Tennis on urheilulaji, jota pelataan huovalla päällystetyllä kumipallolla, tennismailalla ja kentällä. Vuodesta 1998 lähtien joka syyskuun 23. päivä on ollut "tenniksen päivä". Tenniksen virallinen nimi on "lawn tennis".
Historia
Tenniksen varhaisvaiheet juontuvat keskiajan Ranskasta. Jo 1100-luvun alussa pelattiin sormin ja kädellä pyöriteltyjä palloja sisältäviä pelejä, joita myöhemmin kutsuttiin nimellä Jeu de Paume. 1400-luvulla peliin otettiin käyttöön mailoja, ja siitä muotoutui kuninkaallisten suosima laji. Esimerkiksi Ranskan kuningas Henrik III oli pelin suuri ystävä.
Moderni tenniskäsite syntyi 1800-luvun puolivälin ja loppupuolen Englannissa. Erityisesti Walter Clopton Wingfield kehitti 1870-luvulla pelin nurmikenttäversion ja julkaisi säännöt, joista nykyinen lawn tennis kehittyi. Lawn tennis levisi nopeasti Britannian jälkeen muihin maihin ja kehittyi seuraavien vuosikymmenten aikana erilliseksi urheilulajiksi.
On olemassa myös perinteinen muoto, jota kutsutaan usein real tennis (tai oikea tennikseksi / jeu de paume) — se on historiallisempi, sisätiloissa pelattava versio, jolla on erilaiset kenttä- ja pistelaskusäännöt. Nykyään molempia muotoja pelataan, mutta yleisemmin tunnettu ja laajimmin harrastettu laji on lawn tennis eli moderni tenniksen muoto.
Pelin perusperiaatteet
Tenniksessä pelaajat (yksin tai parina) lyövät palloa verkon yli vastustajan kenttäpuoliskolle siten, että vastustajan on vaikea palauttaa palloa säännönmukaisesti. Perussäännöt:
- Peli alkaa syötöllä (serve), jonka vastaanottajan on palautettava pallo ennen kuin se pomppaa kentällä toisen kerran.
- Pallo saa pompata kentällä korkeintaan kerran ennen palautusta (paitsi volley-tilanteissa, joissa pallo lyödään ilmasta).
- Pisteet lasketaan perinteisesti 15, 30, 40 ja game. Tasatilanteessa käytetään termiä "deuce" ja kaksi peräkkäistä pistettä tarvitaan gamen voittamiseen (etäisyys- eli advantage-järjestelmä), ellei käytössä ole nopeutettua no-ad-sääntöä.
- Useimmissa ammattilaiskilpailuissa ottelu pelataan parhaan kolmesta tai viidestä erästä. Eri turnauksissa erien ratkaisutavat vaihtelevat — esimerkiksi tiebreak-lyönti (tie-break) otetaan usein käyttöön erän ratkaisussa 6–6-tilanteessa.
Kenttätyypit ja varusteet
Tärkeimmät kenttätyypit ovat:
- Nurmikenttä – nopea alusta, pallo pomppaa matalasti. Perinteinen Wimbledon pelataan nurmella.
- Savikenttä (clay) – hidasta pintaa, pallo pomppaa korkeammalle ja pallorallit pitkittyvät. Ranskan avoimet (French Open) pelataan savella.
- Kova kenttä (hard court) – tasapainoinen, yleinen pinnoite esimerkiksi Australian ja Yhdysvaltain avoimissa.
- Tekstiili- tai mattoalustat (carpet) – käytössä harrastus- ja sisäkentillä, tunnettu nopeudestaan.
Varusteisiin kuuluvat tennismaila (nykyään useimmiten hiilikuitu- tai komposiittirakenteisia), huovalla päällystetty kumipallo, sopiva jalkine ja usein suojavarusteita kuten rannesiteet. Pallon pinnassa oleva huopa vaikuttaa pallon käyttäytymiseen ja kuljettaa ilmanopeutta.
Kilpailut ja organisaatiot
Tenniksellä on vahva kansainvälinen kilpailu- ja ammattilaisrakenne. Merkittävimmät yksittäiset turnaukset ovat Grand Slam -kilpailut:
- Australian Open
- French Open (Roland Garros)
- Wimbledon
- US Open
Amatööri- ja ammattilaiskenttää hallinnoivat organisaatiot kuten ITF (International Tennis Federation), ATP (miesten ammattilaiset) ja WTA (naisten ammattilaiset). Tenniksellä on myös pitkä historia olympialajina; se palautettiin olympialaisten viralliseksi lajiksi vuonna 1988.
Kulttuuri ja saavutukset
Tennis on kansainvälinen laji, jolla on suuri harrastaja- ja katsojakunta. Se tunnetaan sekä fyysisestä vaativuudestaan että taktisuudestaan. Monista pelaajista on tullut urheilun tähtiä, ja turnaustraditiot kuten Wimbledonin valkoinen pukeutumiskoodi tai Roland Garros'n savikenttien erityispiirteet ovat osa lajikulttuuria.
Lyhyesti: tennis on sekä pitkän historian omaava perinteinen peli että dynaaminen nykyaikainen urheilulaji, jonka eri muodoista ja kenttätyypeistä löytyy vaihtoehtoja kaikenikäisille ja -tasoisille pelaajille.
