The Betrayal (1948) — Oscar Micheaux'n kadonnut rotuelokuva
The Betrayal (1948) — Oscar Micheaux'n kadonnut rotuelokuva: tarina afroamerikkalaisista maatilayrittäjistä, kiistat, harvinaisuus ja merkittävä pala elokuvahistoriaa.
The Betrayal (1948) on Oscar Micheaux'n käsikirjoittama, tuottama ja ohjaama rotuelokuva. Se perustuu hänen kirjaansa The Wind From Nowhere (1943) ja elokuvaansa The Homesteader (1919). Elokuva kertoo afroamerikkalaisten maatilayrittäjien sotkuisista suhteista Etelä-Dakotassa. Sen pääosassa on Leroy Collins ainoassa elokuvaroolissaan. Elokuva sai huonon vastaanoton sekä valkoisten että mustien kriitikoiden keskuudessa. Elokuvasta ei tiedetä olevan olemassa kopiota. Sitä pidetään "kadonneena" elokuvana. Se oli ensimmäinen rotuelokuva, joka avattiin valkoisessa teatterissa.
Tausta ja teemat
Oscar Micheaux (1884–1951) oli merkittävä ja kiistelty afroamerikkalainen elokuvantekijä, joka perusti itsenäisen tuotantoyhtiön tuottaakseen ja levittääkseen niin sanottuja rotuelokuvia (race films) mustalle yleisölle. Micheaux usein sovitti omia romaanejaan elokuviksi ja käsitteli teoksissaan rotukysymyksiä, maaseudun ja kaupunkielämän näkökulmia, taloudellisia vaikeuksia sekä ihmissuhteiden ja yhteisön jännitteitä. The Betrayal jatkaa näitä teemoja kuvatessaan mustien tilanomistajien elämää ja monimutkaisia henkilökohtaisia suhteita Etelä-Dakotan maisemissa.
Tuotanto ja näyttelijät
Elokuvan tuotanto oli tyypillisesti Micheaux'n itsensä johtamaa: pienellä budjetilla, suppealla miehistöllä ja itsenäisellä levityksellä. Tarkkoja tuotantotietoja, kuvauspaikkoja tai täydellistä näyttelijäluetteloa ei ole saatavilla julkisissa lähteissä, mikä osaltaan vaikeuttaa elokuvan historiaan pureutumista. Mainittu pääosan esittäjä Leroy Collins esiintyi elokuvassa ilmeisesti ainoana elokuvaroolinaan; muiden näyttelijöiden tiedot ovat suurilta osin säilymättömiä.
Vastaanotto ja kritiikki
Julkaisua seurannut vastaanotto oli vaisu: sekä valkoiset että mustat kriitikot suhtautuivat elokuvaan kriittisesti. Arvioissa on todettu muun muassa, että elokuvan tuotantoarvot, käsikirjoitus tai esitystavat eivät vastanneet laajempien yleisöjen odotuksia, mutta yksityiskohtaiset aikakauden arvostelut ovat harvinaisia. Se, että The Betrayal avattiin valkoisessa teatterissa, on merkittävä historiallinen yksityiskohta ja mainitaan useissa lähteissä osana Micheaux'n pyrkimyksiä tavoittaa laajempaa yleisöä.
Menetys ja arkistointi
Elokuvasta ei tunneta säilyneitä kopioita, minkä vuoksi sitä pidetään klassisena "kadonneena" elokuvana. Ei ole tiedossa, että kopioita olisi tallessa julkisissa elokuva-arkistoissa tai yksityiskokoelmissa. Useat elokuva- ja kulttuurihistorioitsijat sekä arkistot ovat kiinnostuneita sellaisista löytöistä, ja toisinaan kadonneita teoksia onkin löytynyt sattumalta arkistojen, elokuvateatterien varastojen tai yksityishenkilöiden kokoelmien joukosta.
Merkitys ja perintö
The Betrayal on tärkeä osa Oscar Micheaux'n filmografiaa ja laajempaa afroamerikkalaisen elokuvan historiaa, vaikka elokuvan fyysinen kopio puuttuukin. Micheaux'n työ itsessään vaikutti siihen, miten mustia tarinoita kerrottiin elokuvissa ja miten mustat tekijät yrittivät kiertää Hollywoodin rajoituksia ja rasistisia käytäntöjä. Elokuvan katoaminen korostaa myös arkistoinnin ja elokuvakulttuurin säilyttämisen merkitystä.
Etsinnät ja jatkotutkimus
Tutkijat ja arkistoammattilaiset jatkavat etsimistä: mainosmateriaaleja, valokuvia, käsikirjoituslainauksia tai arvostelukopioita saattaa löytyä arkistoista ja lehtiarkistoista, vaikka varsinaista filmiä ei olisikaan. Elokuvan asemasta Micheaux'n tuotannossa ja rotuelokuvien historiassa kirjoitetaan yhä, ja teoksen puuttuva kopio pysyy kiinnostuksen kohteena elokuvatutkimuksessa.
Lisätietoja Micheaux'n elämästä ja elokuvista löytyy alan kirjallisuudesta ja erikoisarkistoista, jotka käsittelevät afroamerikkalaisen elokuvahistorian aineistoa.
Tarina
Martin Eden on menestyvä afroamerikkalainen maanviljelijä Etelä-Dakotassa. Hän on rakastunut Deborah Stewartiin. Hän uskoo, että tämä on valkoinen ja ettei tämä ole kiinnostunut hänestä. Hän ei tiedä, että Deborah rakastaa häntä.
Martin lähtee Chicagoon etsimään vaimoa. Hän tapaa Lindan. He rakastuvat ja menevät naimisiin ja palaavat sitten Martinin maatilalle. He saavat lapsen. Heidän onnensa päättyy, kun Lindan mustasukkainen isä kertoo Martinin olevan murhanhimoinen. Hän karkaa maatilalta vauvan kanssa ja palaa Chicagoon. Martin löytää hänet kaupungista. Linda ampuu hänet tappelun aikana.
Etelä-Dakotassa Deborah saa tietää olevansa afroamerikkalainen. Hän lähtee Chicagoon ja tapaa Lindan. Linda suostuu eroamaan Martinista, jotta tämä voi naida Deborahin. Linda antaa lapsensa Deborahin kasvatettavaksi. Martin ja Deborah palaavat Etelä-Dakotaan. Linda tappaa isänsä, koska tämä on pilannut hänen avioliittonsa.
Etsiä