Pilbara — Länsi-Australian mineraalirikas alue: rauta, luonto, alkuperäiskansat

Tutustu Pilbaraan, Länsi-Australian rautarikasteen ja luonnon majesteettiseen alueeseen — mineraalit, aboriginaalikulttuuri, kaivostoiminta ja villi luonto.

Pilbara on suuri, harvaan asuttu alue Länsi-Australian pohjoisosassa. Alueen väkiluku on (2010) noin 48 600.

Pilbara tunnetaan aboriginaalikansoista, sen upeista maisemista, punaisesta maasta ja valtavista mineraaliesiintymistä, erityisesti rautamalmista. Se on kuivaa aluetta, mutta sykloneita on joka vuosi tai pari. Syklonit tuovat tullessaan paljon sadetta.

Alue on tunnettu öljy-, maakaasu- ja rautamalmiesiintymistä, jotka muodostavat suuren osan Länsi-Australian taloudesta. Kaivostoiminnan lisäksi karjankasvatus sekä kalastus ja matkailu ovat tärkeimmät elinkeinot.

Pilbaran pinta-ala on 502 000 km². Se sisältää joitakin maapallon vanhimpia kalliomuodostumia Pilbaran kratonissa. Tämä on yksi maailman vanhimmista häiriintymättömistä kalliomuodostumista, joka on peräisin arka-aikakaudelta. Siihen kuuluu rannikkotasankoja ja vuoristoja, joissa on kallioita ja rotkoja. Alueen tärkeimmät asutuskeskukset ovat Port Hedland, Karratha ja Newman.

Pilbarassa on kaksi Australian suurinta kansallispuistoa:

Geologia ja luonnonmuodostumat

Pilbaran kallioperä on geologisesti erittäin vanhaa ja monimuotoista. Pilbaran kraton sisältää arkaaisia kiviä ja laajoja banded iron formation -tyyppisiä rautaesiintymiä, jotka ovat mineraaliteollisuuden perusta. Alueen punainen väri johtuu rautaoksidista, joka värjää pintamaata ja kallioita. Kalliovuoret, rotkot ja kanjonit (esimerkiksi Karijinin alueella) ovat tyypillisiä maisemallisia piirteitä.

Ilmasto

Pilbarassa on kuiva, trooppinen ilmasto. Kesät ovat hyvin kuumia ja kosteita, ja trooppinen sadekausi sekä syklonit tuovat suurimman osan alueen vuosittaisesta sateesta. Kuivana aikana lämpötilat voivat pysyä korkeina pitkään ja jokivesistöt kutistuvat, mutta sadekaudella moniin kuivien kausien jokiuomiin voi tulla voimakas virtaus.

Luonto ja biologinen monimuotoisuus

Vaikka alue on pääosin aroa ja kivikkoista, Pilbarassa on useita eri elinympäristöjä: rannikon mangrovemetsiä ja laguuneja, sisämaan spinifex- ja acacia-ruohostokenttiä sekä joissain osissa monsoonivihannetta ja läpi vuoden virtaavia lähteitä. Alueella esiintyy monia endeemisiä eläin- ja kasvilajeja, mm. erilaisia liskoja, nisäkkäitä ja lintulajeja, jotka ovat sopeutuneet kuumaan ja kuivahtavaan ympäristöön. Rannikolla kalastus ja meriluonto ovat tärkeitä sekä luonnon monimuotoisuuden että talouden näkökulmasta.

Alkuperäiskansat ja kulttuuri

Pilbarassa on pitkä ja jatkuva alkuperäiskansojen asumisen historia. Alueella asuvat alkuperäiskansat ovat luoneet runsaasti perusteltuja kulttuuriperintöjä kuten kalliopiirroksia, kertomuksia ja paikkoihin liittyviä tapoja. Erityisen tunnettuja ovat Murujugan (Burrupin niemimaa) kalliopiirrokset, joiden joukossa on yksi maailman laajimmista ja ikivanhoista petroglyyyfien kokoelmista. Alkuperäiskansojen oikeudet maahan, perinteisiin elinkeinoihin ja kulttuuriperintöjen suojelemiseen ovat edelleen tärkeä osa alueen yhteiskunnallista keskustelua.

Talous, kaivostoiminta ja infrastruktuuri

Kaivostoiminta hallitsee Pilbaran taloutta. Rautamalmin louhinta ja sen vienti satamien kautta muodostavat suurimman osan alueen taloudesta. Kaivosyhtiöt ovat rakentaneet laajoja rautateitä, kuljetusjärjestelmiä ja satamainfrastruktuuria. Port Hedland on yksi maailman suurimmista bulkkisatamista rautamalmien vientiä ajatellen.

• Kaivostoiminnan ohella alueella on merkittävää öljy- ja maakaasutuotantoa, mukaan lukien alueen lähivesiltä nousevat LNG-hankkeet.
• Paikallistalouteen kuuluvat myös karjatalous, kalastus sekä palvelut ja huolto alan työntekijöille. Matkailu on kasvanut, kun ulkopuoliset vierailevat luonnonnähtävyyksissä ja kansallispuistoissa.

Historia lyhyesti

Alueen eurooppalainen tutkimus ja hyödyntäminen alkoivat 1800-luvun lopulla ja 1900-luvulla, mutta ihmisten asutus alueella on paljon vanhempaa. Kaivostoiminnan laajamittainen kehitys 1960–2000-luvuilla muutti Pilbaran taloutta ja väestörakennetta nopeasti, kun infrastruktuuria rakennettiin kaivosten ja satamien tarpeisiin.

Ympäristöhaasteet ja oikeudet

Kaivostoiminta ja niihin liittyvä infrastruktuuri aiheuttavat haasteita: maisemamuutoksia, pölyä, vedenkulutusta ja uhkia herkille ekosysteemeille sekä arkeologisille kohteille. Myös alkuperäiskansojen maa- ja kulttuurioikeuksien kunnioittaminen ja sopimukset kaivosyhtiöiden kanssa ovat jatkuvan keskustelun kohteena. Alueella tehdään sekä ympäristönsuojeluun että maankäytön suunnitteluun liittyviä toimia, kuten elvytys- ja kompensaatiohankkeita.

Matkailu ja nähtävyydet

Matkailun vetonauloja ovat erityisesti Karijiniin ja Millstream-Chichesteriin liittyvät alueet: Karijini tarjoaa jylhiä kanjoneita, luonnonaltaita ja patikointireittejä, kun taas Millstream-Chichester tunnetaan lähteistään, vehreämmistä jokilaaksoistaan ja historiallisista kohteistaan. Myös rannikon luontokohteet, Murujugan kalliopiirrokset ja satamakaupungit kiinnostavat kävijöitä. Matkailu on usein kausiluonteista ja suosii kuivia vuodenaikoja.

Pilbara on näin ollen alue, jossa yhdistyvät voimakkaat luonnonvarat, pitkä alkuperäiskansojen kulttuurihistoria, dramaattiset maisemat ja nykyaikaisen kaivosteknologian luomat haasteet ja mahdollisuudet.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Missä Pilbara sijaitsee?

K: Mikä on alueen väkiluku?

K: Mistä Pilbara tunnetaan?

K: Onko Pilbarassa sykloneita?

K: Mitä luonnonvaroja Pilbarasta löytyy?

K: Mitkä ovat Pilbaran tärkeimmät teollisuudenalat kaivostoiminnan lisäksi?

K: Mitkä ovat Pilbaran tärkeimmät asutuskeskukset?

Hae kirjaimella