Vaihtoehtoisen historian Sidewise-palkinnot perustettiin vuonna 1995 ja ne myönnetään vuosittain parhaiksi katsotuille vaihtoehtohistoriallisille tarinoille ja romaaneille. Palkinnon nimi tulee Murray Leinsterin vuonna 1934 julkaistusta novellista "Sidewise in Time", jossa outo myrsky saa osan maapallosta vaihtamaan paikkaa muiden aikatasojen vastaavien paikkojen kanssa — novelli on usein mainittu vaihtoehtohistoriallisen genren varhaisena klassikkona.

Perustajat ja tuomaristo

Palkinnon perustivat Steven H. Silver, Evelyn C. Leeper ja Robert B. Schmunk. Tuomareiden määrä on vaihdellut vuosien saatossa; tuomareita on ollut tyypillisesti kolmesta kahdeksaan. Tuomariston jäsenet ovat tulleet eri maista, ja arvioijina on ollut myös henkilöitä esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Etelä-Afrikassa. Tuomaristo vaihtuu ajoittain, ja jokainen raadista vastaava ryhmä lukee ja arvioi ehdolla olevat teokset ennen voittajan valitsemista.

Kategoriat ja kriteerit

  • Short-Form: tarkoitettu alle 60 000 sanan pituisille teoksille. Tähän kategoriaan kuuluvat lyhyet kertomukset, novellit ja novelleiksi laskettavat tarinat.
  • Long-Form: myönnetään yli 60 000 sanaa pitkille teoksille. Kategoriaan kuuluvat yksittäiset romaanit sekä koko romaanisarjat, jos tuomaristo katsoo sarjan muodostavan yhtenäisen vaihtoehtohistoriallisen teoksen.
  • Special Achievement: erityispalkinto, jota voidaan myöntää harvemmin ja jota ei vaadita joka vuodelle. Näitä palkintoja on annettu esimerkiksi merkittäville aiemmin (ennen 1995) julkaistuille teoksille, kirjailijan elämäntyölle tai muille vaihtoehtohistoriallisen kirjallisuuden merkittäville ansioille.

Valintaprosessi ja kelpoisuus

Kelpoisuussääntöinä on yleensä se, että ehdolla olevat teokset ovat olleet julkaistu kyseisenä arviointivuotena tai muuten tuomariston määrittelemän ajanjakson puitteissa. Tuomaristo kokoaa ehdokkaat, lukee ne ja keskustelee voimakkaasti teosten ansioista — prosessi voi sisältää lyhyen listan (shortlist) ja lopullisen äänestyksen. Palkinnot jaetaan yleensä kerran vuodessa.

Palkinnon merkitys ja julkistus

Sidewise-palkinnot ovat yksi keskeisimmistä vaihtoehtohistorialle omistetuista tunnustuksista englanninkielisessä spekulatiivisessa kirjallisuudessa. Ne tuovat esiin sekä kokeneita tekijöitä että nousevia kirjoittajia ja auttavat määrittelemään, mitä vaihtoehtoinen historia kirjallisuudessa voi olla. Palkinnot jaetaan usein Worldconin yhteydessä, mutta ajoittain julkistus tai luovutus voi tapahtua muussa yhteydessä tai verkossa, jos tapahtuman aikataulu tai järjestelyt niin vaativat.

Lisätietoja

Sidewise-palkinnoista kiinnostuneet voivat seurata palkinnon virallisia tiedonantoja, tuomariston julkistuksia ja palkinnon jakotilaisuuksien raportteja pysyäkseen ajan tasalla ehdokkaista ja voittajista. Erityispalkinnot antavat mahdollisuuden nostaa esiin myös vanhempaa, ennen palkinnon perustamista julkaistua arvokasta vaihtoehtohistoriallista tuotantoa.