Kvokka (Setonix brachyurus) – pieni pussieläin Länsi-Australiasta
Kvokka (Setonix brachyurus) — suloinen pieni pussieläin Länsi-Australiasta. Tutustu sen elintapoihin, elinalueisiin (Rottnest, Bald Island, Two Peoples Bay) ja suojeluun.
Kvokka, Setonix brachyurus, on pieni, noin ison kissan kokoinen koiraeläin. Muiden makropodien heimoon kuuluvien eläinten, kuten kengurujen ja wallabien, tavoin quokka syö ruohoa ja pieniä kasveja, ja se on pääasiassa yöeläin. Se elää joillakin pienillä saarilla Länsi-Australian rannikon edustalla, pääasiassa Rottnest Islandilla Perthin lähellä ja Bald Islandilla Albanyn lähellä. Pieni määrä elää mantereella Two Peoples Bayn suojelualueella, jonka ne jakavat Gilbert's Potoroon kanssa. Kvokka on Setonix-suvun ainoa jäsen.
Huom. Kvokka on pussieläin (marsupiaali), ei koiraeläin. Se kuuluu Macropodidae-heimon pienempiin jäseniin, joiden yleisnimiä ovat muun muassa kengurut ja wallabit.
Ulkonäkö ja koko
Kvokka on tanakka, pyöreäkalloinen ja lyhytjalkaisempi kuin monet muut macropodit. Aikuisen vartalo pituus on yleensä noin 40–54 cm ja häntä 25–30 cm. Paino vaihtelee yksilöittäin, tavallisesti 2–5 kg. Turkki on ruskeankirjava tai harmaanruskea, ja kasvojen ja rintakehän alueella voi olla vaaleampia sävyjä. Ilmeikäs, “hymyilevä” ilme ja pienet pyöreät korvat tekevät kvokasta helposti tunnistettavan.
Elintavat ja ravinto
Kvokka on pääasiassa yöaktiivinen ja suosii tiheää aluskasvillisuutta suojaksi päivällä. Se syö lähinnä heinää, lehtiä, versoja ja joskus hedelmiä. Saarilla, joissa petojen uhkaa ei juuri ole, kvokat voivat olla aktiivisia myös päivisin ja lähestyä ihmisiä etsien ruokaa. Luonnossa ihmisten antamaa ruokaa ei kuitenkaan tule tarjota; se ei ole sopivaa kvokkan ravinnoksi ja voi johtaa terveysongelmiin.
Lisääntyminen ja elinkaari
Kvokka lisääntyy yleensä ympäri vuoden, mutta lisääntymisessä voi olla kausivaihtelua riippuen ympäristöolosuhteista. Naaras kantaa poikasta pussissa (marsupium); tiineysaika on lyhyt (kuten monilla macropodeilla noin kuukausi), ja poikanen (joey) viettää useita kuukausia pussissa ennen ulos tulemistaan. Poikaset irtautuvat ja vieroittuvat vähitellen, ja yksilöt voivat elää luonnossa useita vuosia, joskus yli kymmenen vuoden iän oikeissa oloissa.
Levinneisyys ja elinympäristö
Kvokka on alkuperäinen Länsi-Australiasta ja esiintyy luonnostaan muutamilla rannikon edustalla sijaitsevilla saarilla, erityisesti Rottnest Islandilla ja Bald Islandilla. Mantereella kvokkaa esiintyy enää hyvin rajoitetusti, esimerkiksi Two Peoples Bayn alueella. Saaret tarjoavat suojaisaa aluskasvillisuutta ja vähäisempää petojen määrää, mikä on yksi syy kvokan menestykselle niillä.
Uhat ja suojelu
Kvokka on uhanalaisuusnäkökulmasta huolestuttava laji, ja sen väestö on haavoittuva. Keskeisiä uhkia ovat:
- Vieraslajit ja saalistajat: kissa- ja kettukannat mantereella sekä muut tuodut saalistajat voivat tuhota paikallisia kvokkakantoja.
- Elinympäristön pirstaloituminen ja häviäminen: maankäytön muutokset ja palot voivat vähentää sopivaa suojapaikkaa ja ravintoa.
- Ihmisen häirintä: ruokinta, lähestely ja sotkeutuminen tie- ja matkailutoimintaan voivat aiheuttaa stressiä ja vammoja yksilöille.
- Ilmastonmuutos: kuivempi sää ja äärisäät voivat vaikuttaa ravintovarantoihin ja lisääntyminen vaikeutuu.
Laajasti otettuja suojelutoimia ovat suojelualueiden perustaminen, petokontrolli (esim. kissojen ja kettujen torjunta), elinympäristön ennallistaminen ja vieraslajien leviämisen estäminen. Rottnest Islandilla ja muilla suojelualueilla on myös säännöksiä, jotka kieltävät eläinten ruokkimisen ja liittyvät turistien käytökseen.
Suhde ihmisiin
Kvokka on tullut maailmankuuluksi ystävällisen näköisen habituksensa ja “selfie”-ilmiön myötä: turistit ottavat usein kuvia kvokkien kanssa. Tämä suosio lisää luonnollisesti tietoisuutta lajista, mutta herättää myös ongelmia. Kvokkien ruokkiminen ja lähestyminen voivat johtaa aggressiiviseen käyttäytymiseen, sairauksiin tai riippuvuuteen ihmisten tarjoamasta ruoasta. Useilla saarilla onkin tiukat ohjeet kvokkien kohtaamiseen: koskettaminen ja ruokkiminen on usein kiellettyä, ja rikkomuksista voi seurata sakkoja.
