Saint Lucia on trooppinen saarivaltio itäisellä Karibianmerellä. Se kuuluu Pieniin Antilleihin, ja se sijaitsee Saint Vincentin ja Grenadiinien saarten pohjoispuolella ja Martiniquen eteläpuolella. Vuonna 2010 siellä asui noin 174 000 ihmistä. Nykyarvioiden mukaan väkiluku on kasvanut ja on noin 180–185 000 (vuosista riippuen).

Sijainti, pinta-ala ja maantiede

Saint Lucia on vulkaaninen saari, jonka pinta-ala on noin 617 km². Saarta hallitsevat jyrkät kukkulat ja vuoret; korkein kohta on Mount Gimie noin 950 metriä merenpinnan yläpuolella. Etelärannikolla sijaitsevat kuuluisat kaksihuippuiset kivimuodostelmat, The Pitons (Gros Piton ja Petit Piton), jotka ovat UNESCOn maailmanperintökohde ja alueen maamerkkejä. Rannikko on pääosin kallioinen, mutta saarelta löytyy myös hiekkarantoja ja laguuneja.

Väestö, kielet ja uskonnot

Virallinen kieli on englanti. Saint Lucian kreoliranskaa (Kwéyòl), joka on ranskankielinen kreoli, puhuu 95 prosenttia väestöstä. Noin 70 prosenttia väestöstä on roomalaiskatolisia. Muita kristillisiä suuntauksia, kuten anglikaanisia ja protestanttisia kirkkoja, on myös laajalti edustettuna. Kwéyòl näkyy arjessa, musiikissa ja paikallisessa kulttuurissa.

Historia ja hallinto

Saari on kokenut pitkän siirtomaavallan historian, jossa Ranska ja Iso-Britannia kilpailivat vaikutuksesta. Saint Lucia itsenäistyi toisesta hallitsijastaan 22. helmikuuta 1979 ja on nykyisin itsenäinen valtio, joka on osa Kansainyhteisöä (Commonwealth). Valtiomuoto on parlamentaarinen demokratia ja perustuslaillinen monarkia: valtionpää on Britannian monarkki, jota edustaa paikallinen kuvernööri. Sisäpoliittinen järjestelmä perustuu Westminsterin malliin.

Talouden pääalat

Saint Lucian talous perustuu pääasiassa matkailuun, joka on suurin tulonlähde. Muita tärkeitä sektoreita ovat maatalous (mukaan lukien banaanit, kookos, kahvi, viherkasvit ja hedelmät), palvelut, rahoituspalvelut ja pieni teollisuus. Banaanien vienti oli pitkään merkittävä, mutta markkinamuutokset ja kilpailu ovat vähentäneet sen osuutta taloudesta. Talous on pieni ja avoin; saari on riippuvainen tuonnista ja kansainvälisestä matkailusta. Valuutta on Itäkaribian dollari (EC$).

Ilmasto, luonto ja ympäristö

Ilmasto on trooppinen, lämpötilat pysyvät yleisesti 24–30 °C välillä. Sademäärät vaihtelevat, ja sadekausi ajoittuu yleensä kesästä myöhäissyksyyn (kesä–marraskuu), jolloin myös hurrikaaniriski kasvaa. Saarella on rehevää sademetsää, mangrove-suojia ja koralliriuttoja, joiden suojelu ja kestävän matkailun kehittäminen ovat tärkeitä ympäristökysymyksiä. Luonnon monimuotoisuus houkuttelee lintuharrastajia, sukeltajia ja vaeltajia.

Liikenneyhteydet ja matkailu

Saint Lucialle on kaksi päälentokenttää: etelässä sijaitseva Hewanorra International Airport (UVF), josta on suoria yhteyksiä Pohamerikaasta ja Euroopasta sesonkiaikoina, sekä pienempi George F. L. Charles Airport (SLU) lähellä pääkaupunkia Castriesia, joka palvelee alueellista liikennettä. Lauttayhteydet lähisaariin ovat yleisiä. Matkailijoita vetävät paikalliset ranta-aktiviteetit, sukellusmahdollisuudet, vaellusreitit ja erityisesti Pitonsin maisemat.

Kulttuuri ja merkittäviä henkilöitä

Saint Lucian kulttuuri on sekoitus afrikkalaisia, ranskalaisia ja brittiläisiä vaikutteita näkyen kielessä, musiikissa (mm. calypso, soca ja kwadrilla) ja ruuassa. Saarelta on kotoisin kaksi Nobel-palkittua, taloustieteilijä Arthur Lewis ja runoilija ja näytelmäkirjailija Derek Walcott.

Jäsenyydet ja kansainväliset suhteet

Saint Lucia on Karibian yhteisön (CARICOM ja Itä-Karibian valtioiden järjestön (OECS) jäsen sekä aktiivinen kansainvälisissä yhteyksissä. Se on myös mukana ranskankielisen yhteisön toiminnassa ja tekee yhteistyötä muiden aluevaltioiden kanssa taloudellisissa ja ympäristöasioissa. Lisäksi maa on osa Kansainyhteisöä (Commonwealth).

Nopeat tiedot

  • Pääkaupunki: Castries
  • Pinta-ala: noin 617 km²
  • Väkiluku: ~180–185 000 (nykyarvio)
  • Kieli: englanti (virallinen), Kwéyòl (ranskankielinen kreoli)
  • Valuutta: Itäkaribian dollari (EC$)
  • Itsenäisyys: 22.2.1979 (Iso-Britannia)
  • Aika: UTC−4
  • Suuntanumero: +1 758
  • Korkein kohta: Mount Gimie ~950 m

Saint Lucia on tunnettu luonnonkauneudestaan, vilkkaasta kulttuuristaan ja merkittävästä roolistaan Karibian alueella sekä matkailun että alueellisen yhteistyön kautta.