Person of the Year on yhdysvaltalaisen Time-lehden numero, joka on ilmestynyt vuosittain vuodesta 1927 lähtien. Vuoteen 1999 asti sen nimi oli "Man of the Year".

Vuoden henkilö ei aina ole henkilö. Se voi olla henkilö, ryhmä, ajatus tai asia, joka "on hyvässä tai pahassa... vaikuttanut eniten vuoden tapahtumiin". Tämä tarkoittaa, että valinta ei ole palkinto, kuten esimerkiksi valinta "vuoden parhaaksi ihmiseksi". Vuoden henkilö voi olla Yhdysvaltojen vihollinen, kuten Adolf Hitler (1938) tai Josif Stalin (1939 ja 1942). Time valitsee joka vuosi henkilön, joka on heidän mielestään vaikuttanut eniten kyseisenä vuonna tapahtuneisiin asioihin (olivatpa ne sitten hyviä tai huonoja).

Ensimmäinen Vuoden henkilö oli lentäjä Charles Lindbergh vuonna 1927. Sen jälkeen vuoden henkilöihin on kuulunut ryhmiä, kokonaisia sukupolvia, tärkeitä esineitä ja jopa maapallo. Luettelon laatimisen jälkeen jokainen Yhdysvaltain presidentti on ollut vuoden henkilö ainakin kerran, lukuun ottamatta Calvin Coolidgea, Herbert Hooveria ja Gerald Fordia. Franklin D. Roosevelt on ainoa henkilö, joka on nimetty vuoden henkilöksi kolme kertaa.

Time-lehden 31. joulukuuta 1999 ilmestyneessä numerossa Albert Einstein nimettiin "vuosisadan ihmiseksi". Franklin D. Roosevelt ja Mahatma Gandhi valittiin toiseksi.


 

Historia ja kehitys

Time-lehden idea valita vuosittain merkittävin henkilö syntyi lehden perustajan Henry Luce:n aikaan 1920-luvulla. Alusta asti tarkoituksena oli kuvata henkilöä tai ilmiötä, joka selkeästi muokkasi maailman tapahtumia kuluneena vuonna. Valinnan perinne on säilynyt, vaikka aikakaudet ja kriteerit ovat muuttuneet: vuosien myötä lehden kannet, haastattelut ja analyysit ovat toimineet ajankuvan tallenteina ja keskustelunavaajina.

Valintaperusteet ja prosessi

  • Keskeinen kriteeri: vaikutus — henkilö tai ilmiö valitaan sen perusteella, kuinka paljon se on vaikuttanut vuoden tapahtumiin, oli vaikutus myönteinen tai kielteinen.
  • Toimittajien arvio: lopullisen päätöksen tekevät Time-lehden toimittajat ja toimituskunta, ei yleisöäänestys. Lukijoille kuitenkin tarjotaan usein mahdollisuus äänestää verkossa, mutta tulos ei sido toimitusta.
  • Monipuoliset ehdokkaat: ehdokkaiksi voivat nousta yksityishenkilöt, poliittiset johtajat, aktivistiryhmät, teknologiat, liikkeet tai abstraktit ilmiöt (esimerkiksi muutokset taloudessa tai kulttuurissa).
  • Kansainvälisyys: vaikka lehti on yhdysvaltalainen, valinnat eivät rajoitu Yhdysvaltoihin; kansainväliset vaikuttajat ja globaalit ilmiöt ovat usein esillä.

Muoto ja julkisuus

Vuoden henkilön valinta julkaistaan Time-lehden erityisnumerossa, jossa on laaja taustoittava artikkeli, haastatteluja ja usein näyttävä kansikuva tai kuvitus. Valinta herättää vuosittain runsaasti julkisuutta: se synnyttää keskustelua, kritiikkiä ja mediaseurantaa sekä vaikuttaa valittujen henkilöiden julkiseen imagoon ja historian tulkintaan.

Esimerkkejä ja erikoistapaukset

Time on nimennyt muita kuin yksittäisiä ihmisiä. Tunnettuja ei-yksilöllisiä valintoja ovat olleet esimerkiksi koko sukupolvi, tietty liike tai teknologinen keksintö. Näin korostetaan laajempaa vaikutusta verrattuna yhden henkilön rooliin.

Lehden historia sisältää myös kiistanalaisia valintoja. Joitakin henkilöitä on kritisoitu sillä perusteella, että valinta saattaa antaa liikaa huomiota tuhoisille toimijoille tai vaikuttaa ikään kuin oikeuttaisi heidän tekonsa. Time on puolestaan korostanut, että kyse ei ole kunniasta vaan vaikutuksen tunnistamisesta.

Merkitys ja kritiikki

Merkitys: Time-lehden Vuoden henkilö on kulttuurinen instituutio, joka kiteyttää kuluneen vuoden valovoimaisimmat vaikutukset. Valinta voi nostaa esiin uusia ilmiöitä, vaikuttaa julkiseen keskusteluun ja toimia lähteenä historialliseen analyysiin.

Kritiikki: Valintaa on kritisoitu useilla perusteilla:

  • se voi tuntua amerikkakeskeiseltä;
  • se saattaa glorifioida tai antaa disproportionaalia näkyvyyttä kiistanalaisille hahmoille;
  • joidenkin mielestä se korostaa medialähtöistä dramatisointia enemmän kuin pitkäkestoista vaikutusta.

Yhteenveto

Time-lehden Vuoden henkilö on vuosittain julkaistava toimituksellinen valinta siitä, kuka tai mikä on vaikuttanut eniten vuoden tapahtumiin. Se ei ole palkinto sinänsä, vaan toimituksellinen analyysi ja ajankuvan tulkinta, joka voi nostaa esiin sekä yksilöitä että laajempia ilmiöitä. Valinta on aina herättänyt laajaa keskustelua, ja sen merkitys liittyy sekä median valtaan muokata julkista keskustelua että historian lähdemateriaalina toimimiseen.