Oscar Micheaux

Oscar Devereaux Micheaux (2. tammikuuta 1884 - 25. maaliskuuta 1951) oli yhdysvaltalainen kirjailija, elokuvaohjaaja ja itsenäinen tuottaja, joka teki yli 44 elokuvaa. Häntä pidetään ensimmäisenä merkittävänä afroamerikkalaisena elokuvantekijänä ja 1900-luvun ensimmäisen puoliskon menestyneimpänä afroamerikkalaisena elokuvantekijänä. Micheaux oli merkittävin rotuelokuvien tuottaja. Hän tuotti sekä mykkäelokuvia että "puhe-elokuvia".

Elämäkerta

Varhaisvuodet

Micheaux syntyi entisille orjille 2. tammikuuta 1884 Metropolisissa, Illinoisin osavaltiossa. Hän vietti suurimman osan varhaisvuosistaan Great Bendissä, Kansasissa. Hän muutti Chicagoon ollessaan 17-vuotias. Hän työskenteli Pullman-porterina (rautateiden matkatavaroiden käsittelijä). Vuonna 1906 hän osti maata Etelä-Dakotasta. Hän asui kahdeksan vuotta valkoisten naapureiden keskuudessa.

Hän alkoi kirjoittaa tarinoita. Vuonna 1913 hän julkaisi ensimmäisen romaaninsa The Conquest: The Story of a Negro Pioneer. Vuonna 1915 hänellä oli rahahuolia ja hän menetti maansa. Hän muutti Sioux Cityyn, Iowaan, jossa hänellä oli oma kustannusyhtiö. Vuonna 1917 hän kirjoitti The Conquestin uudelleen ja julkaisi sen nimellä The Homesteader. Hän myi kirjaa ovelta ovelle pikkukaupungeissa.

Elokuvanteko

Afroamerikkalainen elokuvayhtiö halusi tehdä elokuvan The Homesteaderista. Yhtiö ei kuitenkaan halunnut Micheaux'n ohjaavan sitä. He eivät suostuneet budjettiin, joka vastasi Micheauxin odotuksia. Sopimuksesta luovuttiin.

Micheaux muutti sitten kustannusyhtiönsä Micheaux Film and Book Companyksi. Hän myi yhtiön osakkeita kerätäkseen rahaa omaa The Homesteader -elokuvaansa varten, ja kuvaukset alkoivat. Se oli ensimmäinen afroamerikkalaisen tekemä pitkä elokuva. Se julkaistiin Chicagossa vuonna 1919, ja se oli suuri menestys.

Micheaux'n toinen elokuva oli Within Our Gates. Se oli hänen vastauksensa D. W. Griffithin Birth of a Nation -elokuvalle. Griffithin elokuva kertoi Ku Klux Klanista. Se oli yksi sen ajan suosituimmista elokuvista. Elokuva haastoi Griffithin sanoman osoittamalla, että valkoiset vahingoittivat mustia todennäköisemmin kuin päinvastoin.

Micheaux teki yli 40 elokuvaa seuraavien 30 vuoden aikana. Vuonna 1931 hänen elokuvastaan The Exile tuli ensimmäinen afroamerikkalaisen tekemä täyspitkä äänielokuva. Hänen viimeinen elokuvansa The Betrayal (1948) oli ensimmäinen afroamerikkalaisen tuottama elokuva, joka esitettiin valkoisissa teattereissa.

Kuolema

Micheaux kuoli 25. maaliskuuta 1951 Charlottessa, Pohjois-Carolinassa. Hänet on haudattu Great Bendin hautausmaalle Great Bendissä, Kansasissa. Hänen hautakivessään lukee: "Aikaansa edellä oleva mies".

Vuonna 1986 Directors Guild of America myönsi Micheaux'lle postuumisti Golden Jubilee Special Directorial Award -palkinnon. Vuonna 1987 hän sai tähden Hollywood Boulevardin Walk of Famelle.

Valittujen elokuvien luettelo

The Homesteader (1919, ensimmäinen elokuva)
Porttiemme sisäpuolella (1919)
Kongon tytär (1930, viimeinen mykkäelokuva)
The Exile (ensimmäinen äänielokuva, 1931)
Petos (1948, viimeinen elokuva)