portugalilainen sotamies
Portugalin sotamies (Physalia physalis) on selkärangaton nilviäiseläin. Se elää meressä. Sitä kutsutaan joskus sinikuplaksi tai sotamieheksi. Sen yleisnimi tulee 1400- ja 1500-luvun portugalilaisesta sota-aluksesta. Aluksessa oli kolmionmuotoiset purjeet, jotka muistuttivat muodoltaan sotamiehen rakkoa.
Portugalin sotamies on tunnettu siitä, että se parveilee tuhansien ihmisten ryhmissä. Se tunnetaan myös voimakkaasta pistostaan.
Rakenne
Physalia ei ole yksittäinen eläin: se on sifonofora. Kyseessä on neljän eläinlajin kolonia. Zooidit ovat hyvin pieniä, hyvin muuntuneita yksilöitä. Nämä zooidit ovat erikoistuneita polyyppeja ja medusoideja. Vaikka zooidit muistuttavat rakenteeltaan muita nilviäisiä, ne eivät elä yksinään: ne ovat kiinnittyneet toisiinsa. Kullakin zooidityypillä ei ole tiettyä rakennetta ja toimintoja. Sen selviytyminen on riippuvainen siitä, että muut tekevät sen, mitä se ei pysty itse tekemään.
Samankaltainen eläinryhmä ovat kondroforit. Ne ovat erikoistuneita hydroideja, jotka myös kelluvat avomeren pinnalla.
Predators
Tukkikilpikonna syö portugalilaista sotilaskilpikonnaa. Se on yleinen osa kilpikonnan ruokavaliota. Kilpikonnan nahka on liian paksu, jotta sotilaskilpikonnan pisto pääsee tunkeutumaan siihen ja vapauttamaan myrkynsä. Myös Glaucus atlanticus -merisiika ja Janthina janthina janthina -violetti etana syövät portugalilaista sotilaskilpikonnaa. Tremoctopus-mustekala on immuuni portugalilaisen sotamiehen myrkylle. Peittoturskan tiedetään repivän sotamiehen lonkeroita irti ja käyttävän niitä puolustustarkoituksiin.
Kommensalismi ja symbioosi
Portugalilainen sotamies esiintyy usein monien erilaisten merikalojen kanssa. Niitä ovat esimerkiksi paimenkala, pellekala ja keltainen tunkki. Näitä lajeja tavataan harvoin missään muualla. Pellekala voi uida lonkeroiden seassa pistämättä. Tämä johtuu mahdollisesti sen limasta, joka ei laukaise nematokystia. Paimenkala näyttää välttelevän suurempia, pistäviä lonkeroita. Se syö pienempiä lonkeroita kaasurakon alla. Nämä kalat hyötyvät pistävien lonkeroiden suojasta. Se auttaa myös sotamieskalaa: näiden lajien läsnäolo saattaa houkutella muita kaloja syömään.
