Vuoden 2018 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA-ryhmä C oli yksi yhdeksästä UEFA-ryhmästä vuoden 2018 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailujen karsinnoissa. Ryhmään kuului kuusi joukkuetta: Saksa, Tšekki, Pohjois-Irlanti, Norja, Azerbaidžan ja San Marino. Saksa voitti ryhmän ja eteni suoraan MM-kisoihin, kun taas Pohjois-Irlanti sijoittui toiseksi ja eteni toiselle karsintakierrokselle (play-off-peleihin).
Muoto ja aikataulu
Ryhmän ottelut pelattiin kaksinkertaisena sarjana (kotona ja vieraissa), eli jokainen joukkue kohtasi muut viisi joukkuetta kahdesti. Karsinnat käynnistyivät syksyllä 2016 ja jatkuivat vuonna 2017. Lohkon voittaja eteni suoraan vuoden 2018 MM-lopputurnaukseen, kun taas lohkon toinen joukkue sai mahdollisuuden jatkaa toisen kierroksen karsintoihin.
Lopullinen sijoitus
- 1. Saksa – lohkon voittaja ja suora paikka MM-kisoihin.
- 2. Pohjois-Irlanti – sijoitus toi paikan karsintojen toiselle kierrokselle (play-off).
- 3. Tšekki
- 4. Norja
- 5. Azerbaidžan
- 6. San Marino
Merkittävää ja avainpelaajia
- Saksan ryhmällä oli paljon kansainvälisesti tunnettuja pelaajia, ja joukkue hallitsi lohkoa läpi karsintojen. Saksan menestystä tukivat niin kokemuksellinen avainpelaajarinki kuin laaja materiaalin syvyys.
- Pohjois-Irlanti oli lohkon positiivinen yllätys, ja joukkueen kurinalaisuus sekä karismaattinen johtajuus toivat heille paikan toiselle karsintakierrokselle.
- Tšekki ja Norja esittivät ajoittain hyviä otteita, mutta molemmat jäivät lopulta kauemmas kärkitaistelusta.
- San Marino jäi lohkon hännille, mikä ei ollut yllätys pienen maan pitkään jatkuneen kehitystason huomioiden.
Seuraavat vaiheet
Saksan suora paikka varmistui lohkon voitolla, ja joukkue matkusti niin sanotusti kohti vuoden 2018 MM-lopputurnausta Venäjällä. Pohjois-Irlanti jatkoi karsintoja play-off-otteluissa pyrkien viimeistelemään paikan MM-kisoihin, mutta lopullinen paikka lopputurnaukseen vaati vielä menestystä näissä jatko-otteluissa.
Yhteenveto
UEFA-ryhmä C:n karsinnat olivat selkeästi Saksan hallintaa, mutta karsintasarjassa nähtiin myös tiukkoja kamppailuja ja yllätyksiä etenkin Pohjois-Irlannin nousun myötä. Karsinnat toimivat samalla näyttämönä nuorille ja vakiintuneille tähdille, ja ne määrittelivät joukkueiden suunnan kohti vuoden 2018 MM-lopputurnausta.
