Thomas Spencer Monson (21. elokuuta 1927 – 2. tammikuuta 2018) oli yhdysvaltalainen uskonnollinen johtaja ja kirjailija. Hänestä tuli 3. helmikuuta 2008 Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon kuudestoista presidentti Gordon B. Hinckleyn kuoltua. Hänet nimitettiin virkaiän perusteella edellisen presidentin kuoleman jälkeen. Monson syntyi ja kasvoi Salt Lake Cityssä Utahin osavaltiossa ja toimi elämänsä aikana laajasti sekä kirkollisissa että yhteiskunnallisissa tehtävissä.
Varhaiselämä ja perhe
Monson syntyi 21. elokuuta 1927 Salt Lake Cityssä. Hän opiskeli kotikaupungissaan ja suoritti korkeakoulututkintoa ennen kuin ryhtyi laajemmin kirkon palvelukseen. Vuonna 1948 hän meni naimisiin Frances Beverly Johnsonin kanssa; pariskunnalla oli lapsia ja he olivat naimisissa vuosikymmeniä. Frances Monson kuoli vuonna 2013. Perheen ja läheisten palvelu sekä perhearvot olivat Monsonin opetuksissa ja toiminnassa usein esillä.
Kirkollinen ura
Monsonista tehtiin apostoli 36-vuotiaana, vuonna 1963. Hän kuului tästä lähtien kahdentoista apostolin koorumiin ja palveli siinä vaativissa opetus-, hallinto- ja johtotehtävissä yli viiden vuosikymmenen ajan, kunnes hänestä tuli kirkon presidentti vuonna 2008. Kirkon presidenttinä Monsonia pidettiin profeettana, näkijänä ja ilmoittajana, ja hän korosti puheissaan erityisesti lähimmäisenrakkautta, palvelua, armollisuutta ja perheen merkitystä.
Ennen kirkon ylintä johtoa Monson toimi useissa paikallisissa ja alueellisissa tehtävissä, kuten seurakunnan piispana ja muissa vastuullisissa johtotehtävissä. Hän oli myös kirkon koulutusjärjestelmän kirkkovaltuustojen ja koulutusneuvostojen puheenjohtaja ja osallistui kansainväliseen kirkon hallintoon ja ohjelmien kehittämiseen.
Kirjailijana ja puhujana
Monson julkaisi useita kirjoja, kirjasia ja lukuisia yleiskonferenssipuheita sekä muita inspiroivia kirjoituksia, joissa hän käytti usein henkilökohtaisia anekdootteja korostaakseen palvelun, kertomusten ja myötätunnon merkitystä. Hänen tyyliään pidettiin lämpimänä, käytännöllisenä ja arkielämään soveltuvana.
Kunnianosoitukset ja yhteiskunnallinen toiminta
- Monson sai useita kunniatohtorin arvonimiä (kolme kunniatohtoria).
- Hänelle myönnettiin merkittäviä tunnustuksia partiotoiminnassa, mukaan lukien Amerikan partiolaisten hopeinen Buffalo ja partioliikkeen maailmanjärjestön pronssinen Suden (Bronze Wolf) — kummatkin näistä ovat järjestöjensä korkeimpia palkintoja.
- Ronald Reagan kutsui Monsonin mukaan presidentin yksityisen sektorin aloitteita käsittelevään työryhmään, mikä kuvasti hänen vaikutustaan myös uskonnon ulkopuolisissa yhteiskunnallisissa piireissä.
Perintö ja kuolema
Monson kuoli Salt Lake Cityssä 2. tammikuuta 2018 90-vuotiaana. Hänen kuolemansa jälkeen kirkon johtajuuden vanhimman jäsenen periaatteen mukaisesti tehtävään nimitettiin Russell M. Nelson. Monsonin perintö tunnetaan erityisesti korostuksesta henkilökohtaiseen palveluun, hyväntekeväisyyteen ja siihen, että jokainen yksilö voi tehdä pieniä, merkityksellisiä tekoja toisten hyväksi.
Monsonin elämäntyö näkyy hänen laajassa puhe- ja kirjoituskokoelmassaan sekä monissa kirkon ohjelmissa ja aloitteissa, joita hän tuki tai kehitti. Hänen kannustuksensa käytännönläheiseen lähimmäisenpalvelukseen ja perhearvoihin on vaikuttanut moniin kirkon jäseniin ympäri maailmaa.
