Prikaatikenraali Reginald Edward Harry Dyer CB (9. lokakuuta 1864 - 23. heinäkuuta 1927) oli brittiläisen Intian armeijan upseeri, joka oli vastuussa Jallianwala Baghin verilöylystä.

 

Varhainen elämä ja sotilasura

Reginald Dyer syntyi vuonna 1864 ja liittyi aikuisena brittiläisen Intian asevoimiin. Hän palveli eri tehtävissä Intiassa ja sen lähialueilla aina 1800-luvun lopulta 1900-luvun alkuun. Dyer eteni upseerina ja saavutti prikaatikenraalin tason, minkä myötä hänellä oli paikallista komentovastuuta Punjabissa vuonna 1919, jolloin tilanne alueella oli jännittynyt poliittisten levottomuuksien ja vastarinnan kasvaessa.

Jallianwala Baghin verilöyly

13. huhtikuuta 1919 Amritsarissa pidetyssä kokoontumisessa Jallianwala Bagh -puutarhassa Dyer antoi joukkojaan kohti kokoonnututta, pääosin aseetonta väkijoukkoa ampumiskäskyn, sulki poispääsyreitit ja antoi jatkaa tulitusta usean minuutin ajan. Tapahtuma aiheutti suuren määrän kuolonuhreja ja haavoittuneita: brittiläisen hallinnon virallinen tutkinta laski kuolleiden määräksi 379 ja haavoittuneiden määräksi yli 1 200, kun taas intialaiset ja myöhemmät arvioijat pitivät todellista lukua paljon korkeampana.

Teon taustalla olivat silloiset voimakkaat jännitteet kansallismielisten liikkeiden ja brittihallinnon välillä sekä hätä, johon Dyer väitti reagoineensa. Hän katsoi toimineensa järjestyksen palauttamiseksi, mutta toiminta oli äärimmäisen verinen ja tapahtumien kulku herätti laajaa paheksuntaa.

Seuraukset ja tutkimukset

  • Hunterin komissio: British hallinto asetti tutkinnan, joka tuomitsi ampumisen ja piti Dyerin toimia kohtuuttomina ja epäinhimillisinä.
  • Kuri ja ura: Dyerä ei rangaistu sotatuomiolla, mutta hänet erotettiin käytännössä komentotehtävistä ja hänen uransa päättyi varhaiseen eläköitymiseen. Hallinnollinen tuomio ja julkinen kritiikki kuitenkin leimasivat hänen nimeään pysyvästi.
  • Julkinen reaktio: Tapahtuma aiheutti laajaa kansainvälistä paheksuntaa ja järkytti intialaista kansallistunnetta. Monille se merkitsi käännekohtaa itsenäisyysliikkeen kannatuksen kasvussa.

Myöhempi elämä ja perintö

Dyer palasi lopulta Britanniaan, missä hän kuoli vuonna 1927. Hän sai sekä tuomitsemista että kannatusta: Intiassa ja myöhemmin suurimmassa osassa maailmaa hänen toimintansa muistetaan julmana joukkomurhana, kun taas osa brittipiireistä aikanaan puolusteli häntä ja jopa keräsi tukea hänen puolestaan. Jallianwala Baghin verilöyly on yksi Intian kolonialismin synkimmistä tapahtumista ja se on ollut tärkeä syy intialaisen itsenäisyysliikkeen radikalisoitumiselle ja laajentumiselle.

Merkitys historiassa

Tapaus on historiallisesti merkittävä esimerkki vallan väärinkäytöstä, pakkokeinasta ja kolonialismin väkivaltaisuudesta. Se vaikutti poliittisiin suhteisiin Intian ja Britannian välillä ja on yhä muistutuksena ihmisoikeuksien ja sotilaallisen vastuun tärkeydestä. Jallianwala Bagh on nykyään muistomerkki, ja tapahtumaa käsitellään laajalti sekä Intian että kansainvälisessä historiankirjoituksessa.