Taksonomia
Tieteellinen nimi on Setonix brachyurus. Kvokka on Setonix-suvun ainoa laji ja kuuluu macropodien (Macropodidae) heimoon. Nimi macropod viittaa suureen takaraajaan, joka on sopeutunut hyppimiseen, mutta kvokka on joukossa pienempi ja lyhyempihyppinen verrattuna suuriin kenguruihin.
Yhteenveto
Kvokka on pieni, viehättävä ja ecologically merkittävä pussieläin, joka elää rajoitetusti Länsi-Australian rannikolla ja saarilla. Sen säilyttäminen edellyttää jatkuvaa suojelutyötä, vastuullista matkailua ja ihmistoiminnan vaikutusten vähentämistä. Tutustuminen kvokkien elintapoihin ja kunnioittava käytös niiden suhteen auttavat turvaamaan lajin tulevaisuutta.
Quokka, Rottnest Island, Länsi-Australia
Kuvaus
Kvokka painaa 2,5-5 kiloa. Se on noin 50 cm pitkä ja sillä on 30 cm pitkä häntä. Tämä on lyhyt makropodiksi. Sillä on kiinteä ruumiinrakenne, pyöreät korvat ja lyhyt, leveä pää. Se näyttää hyvin pieneltä, lihavalta kengurulta, mutta se pystyy kiipeämään pieniin puihin ja pensaisiin. Sillä on karhea turkki, joka on väriltään ruskea, mutta sen alla vaaleanruskea. Kvokka syö vähän jätöksiään. Se on suunnilleen kotikissan kokoinen.
Behaviour
Kvokka on sosiaalinen eläin ja elää suurissa ryhmissä. Ne syövät ruohoa, saraita, mehikasveja ja lehtiä. Ne voivat sairastua, jos niille syötetään esimerkiksi leipää, jota Rottnest Islandin vierailijat antavat niille. Vierailijoita kehotetaan nyt olemaan ruokkimatta niitä. Kvokit lisääntyvät milloin tahansa mantereella, mutta Rottnestin saarella ne lisääntyvät loppukesällä. Naarasquokka synnyttää vuodessa kaksi poikasta (ns. joey).
Kvokka liikkuu samalla tavalla kuin kenguru käyttäen sekä pieniä että suuria hyppyjä.
Quokkat ja ihmiset
Quokkat eivät pelkää ihmisiä, joten niiden lähelle pääsee melko lähelle, erityisesti Rottnest Islandilla. Rottnest Islandilla on lainvastaista käsitellä tai koskettaa eläimiä millään tavoin. Rottnest Island Authority voi antaa 100 dollarin sakon, jos otat quokkan kiinni. Ihmiset voidaan jopa viedä oikeuteen ja saada jopa 1000 dollarin sakko. Näitä sakkoja on käytetty joissakin epätavallisissa tapauksissa, joissa Rottnestin kävijät ovat satuttaneet tai tappaneet quokkia.
Status
Pienillä saarilla elää paljon kvokkoja, ja koska kyseessä on vain pieni alue, ne on luokiteltu haavoittuviksi. Mantereella niiden kimppuun hyökkäävät dingot sekä muualle tuodut eläimet, kuten ketut, koirat ja kissat. Ne tarvitsevat myös paksua maanpeitettä suojapaikakseen. Maanviljely on raivannut suuren osan maasta, mikä on toinen syy lajin uhanalaisuuteen.
Eurooppalainen löytö
Quokka oli yksi ensimmäisistä australialaisista nisäkkäistä, jotka eurooppalaiset näkivät. Hollantilainen merimies Samuel Volckertzoon kirjoitti nähneensä Rottnestin saarella vuonna 1658 "villin kissan". Vuonna 1696 Willem de Vlamingh luuli niitä rotiksi ja nimesi saaren "Rottenestiksi", mikä tarkoittaa hollanniksi "rotanpesää".
Nimi
Sana quokka tulee Nyungar-sanasta, joka oli luultavasti gwaga.
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Kuinka suuri on kvokka?
A: Quokka on suunnilleen ison kissan kokoinen.
K: Mihin sukuun quokka kuuluu?
V: Quokka kuuluu makropodien heimoon, johon kuuluvat myös kengurut ja wallabyt.
K: Mitä quokka syö?
V: Quokka syö ruohoa ja pieniä kasveja.
K: Onko quokka päivä- vai yöeläin?
V: Quokka on pääasiassa yöeläin.
K: Missä quokka elää?
V: Quokka elää joillakin pienillä saarilla Länsi-Australian rannikon edustalla, pääasiassa Rottnest Islandilla Perthin lähellä ja Bald Islandilla Albanyn lähellä. Pieni määrä elää myös mantereella Two Peoples Bayn suojelualueella.
Kysymys: Minkä muun eläimen kanssa quokka jakaa elinympäristönsä Two Peoples Bayssa?
V: Kvokka jakaa elinympäristönsä Gilbert's Potoroon kanssa Two Peoples Bayn suojelualueella.
K: Onko quokka suvun ainoa jäsen?
V: Kyllä, quokka on Setonix-suvun ainoa jäsen.
Etsiä