Tässä artikkelissa esitetään nykyiset tulokset demokraattisen puolueen presidentinvaalien esivaaleissa, 2016. Demokraattisen puolueen presidentinvaalien esivaaleissa valitaan delegaatit eli jotakuta edustavat henkilöt, jotka lähtevät demokraattien vuoden 2016 kansalliskokoukseen. Kussakin osavaltiossa ihmiset äänestävät siitä, kuka heidän mielestään olisi hyvä presidentiksi, ja kukin ehdokas saa tietyn määrän valtuutettuja saamiensa äänien perusteella. Esivaalit alkoivat 1. helmikuuta 2016 Iowassa. Jäljellä olevat ehdokkaat ovat entinen ensimmäinen nainen ja ulkoministeri sekä senaattori Hillary Clinton ja senaattori Bernie Sanders.

Kuinka esivaalit ja delegaatit toimivat

Demokraattien esivaalit eroavat republikaanien käytännöistä monin tavoin, mutta keskeistä on delegaattien valinta: äänestäjät vaikuttavat siihen, kuinka monta delegaattia kukin ehdokas saa osavaltioittain tai piireittäin. Useimmat osavaltiot jakavat niille tulevat jakamattomat (pledged) delegaatit suhteellisesti ehdokkaiden saamien äänten mukaan. Usein käytössä on 15 prosentin kynnys: ehdokkaan pitää saada vähintään 15 % äänistä osavaltiossa tai piirin tasolla saadakseen delegaatteja.

Superdelegaatit ovat puolueen johtohenkilöitä ja valittuja demokraatteja (kuten kongressiedustajia ja osavaltion johtavia puolueaktiiveja), jotka eivät sitoudu esivaalien tuloksiin samalla tavalla. Heitä kutsutaan myös epävelvoittaviksi delegaateiksi (unpledged), koska he voivat tukea ketä haluavat puoluekokouksessa. Tämä erottelu — sitoutuneet (pledged) ja sitoutumattomat (super) delegaatit — oli keskeinen kysymys vuoden 2016 esivaaleissa.

Keskeiset vaiheet ja tulosten muodostuminen

  • Esivaalit käynnistyivät Iowan caucusilla 1. helmikuuta 2016.
  • Tärkeimpiin vaiheisiin kuuluivat myös New Hampshiren, Nevadan ja Etelä-Carolinan äänestykset sekä niin sanottu Super Tuesday useissa osavaltioissa.
  • Ehdokkaat keräsivät sekä pledgattuja delegaatteja (primaarien ja caucusten perusteella) että tukea superdelegaatteina. Kokonaisuus ratkaisee, kun lasketaan, kuka saa enemmistön puolueen kokousta varten.

AP:n ilmoitus ja ehdokkaan selkeytyminen

Kesäkuun 6. päivänä 2016 Associated Press kertoi, että senaattori Hillary Clinton on saanut tarpeeksi delegaatteja, jotta hänestä tulee demokraattien oletettu ehdokas. AP:n laskenta sisälsi myös superdelegaatit. Superdelegaatit voivat kuitenkin muuttaa kantaansa ennen puoluekokousta, joten muodollinen ehdokas julistetaan vasta kokouksessa, kun enemmistö delegaateista on varmistunut.

Miksi lopullinen tulos ei ollut itsestäänselvyys koko ajan

Vaikka Clinton johti monissa osavaltioissa ja keräsi suuren osan sadotuista delegaateista, Bernie Sanders vahvisti asemaansa erityisesti nuorempien äänestäjien, riippumattomien ja joidenkin maaseutualueiden keskuudessa. Sandersin kampanja nosti esiin teemoja kuten taloudellinen epätasa-arvo ja ilmainen korkeakoulutus, mikä sai laajaa medianäkyvyyttä ja suuria yleisömääriä tilaisuuksissa.

Puoluekokous ja jälkiseuraukset

Vaikka AP:n ilmoitus teki Clintonin asemasta käytännössä ratkaisevan, Bernie Sanders kannatti Clintonia virallisesti 12. heinäkuuta 2016. Demokraattien kansalliskokous pidettiin myöhemmin kesällä, missä Clinton vahvistettiin puolueen ehdokkaaksi muodollisesti. Clinton kohtasi myöhemmin republikaanien ehdokkaan Donald Trumpin vuoden 2016 yleisvaaleissa, joissa hän hävisi presidentiksi.

Yhteenveto

Demokraattien esivaalit 2016 olivat kilpailulliset ja herättivät runsaasti kiinnostusta. Prosessi perustui äänestämiseen osavaltioittain ja delegaattien suhteelliseen jakamiseen, ja superdelegaatit lisäsivät ylimääräisen epävarmuustekijän. Kesäkuun AP:n laskenta osoitti, että Hillary Clinton oli kerännyt riittävästi tukea tullakseen puolueen ehdokkaaksi, ja Bernie Sanders ilmoitti tukensa Clintonia kohtaan heinäkuussa.