Reginald Dyer

Varhainen elämä

Dyer syntyi Murressa, Brittiläisessä Intiassa, nykyisessä Pakistanissa. Hän vietti lapsuutensa Shimlassa ja sai varhaiskasvatuksensa Bishop Cotton Schoolissa Shimlassa. Hän syntyi vain kuusi vuotta vuoden 1857 Intian kapinan jälkeen. Kapina oli sota, jonka jotkut intialaiset olivat käyneet lopettaakseen Britannian vallan. Britit olivat voittaneet sen, mutta se oli aiheuttanut erottelua, epäluuloa ja pelkoa brittien ja intialaisten välille. Vaikka hän oli syntynyt kapinan päättymisen jälkeen, sen vaikutukset olivat vaikuttaneet Dyerin elämään.

Dyer opiskeli Midleton Collegessa Corkin kreivikunnassa vuosina 1875-1881. Sandhurstin kuninkaallisessa sotakorkeakoulussa opiskeltuaan hän liittyi vuonna 1885 luutnantiksi Kuningattaren kuninkaalliseen rykmenttiin (West Surrey) ja palveli mellakantorjuntatehtävissä Belfastissa (1886) ja kolmannessa Burman sodassa (1886-87). Sen jälkeen hän liittyi Britannian Intian armeijaan. Liittyi ensin Bengalin esikuntajoukkoihin luutnanttina vuonna 1887 ja kuului 39. bengalilaiseen jalkaväkiosastoon, minkä jälkeen liittyi 29. Punjabikseen.

Punjabien 29. divisioonassa ollessaan hän osallistui Mustan vuoren kampanjaan vuonna 1888 ja Chitralin helpotukseen (taisteluun) vuonna 1895. Hänet ylennettiin kapteeniksi vuonna 1896. Vuonna 1901 hänestä tuli apulaisavustava kenraaliadjutantti ja hän taisteli Mahsudin saarrossa vuosina 1901-1902.

Tämän jälkeen Dyer liittyi 25. Punjabis-joukkueeseen, jossa hän palveli Zakha Khel -retkikunnassa (1908). Hän johti 25. Punjabis-joukkoa Intiassa ja Hongkongissa, ja hänet ylennettiin everstiluutnantiksi vuonna 1910.

Ensimmäisen maailmansodan aikana (1914-18) hän johti Seistanin joukkoja, ja hänestä tuli Companion of the Bath (CB). Hänet ylennettiin everstiksi vuonna 1915 ja väliaikaiseksi prikaatikenraaliksi vuonna 1916.

Vuonna 1919, noin kuukausi Amritsarin murhien jälkeen, kolmannessa Anglo-Afganistanin sodassa hänen prikaatinsa vapautti Thalin varuskunnan. Hän jäi eläkkeelle 17. heinäkuuta 1920 everstin arvon saavuttua.

Tausta

Vuonna 1919 Punjabin brittiläinen väestö pelkäsi intialaisten juonia Britannian vallan kaatamiseksi. Puhuttiin kapinasta ja eurooppalaisiin kohdistuneista tappouhkauksista. Punjabin kuvernööriluutnantti Sir Michael O'Dwyer päätti karkottaa Punjabista intialaiset, jotka johtivat mielenosoituksia brittejä vastaan.

Eräs henkilö, joka joutui hyökkäyksen kohteeksi, oli tohtori Satyapal, joka oli armeijan lääkintäpalvelussa ensimmäisen maailmansodan aikana. Hän kannatti väkivallatonta kansalaistottelemattomuutta, ja häntä estettiin puhumasta julkisesti. Toinen henkilö oli tohtori Kitchlew, muslimiasianajaja, joka halusi poliittista muutosta ja oli väkivallaton. Apulaiskomissaari Miles Irving ei tiennyt näistä kahdesta henkilöstä paljoakaan. Molemmat miehet pidätettiin, koska Irving epäili heidän yrittävän kapinoida brittejä vastaan.

Heidän pidätyksensä johti Punjabin kansan mielenosoituksiin. Ihmisjoukot kerääntyivät kaikille julkisille paikoille vaatimaan näiden kahden miehen vapauttamista. Armeijan joukot joutuivat paniikkiin ja avasivat tulen rautatien ylittävällä sillalla, mikä aiheutti useita kuolonuhreja. Tämä johti siihen, että väkijoukko palasi kaupungin keskustaan. Lisää armeijan joukkoja saapui paikalle estämään uusia mielenosoituksia.

