Reed Smoot (10. tammikuuta 1862 – 9. helmikuuta 1941) oli republikaanisenaattori vuosina 1903–1933, merkittävä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon (LDS-kirkko) johtaja ja tunnettu liikemies. Hän syntyi Utahin alueella ja kuului vaikutusvaltaiseen Smootin sukuun; uransa aikana Smoot tuli tunnetuksi sekä liike-elämän että politiikan tehtävissä.

Senaattorikausi ja Smoot–Hawley

Senaattorina Smootilla oli pitkä vaikutusvaltainen ura. Hän toimi useissa talous- ja tulliasioihin liittyvissä valiokunnissa, ja hän oli yksi vuoden 1930 niin kutsutun Smoot–Hawley’n tullilain (Tariff Act of 1930) päävaikuttajista. Laki nosti monien tuotteiden tullitasoja pyrkien suojelemaan yhdysvaltalaista teollisuutta, mutta sen voidaan katsoa syventäneen kansainvälisen kaupan supistumista suuren laman aikana, ja se herätti laajaa kritiikkiä sekä kotimaassa että ulkomailla.

Kuulustelut ja kiistat

Smootin asema kirkon johtajana johti laajaan kiistaan Yhdysvaltain senaatissa. Vaikka Smoot ei itse ollut moniavioinen, hänen valintansa senaattiin aiheutti huolta siitä, voisivatko LDS-kirkon johtajat käyttää uskonnollista auktoriteettiaan poliittisena vaikuttimena. Huhuja liikkui myös moniavioisuudesta ja salaisesta valasta Yhdysvaltoja vastaan. Senaatin komitea tutki Smootin asemaa ja kyseenalaisti hänen auktoriteettinsa kirkossa kuulusteluissa, jotka kestäivät useita vuosia ja joissa kuultiin myös LDS-kirkon johtajien todistuksia. Komitea esitti jossain vaiheessa, että Smootia ei tulisi hyväksyä tai että hänen tehtäväänsä tulisi rajoittaa, mutta lopulta koko senaatti äänesti Smootin säilyttämisen puolesta.

Myöhemmät vuodet ja perintö

Smoot menetti senaattoripaikkansa vaaleissa vuonna 1932 ja lähti Washingtonista, palaten Utahiin vuonna 1933. Hän vetäytyi julkisesta politiikasta ja keskittyi liike-elämään sekä kirkolliseen palveluun. Smoot oli LDS-kirkon kahdentoista apostolin koorumin jäsen vuodesta 1900 kuolemaansa saakka, ja hän osallistui aktiivisesti kirkon hallintoon ja hyväntekeväisyystyöhön koko elämänsä ajan. Kuollessaan vuonna 1941 hän oli edelleen apostoli ja vaikutusvaltainen hahmo sekä kirkon että Utahin historiassa.

Reed Smootin perintö on kaksijakoinen: hänet muistetaan sekä voimakkaana lainsäätäjänä, erityisesti tullipolitiikan yhteydessä, että keskeisenä toimijana Yhdysvaltain ja LDS-kirkon välisissä suhteissa. Hänen kuulustelunsa herättivät laajaa julkista keskustelua uskonnon ja politiikan suhteesta, ja Smootin ura kuvaa sitä, miten uskonnollinen asema voi vaikuttaa kansalliseen politiikkaan.