Ponthieu on entinen historiallinen maakunta Pohjois-Ranskassa. Se sijaitsee Sommen suistossa ja rannikkoalueilla, ja alueen hallinnollinen keskus oli pitkään Abbeville. Maakunta kattoi rantavyöhykkeitä sekä sisämaan soita ja maatalousalueita; tunnettuja kuntia alueella ovat muun muassa Crécy-en-Ponthieu, Nouvion-en-Ponthieu ja Ailly-le-Haut-Belloy. Ponthieun maantieteellisenä tunnuspiirteenä on sijainti lähellä Somme-joen suuta, mikä on vaikuttanut alueen elinkeinoihin ja maisemaan.
Historia
Ponthieun alueella on asuttu antiikin ja keskiajan ajan jälkeenkin, ja se toimi omana hallinnollisena yksikkönään keskiajalla. Alueella käytiin merkittäviä taisteluja keskiajalla: muun muassa Crécy’n taistelu vuonna 1346 tapahtui Crécy-en-Ponthieun seuduilla, ja se on yksi satojen vuosien sotahistorian muistomerkeistä. Ranskan vallankumouksen yhteydessä 1790-luvulla vanhat maakunnat purettiin ja alueet liitettiin uusiin departementeihin — Ponthieu liitettiin lopulta Somme-departementtiin.
Luonto ja maisema
Ponthieun rannikko ja Sommen suisto muodostavat monimuotoisen luontoalueen, jossa on merenrantoja, matalia suistoalueita, dyynialueita ja kosteikkoja. Alue on tärkeä levähdys- ja pesimäalue muuttolinnuille, ja Sommen lahti (Baie de Somme) on tunnettu luonnonsuojelualueistaan ja rannikolle laskeutuvista hylkeistä. Maanviljely, laidunnus ja kalastus ovat perinteisesti olleet alueen elinkeinoja.
Kulttuuri ja nähtävyydet
Abbeville toimii alueen kulttuurikeskuksena: siellä on muun muassa goottilainen Collégiale Saint-Vulfran -kirkko ja paikallismuseoita, kuten Musée Boucher-de-Perthes, joka esittelee arkeologiaa ja alueen historiaa. Ponthieu tunnetaan myös perinteisistä kylistään, maatalousmaisemistaan sekä keskiaikaisista muistomerkeistään ja linnoituksistaan.
Liikenneyhteydet ja matkailu
Alue on helposti saavutettavissa Pohjois-Ranskasta: rautatie- ja tieyhteydet yhdistävät Abbevillen ja lähiympäristön suurempiin kaupunkeihin kuten Amiensiin ja rannikon satamiin. Matkailijat tulevat alueelle erityisesti luontokohteiden, lintujen tarkkailun, historiallisten taistelupaikkojen ja rannikkomaisemien vuoksi. Paikalliset markkinat ja kyläjuhlat tarjoavat lisäksi mahdollisuuden tutustua alueen ruokakulttuuriin ja perinteisiin.
Ponthieu säilyttää nykyään historiallisena nimityksenä merkityksensä kulttuuriperintönä ja maisemallisena kokonaisuutena, vaikka sen entinen hallinnollinen asema muuttui Ranskan hallinnollisten uudistusten myötä.