences for Undergraduates (REU) -ohjelmat sekä pitkäkestoiset tutkimusinfrastruktuuriprojektit.
- Hakemukset arvioidaan vertaisarvioinnin kautta, jossa käytetään ulkopuolisia asiantuntijoita. Arvioinnissa painottuvat tutkimuksen tieteellinen laatu ja uutuusarvo sekä sen odotettavissa olevat laajemmat vaikutukset koulutukseen, yhteiskuntaan tai talouteen.
Vaikutus ja esimerkkejä
NSF:llä on ollut pitkäaikainen vaikutus Yhdysvaltojen ja globaalin tieteen kehitykseen. Se on edistänyt uusien teknologioiden, teoreettisen tiedon ja koulutusohjelmien syntyä. Historiallisesti NSF on ollut mukana myös infrastruktuurihankkeissa, kuten varhaisessa Internetin kehityksessä (NSFNET), ja se rahoittaa edelleen laajamittaisia tutkimusfeasiliteetteja, laskentaresursseja ja datainfrastruktuuria.
Kansainvälinen yhteistyö ja yhteiskunnallinen rooli
NSF tekee yhteistyötä kansainvälisten tutkimusrahoittajien ja yliopistojen kanssa, tukee tutkijavaihtoja ja osallistuu globaaleihin tutkimushankkeisiin. Lisäksi säätiö panostaa STEM-koulutukseen (science, technology, engineering, mathematics) ja pyrkii vahvistamaan tieteellistä osaamista sekä monimuotoisuutta koulutuksessa ja tutkimusympäristöissä.
Haasteet ja keskustelu
NSF:n toimintaan liittyy säännöllistä julkista keskustelua rahoituksen määristä, poliittisesta ohjauksesta ja priorisoinnista. Koska säätiö rahoittaa perus- ja tieteenaloja laajasti, on jatkuvaa pohdintaa siitä, miten resurssit jaetaan eri alojen ja alueiden välillä, sekä miten varmistetaan tutkijoiden riippumattomuus ja vertaisarvioinnin laatu.
Kuinka hakea ja mistä tietoa
NSF julkaisee hakuohjeet, rahoitusmahdollisuudet ja ohjelmakuvaukset säännöllisesti. Tutkijat ja oppilaitokset voivat hakea apurahoja julkisissa hankehauissa ja ohjelmahaut ilmoitetaan etukäteen. Yleensä hakemukset tehdään määrämuotoisina ehdotuksina, jotka käyvät läpi vertaisarvioinnin ennen rahoituspäätöstä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on kansallinen tiedesäätiö (NSF)?
A: National Science Foundation (NSF) on Yhdysvaltain valtion virasto, joka tukee perustutkimusta ja koulutusta kaikilla muilla kuin lääketieteen ja tekniikan aloilla.
Q: Mikä on NSF:n vuosibudjetti?
V: NSF:n vuosibudjetti on noin 6,87 miljardia Yhdysvaltain dollaria (verovuosi 2010).
K: Kuinka suuren prosenttiosuuden liittovaltion tukemasta perustutkimuksesta NSF rahoittaa?
V: NSF rahoittaa noin 20 prosenttia kaikesta Yhdysvaltojen korkeakoulujen ja yliopistojen tekemästä liittovaltion tukemasta perustutkimuksesta.
K: Millä aloilla NSF on tärkein liittovaltion tuen lähde?
V: NSF on tärkein liittovaltion tuen lähde esimerkiksi matematiikan, tietojenkäsittelytieteen, taloustieteen ja yhteiskuntatieteiden aloilla.
K: Miten NSF:n johtaja, apulaisjohtaja ja kansallisen tiedeneuvoston (NSB) jäsenet nimitetään?
V: Yhdysvaltain presidentti nimittää NSF:n johtajan, varajohtajan ja kansallisen tiedelautakunnan (NSB) 24 jäsentä, ja Yhdysvaltain senaatti vahvistaa heidät.
Kysymys: Mitkä ovat NSF:n johtajan ja apulaisjohtajan tehtävät?
V: NSF:n johtaja ja apulaisjohtaja vastaavat säätiön hallinnosta, suunnittelusta, budjetoinnista ja päivittäisestä toiminnasta.
K: Kuinka usein NSB kokoontuu ja mikä on sen tarkoitus?
V: NSB kokoontuu kuusi kertaa vuodessa määrittelemään NSF:n yleiset toimintaperiaatteet.
Etsiä