Joukot etsivät eurooppalaisia kaupungista. Huhtikuun 9. päivänä 1919 neiti Marcella Sherwood, joka työskenteli Mission Day School for Girls -päiväkoulussa, pyöräili ympäri kaupunkia sulkeakseen koulunsa. Joukko hyökkäsi hänen kimppuunsa kapealla kadulla, ja hänet hakattiin ja jätettiin haavoittuneena. Hänet pelastivat paikalliset intiaanit, jotka piilottivat hänet väkijoukolta ja siirsivät hänet linnoitukseen. Tämä hyökkäys naista vastaan suututti Dyerin, joka komensi joukkoja Jullundurissa.

Jallianwala Baghin verilöyly

Prikaatikenraali Dyer on pahamaineinen käskyistä, jotka hän antoi 13. huhtikuuta 1919 Amritsarissa. Hänen komennossaan 90 sotilasta, jotka koostuivat 25 gurkhasta, 25 pataanista ja baluchista ja jotka kaikki olivat aseistettu .303 Lee-Enfield-kivääreillä, ja khukrisin kanssa varustetut gurkhat avasivat tulen Jallianwalla Baghiin kokoontuneita aseettomia siviilejä, myös naisia ja lapsia, vastaan, mikä tunnettiin myöhemmin nimellä Jallianwala Baghin joukkomurha.

Siviilit olivat saapuneet Jallianwala Baghiin osallistuakseen vuotuisiin Baisakhi-juhliin, jotka ovat punjabien uskonnollinen ja kulttuurinen juhla. Baghin pinta-ala oli 6-7 hehtaaria, ja sen ympärillä oli muurit. Muurissa oli pieniä sisäänkäyntejä, joista vain muutama ihminen pääsi läpi.

Dyer määräsi joukot ampumaan suoraan ihmisjoukkoa kohti; ne jatkoivat ampumista, kunnes luodit loppuivat (1650 patruunaa). Ammuskelu kesti noin 10 minuuttia.

Kymmenen minuutin ammunnan aikana Dyer tarkisti jatkuvasti, miten joukot ampuivat. Hän määräsi sotilaat ampumaan sinne, missä oli eniten ihmisiä. Hän ei tehnyt näin siksi, että väkijoukko oli hidas poistumaan, vaan koska hän halusi "rangaista" heitä siitä, että he olivat paikalla.

Osa sotilaista ampui aluksi ilmaan eikä ihmisiä kohti. Kun he tekivät näin, kenraali Dyer huusi: "Tulittakaa matalalta. Miksi teidät on tuotu tänne?".

Myöhemmin Dyerin itsensä oli määrä myöntää, että väkijoukkoa ei varoitettu poistumaan. Hän sanoi, ettei hän pahoittanut mieltään siitä, että oli käskenyt joukkonsa ampumaan.

Loukkaantuneet ja kuolleet

Britannian armeija raportoi 379 kuolleesta ja sanoo, että se on yli 1000 kuollutta. Home Political Deposit -raportin mukaan määrä oli yli 1000, ja haavoittuneita oli yli 1200. Tohtori Smith, brittiläinen siviilikirurgi Amritsarissa, sanoi, että uhreja oli yli 1800. Kuolleiden ja haavoittuneiden suuren määrän vuoksi kenraali Dyer tunnettiin Intiassa nimellä "Amritsarin teurastaja".

Ryömintäjärjestys

Prikaatikenraali Dyer lähetti sotilaita alueelle, jossa neiti Marcella Sherwood pahoinpideltiin. Hän määräsi, että kaikkien intiaanien, jotka halusivat kulkea kadun läpi (150 metriä), oli ryömitävä nelinkontin. Tämä määräys koski myös naisen pelastaneita ihmisiä.

Tämän määräyksen vuoksi katu oli suljettu, taloissa ei ollut takaovia, eivätkä ihmiset voineet mennä ulos kiipeämättä katoilta alas. Lääkäreitä tai tavarantoimittajia ei päästetty sisään, minkä vuoksi sairaita ei hoidettu. Määräyksen noudattamista valvottiin keskelle katua pystytetyllä ruoskauskopilla.

Kuolema

Amritsarin verilöylyn jälkeen Dyerin terveys heikkeni, ja vuonna 1921 hän halvaantui. Hän ei koskaan toipunut. Hän kuoli Long Ashtonissa, lähellä Bristolia, 23. heinäkuuta 1927.

The Morning Post muisteli häntä artikkeleissa "Mies, joka pelasti Intian" ja "Hän teki velvollisuutensa". Westminster Gazette kirjoitti vastakkaisen mielipiteen: "Mikään brittiläinen teko koko Intian historiamme aikana ei ole antanut ankarampaa iskua intialaisten uskolle brittiläiseen oikeudenmukaisuuteen kuin Amritsarin verilöyly ja virallisen Anglo-Intian suhtautuminen siihen."