Rebecca Towne Nurse – Salemin noitaoikeudenkäyntien uhri (1621–1692)
Rebecca Towne Nurse – Salemin noitaoikeuksien 71‑vuotias uhri: syytösten, oikeusprosessin ja kohtalon tutkiva kertomus, joka paljastaa käännekohdan historiassa.
Rebecca Towne Nurse (21. helmikuuta 1621 - 19. heinäkuuta 1692) oli hurskas 71-vuotias isoäiti, kun hänet hirtettiin noitana Salemin kylässä 19. heinäkuuta 1692. Hänen kuolemansa oli käännekohta Salemin noitaoikeudenkäynneissä. Ihmiset alkoivat epäillä noituudesta pidätettyjen ja syytteeseen asetettujen tyttöjen väitteiden todenperäisyyttä, joiden sanottiin vaivaavan ja piinaavan noituudesta tuomittuja.
Elämä ja tausta
Rebecca Nurse oli tunnettu ja arvostettu jäsen Salem Villagen (nyk. Danvers, Massachusetts) yhteisöä. Hän oli aviomies Francis Nursen puolisona osana laajaa perhettä: heillä oli useita lapsia ja monia lapsenlapsia. Rebecca kuvattiin hurskaaksi ja rauhalliseksi ihmiseksi, joka osallistui aktiivisesti kirkolliseen elämään ja paikalliseen yhteisöön. Siksi syytös noituudesta kohtaan häntä koettiin monien mielestä järkyttävänä ja vastoin hänen koko elämäänsä liittyviä todistuksia.
Oikeudenkäynti ja tuomio
Kesän 1692 aikana Rebecca Nurse joutui syytetyksi noituudesta. Hänen syytteensä pohjautuivat osittain niin sanottuihin "vaivaantuneiden" tyttöjen väitteisiin, jotka väittivät nähneensä ja tunteneensa uhrien kärsimykset. Monet naapurit ja seurakuntalaiset allekirjoittivat hänen puolestaan valituksia ja todistivat hänen hyvästä maineestaan, mutta oikeudessa käytetty näyttö, erityisesti niin sanottu spectral evidence (näkyihin perustuva todistusaineisto), vaikutti prosessin kulkuun. Rebecca tuomittiin kuolemaan ja hirtettiin 19. heinäkuuta 1692.
Jälkivaikutus ja muistaminen
Rebecca Nursen teloitus herätti laajaa hämmennystä ja alkoi kääntää julkista mielipidettä noitaoikeudenkäyntejä vastaan. Monet alkoivat kyseenalaistaa todistajien väitteiden luotettavuutta ja oikeudenkäyntien menettelytapoja. Myöhemmin useita syytettyjä vapautettiin, ja Massachusettsin lainsäädäntö myönsi vuosikymmenen kuluessa hyvitystä useiden tuomittujen omaisille. Yksi tunnettu tapahtuma oli Ann Putnam Jr.:n julkinen anteeksipyyntö vuosikymmenien kuluttua, jossa hän katui osallisuuttaan noitavainojen levittämiseen.
Rebecca Nursen muistoa vaalitaan nykyään muun muassa Rebecca Nurse Homestead -museossa Danversissa, joka kertoo perheen elämästä ja Salemin oikeusprosessien historiasta. Hänen kohtalonsa on säilynyt esimerkkinä oikeudellisesta epäoikeudenmukaisuudesta ja yhteiskunnallisesta paniikista: hänen tarinansa on mukana myös populaarikulttuurissa ja se on innoittanut useita kirjallisia ja teatteriteoksia, muun muassa Arthur Millerin näytelmää The Crucible, jossa Salemin tapahtumat on käsitelty fiktiivisesti.
Sairaanhoitaja kuvassa kirjasta vuodelta 1907.
Life
Nurse syntyi Great Yarmouthissa, Englannissa vuonna 1621. Vuonna 1644 hänen perheensä asettui asumaan Salemin kylään Massachusettsin lahden siirtokuntaan (nykyään Danvers, Massachusetts). Noin vuonna 1644 hän meni naimisiin tarjottimien valmistajan Francis Nursen kanssa. Pariskuntaa arvostettiin siirtokunnassa suuresti, koska vain harvat osasivat työstää puusta tarjottimia, kuppeja, mukeja, astioita ja muita hyödyllisiä esineitä. He saivat kahdeksan lasta.
Sairaanhoitajilla ja Salemin Putnameilla oli useita kiistoja maasta. Maaliskuun 23. päivänä 1692 annettiin pidätysmääräys Rebeccan pidättämiseksi noituudesta epäiltynä. Putnamsit olivat pidätyksen takana. Monet kyläläiset olivat vihaisia siitä, että häntä oli syytetty noituudesta. Hän oli 70-vuotias ja tunnetusti hyvin hurskas nainen.
Hänen oikeudenkäyntinsä alkoi 30. kesäkuuta 1692. Monet todistivat hänen hyvästä luonteestaan. Yhteisön kärsivät tytöt kuitenkin todistivat, että hän piinasi heitä. Hänet todettiin syyttömäksi noituuteen. Jotkut halusivat, että hänet todettiin syylliseksi, ja kehottivat tuomareita harkitsemaan tuomiotaan uudelleen. He tekivät niin, ja hänet todettiin syylliseksi.
Hänet hirtettiin. Hänen ruumiinsa haudattiin hirsipuuhun muiden noituudesta hirtettyjen kanssa. Yöllä hänen sukulaisensa kaivoivat hänen ruumiinsa ylös. He hautasivat sen perheen kotitilalle. Tämä kotitila on nyt maamerkki. Nurse on hahmo Arthur Millerin teoksessa The Crucible.
Etsiä