Ben Shepherd (syntynyt Hunter Benedict Shepherd 20. syyskuuta 1968) on yhdysvaltalainen muusikko, joka tunnetaan parhaiten grunge-yhtye Soundgardenin basistina vuodesta 1990 bändin hajoamiseen vuonna 1997.
Ben Shepherd hakeutui Soundgardenin basistiksi ensimmäisen kerran vuonna 1989 bändistä lähteneen Hiro Yamamoton tilalle. Hänet hylättiin, koska hän ei osannut soittaa kappaleita tarpeeksi hyvin. Mutta kun Jason Everman oli saanut potkut, Shepherd palkattiin sitten.
Chris Cornell sanoi, että Shepherd toi "tuoreen ja luovan" lähestymistavan Badmotorfingerin äänityssessioihin. Kaikki bändin jäsenet sanoivat, että hänen musiikkituntemuksestaan ja kirjoitustaidoistaan olisi bändille apua.
Ennen liittymistään Soundgarden oli ollut Shepherdin suosikkibändi.
Varhainen tausta ja vaikuttimet
Ben Shepherd syntyi 20. syyskuuta 1968 Okinawassa, Japanissa, ja on kasvanut pääosin Yhdysvalloissa. Jo nuorena hän kiinnostui rock‑ ja raskaan rockin musiikista, ja varhaisiin vaikuttajiin lukeutuvat useat 1960– ja 1970‑lukujen yhtyeet sekä punk- ja vaihtoehtorockin tekijät. Basson lisäksi Shepherd soittaa myös kitaraa ja laulaa taustoissa.
Rooli Soundgardenissa
Shepherdin vaikutus Soundgardenin soundiin tuli esiin erityisesti yhtyeen läpimurtolevyllä Badmotorfinger (1991). Hänen bassolinjansa tunnetaan melodisuudestaan, dynamiikastaan ja efektienkäytöstä, jotka toivat bändin raskaimpiin kappaleisiin uuden kerroksen. Shepherd osallistui bändin sovitustyöhön ja lauluntekokseen, ja hän oli osa yhtyeen klassista kokoonpanoa levytyksillä Badmotorfinger, Superunknown (1994) ja Down on the Upside (1996).
Sivuprojektit ja soolotyö
Soundgardenin rinnalla Shepherd on toiminut useissa sivuprojekteissa. Hän oli mukana alternative‑rock‑yhtye Haterissa ja myöhemmin Wellwater Conspiracyssa, joissa hän pääsi kokeilemaan erilaisia äänimaailmoja ja sävellystapaa. Lisäksi hän on osallistunut muiden artistien levytyksiin ja julkaissut myös soolomateriaalia sekä tehnyt keikkaa eri kokoonpanojen kanssa.
Paluu ja myöhemmät vuodet
Soundgarden palasi tauoltaan vuonna 2010, ja Shepherd palasi yhtyeeseen mukaan. Yhtye julkaisi uuden studioalbumin King Animal (2012) ja kiersi aktiivisesti. Chris Cornellin kuoleman (2017) jälkeen Soundgarden lakkasi aktiivisena yhtyeenä, mutta Shepherd on jatkanut musiikin tekemistä ja esiintymistä erilaisissa projekteissa.
Musiikillinen perintö
Ben Shepherd tunnetaan erityisesti luovasta, melodisesta bassopelistä, joka on ollut keskeinen osa Soundgardenin monikerroksista ja usein raskasta äänimaailmaa. Hänen tyylinsä on inspiroinut monia basisteja vaihtoehto‑ ja raskaan rockin piireissä. Lisäksi hänen työskentelynsä sivuprojekteissa on osoittanut kykyä laajentaa ilmaisuaan myös muualle kuin grunge‑ydinalueelle.
Yhteenveto: Ben Shepherd on merkittävä muusikko grunge‑skenessä: hän toi Soundgardeniin uudenlaista soittoa ja kirjoitusosaamista, osallistui yhtyeen tärkeimpiin levytyksiin ja on vaikuttanut laajemminkin vaihtoehtorockin kentässä sekä soolo‑ että yhteisprojekteillaan.