National Museum of Computing on Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva museo, joka on omistettu vanhojen tietokonejärjestelmien keräämiselle ja kunnostamiselle. Museo sijaitsee Bletchley Parkissa Milton Keynesissä Buckinghamshiren osavaltiossa. Se avattiin vuonna 2007. Rakennus - Block H - on rakennettu vuonna 1944. Toisen maailmansodan lopussa siinä oli kuusi Colossus-tietokonetta. Se on maailman ensimmäinen tietokonekeskus.
Colossus ja sen merkitys
Museossa on uudelleen rakennettu Colossus-tietokone. Colossus oli elektroninen laite, joka käytännössä nopeutti ja automatisoi monimutkaisten saksalaisten salakirjoitusten (erityisesti "Tunny" eli Lorenz-salakirjoituksen) murtamista toisen maailmansodan aikana. Laitteiden avulla Bletchley Parkin koodinmurtajat pystyivät käsittelemään suuria määriä tietoa paljon aiempaa nopeammin, mikä vaikutti sodan tiedustelu- ja operatiivisiin ratkaisuihin. Museo esittelee Colossuksen toimintaa, sen rakennetta ja roolia sodanaikaisessa tietojenkäsittelyssä.
Kokoelma, restaurointi ja työpajat
Siellä on myös näyttely Bletchley Parkissa toisen maailmansodan aikana suoritetuista monimutkaisimmista koodinmurtotoimista. Näyttelyt kattavat salakirjoituksen murtamisen historian, laitteet ja menetelmät sekä ihmisten tarinat, jotka työskentelivät paikalla. Nähtävillä on myös nykyaikaisempia tietokoneita. Niissä esitellään tietojenkäsittelyn kehityshistoriaa 1940-luvulta nykypäivään. Museossa pyritään saamaan mahdollisimman paljon toimivia koneita.
National Museum of Computingin kokoelma on laaja: siihen kuuluu varhaisia elektromekaanisia ja elektronisia koneita, dekatroneja, vanhoja mainframe-järjestelmiä sekä esimerkkejä 1950–1970-lukujen tekniikasta. Monet koneista ovat olleet pitkän restaurointiprosessin kohteina, jonka taustalla on vapaaehtoisten, harrastajien ja ammattilaisten verkosto. Museossa toimii myös oma työpaja ja arkisto, joissa kunnostetaan ja ylläpidetään koneita sekä tallennetaan niiden teknistä ja historiallista dokumentaatiota.
Käynnit, näyttelyt ja opetus
Museo järjestää opastettuja kierroksia, esityksiä ja ajoittaisia demonstrointeja, joissa vieraat voivat nähdä toimivia laitteita käytännössä. Näyttelyitä suunnitellaan myös kouluvierailuja ja muita opetusohjelmia varten, jotta nuoremmat sukupolvet ymmärtäisivät tietojenkäsittelyn kehityksen ja sen historiallisen merkityksen. Erityistapahtumissa käynnissä olevat koneet, kuten Colossus ja muut restauroidut laitteet, esitellään yleisölle.
Organisaatio ja rahoitus
Vaikka National Museum of Computing sijaitsee Bletchley Parkin "kampuksella", se on täysin erillinen hyväntekeväisyysjärjestö. Se ei saa julkista rahoitusta. Se on riippuvainen lahjoittajien ja tukijoiden anteliaisuudesta. Museon pääsyliput ovat erilliset museon sisäänpääsylippujen hinnoista. Toiminta perustuu vapaaehtoistyöhön, lahjoituksiin, jäsenmaksuihin ja lipputuloihin, ja tämä yhteisöpanos on keskeinen edellytys koneiden kunnostamiselle ja näyttelytoiminnan ylläpidolle.
Käytännön tietoa vierailijoille
Vierailevien kannattaa tarkistaa museon aukioloajat, opastusten aikataulut ja mahdolliset erikoistapahtumat etukäteen, sillä ajoittaiset demonstroinnit ja opastukset voivat vaatia ilmoittautumista. Museon henkilökunta ja vapaaehtoiset auttavat vieraita ymmärtämään näyttelyiden teknistä sisältöä ja historiallista kontekstia.
National Museum of Computing on tärkeä paikka tietotekniikan historian ymmärtämiselle: se säilyttää ja elävöittää konkreettisesti niitä koneita ja tarinoita, jotka muodostavat modernin tietojenkäsittelyn juuret.