William Charles Wentworth (13. elokuuta 1790 - 20. maaliskuuta 1872) oli australialainen runoilija, tutkimusmatkailija, toimittaja ja poliitikko. Hän oli yksi Uuden Etelä-Walesin varhaisen siirtomaa-ajan johtavista henkilöistä. Hän oli ensimmäinen syntyperäinen australialainen, joka sai mainetta ulkomailla. Hän halusi Australian siirtomaille itsehallinnon.
Varhaiselämä ja koulutus
Wentworth syntyi Norfolk Islandilla vuonna 1790 ja kasvoi perheessä, jonka isä oli D'Arcy Wentworth, lääkintämies. Nuorena hän sai mahdollisuuden opiskella Englannissa, missä hän perehtyi muun muassa oikeustieteisiin ja kirjallisuuteen. Palattuaan Australiaan hän hyödyntikin saamaansa koulutusta sekä julkisessa toiminnassa että kirjallisessa työssään.
Tutkimusmatkailija ja päiväkirjailija
Wentworth oli yksi niistä tutkijoista ja matkailijoista, jotka kartoittivat ja avasivat siirtokunnan sisäosia eurooppalaista siirtokuntaa varten. Merkittävin varhainen seikkailu oli hänen osallistumisensa Blue Mountainsin ylitykseen vuonna 1813, jolloin hän yhdessä muiden kanssa löysi kulun merten lähettyviltä sijaitsevalle tasangolle ja avasi siten tien laajemmalle siirtokunnalliselle laajentumiselle.
Kirjallinen ja julkinen toiminta
Wentworth kirjoitti runoja ja poliittisia tekstejä sekä julkaisi esseitä, joissa hän analysoi siirtokunnan yhteiskuntaa ja taloutta. Hän julkaisi Britanniassa huomioitun teoksen, jossa kuvasi Uuden Etelä-Walesin asemaa ja esitti uudistusehdotuksia. Hän oli myös mukana sanomalehtitoiminnassa, ja hänen kirjoituksensa ja toimituksellinen työnsä vaikuttivat yleiseen keskusteluun siirtokunnan hallinnosta.
Poliittinen ura ja vaikuttaminen
Wentworth oli voimakas itsehallinnon puolestapuhuja ja ajoi siirtokunnan edustuksellisia instituutioita sekä oikeudellisia uudistuksia, kuten valamiehistömenettelyä ja laajempaa paikallista päätöksentekoa. Samalla hän edusti usein suurmaanomistajien intressejä ja oli poliittisesti konservatiivinen monissa taloudellisissa ja yhteiskunnallisissa kysymyksissä. Hänen poliittinen toimensa vaikutti siihen, että Uuteen Etelä-Walesiin syntyi vähitellen edustuksellinen hallinto ja paikallista päätösvaltaa laajennettiin.
Yksityiselämä ja perintö
Wentworthista tuli ajan myötä merkittävä maanomistaja. Hän rakennutti yksityiskartanonsa ja huvila Vaucluseen, joka myöhemmin tunnetaan nimellä Vaucluse House ja on nykyisin historiallinen kohde. Hänen elämänsä ja työnsä jättivät pysyvän jäljen Australian kulttuuriin, politiikkaan ja koulutusinstituutioihin: hän oli keskeinen hahmo keskusteluissa yliopiston perustamisesta Sydneysiin ja laajemmin siirtokunnan yhteiskunnallisesta kehityksestä.
William Charles Wentworth kuoli 20. maaliskuuta 1872. Hänen perintönsä on moniulotteinen: hänet muistetaan tutkimusmatkailijana, kirjoittajana, poliittisena vaikuttajana ja yhtenä varhaisen siirtomaa-Australian näkyvimmistä henkilöistä.
