Johnny Thunders and the Heartbreakers, joka tunnetaan myös nimellä The Heartbreakers, oli yhdysvaltalainen rockyhtye. Se perustettiin New Yorkissa toukokuussa 1975. He olivat yksi ensimmäisistä punk rock -yhtyeistä. Yksi heidän suosituimmista kappaleistaan oli nimeltään Chinese Rocks. Dee Dee Ramone ja Richard Hell kirjoittivat tämän kappaleen heroiinista vuonna 1976.

 

Yhtyeen perusti kitaristi-laulaja Johnny Thunders sen jälkeen, kun hän oli eronnut glam‑rockin ja proto‑punkin New York Dollsista. Alkuperäisen kokoonpanon ympärillä pyöri useita muusikoita: Richard Hell toimi aluksi basistina mutta lähti pian perustamaan omaa projektiaan, ja lopullisemmaksi kokoonpanoksi vakiintuivat usein Johnny Thunders, kitaristi Walter Lure, basisti Billy Rath ja rumpali Jerry Nolan. Kokoonpanon jäsenet olivat tiiviisti mukana New Yorkin CBGB‑klubin ympärille rakentuneessa punk‑ ja underground‑skenessä.

Musikaalinen tyyli ja teemat

The Heartbreakersin soitto yhdisti rock'n'rollin, rhythm and bluesin ja punkin nopeuden ja asenteen. Laulujen aiheet käsittelivät usein katuelämää, kiihkoja ja päihdeongelmia — mistä esimerkkinä on juuri Chinese Rocks, joka kuvaa heroiinin käytön kokemusta ja sen seurauksia. Yhtyeen soundi oli raaka ja usein kitaravetoista, ja esiintymiset tunnettiin intensiivisyydestään ja kaoottisuudestaan.

Julkaisut ja kiertueet

Yhtyeen tunnetuin studiolevy on L.A.M.F. (1977), joka on myöhäisemmässä arvioinnissa saanut ikonisen aseman punk‑klassikkona. Julkaisun alkuperäinen miksauksellinen toteutus sai kritiikkiä, mutta levy sisältää useita yhtyeen tunnusomaisia kappaleita, ja se on vaikuttanut laajasti myöhempiin punk‑ ja rock‑yhtyeisiin. Heartbreakers teki 1970‑luvun loppupuolella myös laajoja kiertueita erityisesti Euroopassa ja Iso‑Britanniassa, missä heillä oli merkittävä vaikutus paikalliseen punk‑liikkeeseen.

Ongelmia ja jälki

Yhtyeen uran varjosti voimakas päihdekäyttö ja sisäiset ristiriidat, jotka lopulta hajottivat alkuperäisen yhtyeen. Johnny Thunders jatkoi uraansa sooloartistina ja esiintyi eri kokoonpanojen kanssa vielä pitkään, mutta hänen elämäänsä liittyi paljon ongelmia päihteiden kanssa. Thunders kuoli vuonna 1991; hänen kuolemansa ympärillä on edelleen epäselvyyksiä ja keskustelua.

Perintö

Vaikka The Heartbreakersin aktiivinen toimikausi oli lyhyt, heidän vaikutuksensa punk‑musiikkiin ja rock‑asenteeseen on merkittävä. Heidät muistetaan raakana, rehellisenä ja vaikutusvaltaisena yhtyeenä, joka auttoi muovaamaan New Yorkin 1970‑luvun punk‑kenttää ja innoitti monia myöhempiä yhtyeitä. Yhtyeen kappaleet, live‑tallenteet ja kokoelmat pitävät sen nimen elossa myös uusien sukupolvien rock‑kuuntelijoiden keskuudessa.