The Crucible — Millerin näytelmä: Salemin noitaoikeudenkäynnit ja McCarthyismi

Monet Crucible-teoksen hahmoista perustuvat todellisiin henkilöihin, jotka osallistuivat Salemin noitaoikeudenkäynteihin. Jotkut heistä perustuvat myös 1950-luvun punaisen pelon henkilöihin, kuten Joseph McCarthyyn ja Julius Rosenbergiin.

• John Proctor - Kaupungin maanviljelijä, jolla oli suhde Abigail Williamsin kanssa, jolla on kolme poikaa, jota syytetään noituudesta, joka kieltäytyy sanomasta, että hän oli väärässä, ja joka kuolee arvokkuutensa vuoksi.
• Abigail Williams - Samuel Parrisin sisarentytär, John ja Elizabeth Proctorin entinen palvelija. Käyttää oikeudenkäyntejä saadakseen aseman kaupungissa ja kostaakseen Elizabethille.
• Pastori Parris - Paikallinen kongregaatiopappi, joka aloittaa noitakysymyksen tuomalla pastori Halen paikalle. Abigailin setä
• Betty Parris- Hänen tyttärensä, joka sairastuu tanssittuaan metsässä...
• Elizabeth Proctor - John Proctorin vaimo, jota Abigail Williams syytti noidaksi sen jälkeen, kun Abigail Williams oli erottanut hänet, koska hän makasi miehensä kanssa.
• Pastori John Hale - ulkopuolinen, joka tietää paljon noidista ja paholaisesta. Pastori Parris ottaa hänet mukaan. Vaikka hän ensin yrittää löytää mahdollisimman monta noitaa, hän lopettaa myöhemmin noitavainot, koska hän huomaa, ettei paholaista ole olemassa, vaan oikeudenkäynneissä on käynnissä sanaton kosto.
• Giles Corey - Vanha mies, joka omistaa paljon maata ja riitelee usein naapureidensa kanssa. Vihjaa vahingossa, että hänen vaimonsa on noita, koska hän lukee kirjoja ja kun hän lukee, hän ei voi rukoilla. Pidätetään, koska hän ei maininnut nimiä, ja hänet tapetaan murskattua suurilla kivillä.
• Apulaiskuvernööri Danforth - Yksi noitavainojen tuomareista, joka haluaa lopettaa kaikki huonot käytännöt Salemissa, on alussa varma, että Salemissa on paholainen, mutta lopussa hänkin epäilee.
• Thomas Putnam- Omistaa paljon maata, käyttää noita-ajatusta selittääkseen lastensa kuoleman ja ostaakseen toisten ihmisten maata heidän hirtettyään heidät
• Ann Putnam-Thomas Putnamin vaimo
• Tituba- pastori Parrisin palvelija Barbados-saarilta. Hän harjoittaa jonkinlaista voodoota. karkea parta.
• Martha Corey - Giles Coreyn vaimo, jonka sanotaan olevan noita, koska hän lukee.
• Rebecca Nurse-vanha ja uskonnollinen nainen, joka tapetaan, koska hän ei pitänyt noitaoikeudenkäyntejä hyvänä ajatuksena, ja häntä syytetään, koska rouva Putnam oli kateellinen siitä, että hänellä oli niin monta lasta, kun kaikki paitsi yksi Putnam-vauvoista kuoli.
• Cheever - oikeudenkäyntien kirjaaja, joka kirjoittaa ylös, mitä tapahtuu, ja häntä käsketään pidättämään ihmisiä.

Tarinan alussa pastori Parris katsoo tytärtään Bettyä itkien ja rukoillen. Tyttö nukkuu sängyssään eikä voi herätä. He tietävät, ettei hän ole kuollut, mutta hän ei liiku eikä puhu. Hän vain makaa siinä. Parris kuuli, että Betty ja muut tytöt tanssivat metsässä. (Se oli tuohon aikaan hyvin huono asia, koska se tarkoitti, että he tunsivat paholaisen.)

Pastori Parrisin orja Tituba on Barbadokselta. Abigail sanoo loitsineensa Bettyn, jotta tämä ei heräisi. Parris on vihainen Tituballe. Hän pakottaa hänet sanomaan, että hän oli noita ja paholainen sai hänet kiroamaan Bettyn. Yhtäkkiä Abigail ja Betty sanovat molemmat, että hekin olivat paholaisen kanssa, jotta pääsisivät pois vaikeuksista. He sanovat, että muutkin ihmiset, kuten Goody Osborne ja Goody Good, ovat noitia.

John Proctorin suhde vaimoonsa on melko kireä, koska hän petti vaimoaan Abigailin kanssa. He yrittävät teeskennellä, ettei mitään ole vialla, mutta päätyvät lopulta kireään riitaan asiasta. Kun he riitelevät, Mary Warren tulee sisään. Proctor on vihainen hänelle, koska hän on lähtenyt talosta, vaikka Proctor vaati, ettei hän lähde. Hän on ylimielinen ja sanoo olevansa oikeuden virkamies ja että hänen palveluksiaan tarvitaan. Mary ilmoittaa Johnille ja Elizabethille, että teloitetaan paljon enemmän kuin 39 ihmistä niiden 19:n sijaan, joista he ovat kuulleet. Hän myös väittää pelastaneensa Elisabetin hengen, koska Elisabet oli "jonkin verran mainittu" oikeudessa. Kun Mary on mennyt nukkumaan, Cheever tulee pidättämään Elizabethin. John ei ota asiaa hyvin vastaan ja repii pidätysmääräyksen. Tunteidenvaihdon jälkeen Elizabeth otetaan kiinni ja hän antaa Marylle lyhyet ohjeet seuraavaa päivää varten.

Oikeudessa John yrittää auttaa vaimoaan syyttämällä "noitia" oikeudessa Maryn lausunnolla. Hän kertoo oikeudelle, kuinka hyvin hän tuntee nämä ihmiset ja että he eivät voi olla noitia. Hän tunnustaa, että hän makasi Abigailin kanssa ja että tämä toivoo Elizabethin kuolemaa. Abigail suuttuu ja uhkaa tuomaria. Hän yrittää saada Maryn kertomaan totuuden, ja Mary aluksi kertookin, mutta kääntyy sitten jälleen Abigailin tekoon, kun häntä syytetään yhteistyöstä paholaisen kanssa. Mary kutsuu sitten Johnia noidaksi ja sanoo, että hänellä on suhteita paholaisen kanssa. Tämä on ongelmallista, koska John on kaupungissa hyvin arvostettu, joten tuomarit pyytävät häntä myöntämään, että hän työskentelee paholaisen kanssa. Hän voi jäädä eloon, jos hän valehtelee.

Lopulta hän allekirjoittaa tunnustuskirjeen, jossa hän ilmoittaa työskentelevänsä paholaisen kanssa. Sitten hän tuhoaa kirjeen sen sijaan, että valehtelisi. Hän haluaa elää, jotta voisi huolehtia perheestään, mutta päätti sen sijaan säilyttää kunnioituksensa ja kunniansa. Hänet tuomitaan, ja oikeus tappaa hänet hirttämällä. Oikeus kuitenkin antaa Elisabetin elää, koska tämä on raskaana. Abigail pakenee Bostoniin Mercy Lewisin kanssa varastettuaan setänsä rahat, koska hän luulee ihmisten tietävän, että hän valehteli.