Autodefensas Unidas de Colombia (suomeksi Kolumbian yhdistyneet itsepuolustusryhmät, viralliselta nimeltään Kolumbian yhdistyneet itsepuolustusjoukot) on äärioikeistolainen puolisotilaallisten ryhmien katto-organisaatio Kolumbiassa. Sen juuret ulottuvat paikallisiin itsepuolustusryhmiin, joita syntyi maaseudulla 1960–1970-luvuilla, mutta AUC muodollisesti koottiin yhteen 1990-luvun lopulla. Virallisesti AUC perustettiin suojamaan maanomistajia ja torjumaan vasemmistolaisia sissijärjestöjä kuten FARCia ja ELN:ää, mutta käytännössä sen toiminta on kattanut laajan kirjon aseellista väkivaltaa ja rikollisuutta.
Toiminta ja rikokset
AUC on ollut osallisena lukuisiin ihmisoikeusrikkomuksiin: joukkomurhiin, kidnappauksiin, pakkosiirtoihin ja uhkailuihin. Paramilitaarinen väkivalta kohdistui usein siviileihin, poliittisiin vastustajiin ja pienviljelijöihin. Lisäksi osa AUC:n ryhmistä teki yhteistyötä huumekauppaan kytkeytyvien verkostojen kanssa ja sen toimintaan liittyi laajamittaista laittomien tulojen hankkimista.
Organisaation ja sen yksittäisten komentajien suhteet paikallisiin viranomaisiin ja politiikan toimijoihin johtivat laajaan julkiseen skandaaliin, jota on kutsuttu parapolitiikaksi — eli poliittisten yhteyksien ja paramilitaaristen ryhmien kietoutumiseksi toisiinsa. Näiden yhteyksien vuoksi on käynnistetty useita tutkintoja ja oikeudenkäyntejä.
Demobilisaatio ja seuraukset
2000-luvun alussa Kolumbian hallitus aloitti laajemman demobilisaatioprosessin, joka päättyi osin vuosina 2003–2006. Demobilisaation puitteissa käytettiin muun muassa niin sanottua Justice and Peace -lainsäädäntöä (Ley de Justicia y Paz), jonka tarkoituksena oli kannustaa aseellisten ryhmien jäseniä luovuttamaan aseensa ja tunnustamaan rikoksia vastineeksi lievemmistä rangaistuksista ja osallistumisesta korvaus- sekä totuusprosesseihin. Useita AUC:n johtajia on myöhemmin pidätetty, tuomittu tai luovutettu Yhdysvaltoihin huumekauppaan liittyvistä syytteistä.
Vaikka suuri osa AUC:n jäsenistä demobilisoitiin, paremmin organisoitujen ryhmien hajoamisen jälkeen osa entisistä jäsenistä ja uusista rikollisjärjestöistä (ns. bandas criminales tai BACRIM) jatkoi laittomia toimintaa ja väkivaltaa monilla alueilla. Siksi alueellinen turvallisuusongelma ja väkivalta eivät poistuneet kokonaan demobilisaation myötä.
Oikeudellinen luokittelu ja kansainvälinen reagointi
Kolumbiassa, Euroopan unionissa ja Yhdysvalloissa AUC:tä on luonnehdittu terroristijärjestöksi tai se on ollut kohteena terrorismiin liittyvälle lainsäädännölle. Lisäksi kansainväliset ihmisoikeusjärjestöt ja Euroopan viranomaiset ovat raportoineet ja tutkineet AUC:n vastuuta siviiliväestöön kohdistuneista rikoksista.
AUC:n toiminnalla on ollut pitkäaikaisia vaikutuksia Kolumbian yhteiskuntaan: tuhansia kuolleita, miljoonia pakolaisiksi ja sisäisiksi pakolaisiksi joutuneita sekä laaja tarve korvaus-, totuus- ja sovintoprosesseille. Samoin se on jättynyt merkittävän perinnön keskusteluun valtion, rikollisryhmien ja poliittisen vallan suhteista Kolumbiassa.