Robert Francis "Beto" O'Rourke (/ˈbɛtoʊ/; s. 26. syyskuuta 1972) on yhdysvaltalainen poliitikko ja liikemies, joka tunnetaan etenkin Texasin politiikasta ja kansallisista ehdokkuuksistaan. Hän syntyi ja kasvoi El Pasossa, Texasissa, ja on toiminut sekä paikallisella että liittovaltion tasolla. O'Rourke oli Yhdysvaltain Texasin 16. kongressipiirin edustaja vuosina 2013–2019. Hänet valittiin kongressiin ensin vuonna 2012 ja hän toimi edustajainhuoneessa kahdella kaudella.
Varhaiselämä ja ura ennen kongressia
O'Rourke kasvatettiin El Pasossa ja hänellä on tausta liiketoiminnassa ennen poliittista uraa. Hän toimi myös kaupungin tasolla valitussa toimessa ennen siirtymistään liittovaltion politiikkaan, mikä kasvatti hänen tunnettavuuttaan paikallisissa yhteisöissä.
Kongressiedustajana (2013–2019)
Edustajana O'Rourke profiloitui usein nuorekkaana ja karismaattisena demokraattina, joka pyrki yhdistämään perinteistä paikallispolitiikkaa ja laajempia kansallisia kysymyksiä. Hänen agendansa painotti muun muassa immigrointiin, koulutukseen ja talouskysymyksiin liittyviä teemoja sekä yhteisöllistä lähestymistapaa paikallisiin ongelmiin.
2018 senaattorinvaali ja kansallinen näkyvyys
Vuoden 2018 vaaleissa O'Rourke oli demokraattien ehdokas Teksasin senaatin vaalissa ja hän haastoi istuvaa republikaanien senaattoria Ted Cruzia. Kampanja herätti laajaa huomiota sekä koko maassa että sosiaalisessa mediassa; O'Rourke kykeni keräämään suuria määriä yksittäisiä lahjoituksia ja mobilisoimaan erityisesti nuorempia äänestäjiä. Vaaleissa hän kuitenkin hävisi Cruzille.
Presidentinvaalikampanja 2020
Vuoden 2018 vaalien jälkeen O'Rourkea pidettiin mahdollisena ehdokkaana Yhdysvaltain presidentiksi tulevissa vuoden 2020 presidentinvaaleissa, ja jotkut analyytikot näkivät hänet myös potentiaalisena demokraattien varapresidenttiehdokkaana. O'Rourke ilmoitti ehdokkuudestaan 13. maaliskuuta 2019, mutta hän lopetti kampanjansa 1. marraskuuta 2019 vedoten rahoitus- ja kannatushaasteisiin suhteessa laajaan ehdokasjoukkoon.
Pyrkimys Teksasin kuvernööriksi 2022
Marraskuussa 2021 O'Rourke ilmoitti pyrkivänsä Teksasin kuvernööriksi vuoden 2022 vaaleissa. Hänen kampanjansa nosti esiin muun muassa kysymyksiä julkisesta turvallisuudesta, terveydenhuollosta, koulutuksesta ja ilmastonmuutoksen torjunnasta, mutta vaalit voitti uudelleen republikaanien istuva kuvernööri Greg Abbott.
Poliittiset painopisteet ja linja
O'Rourken politiikassa korostuvat muun muassa seuraavat teemat:
- Tiukempi aselainsäädäntö: hän on puhunut aseiden saatavuuden rajoittamisen ja taustatarkastusten laajentamisen puolesta.
- Immigraatio: kannattanut laajempaa reformia ja humanitaarisempaa lähestymistapaa, muun muassa DACA-ohjelman (nuorten siirtolaisten suojaa koskeva käytäntö) puolustamista.
- Terveydenhuolto: ajoi laajempaa terveydenhuollon saatavuutta; hän on kannattanut julkisen vaihtoehdon laajentamista mutta ei kaikkien vaiheiden osalta sitoutunut yhteen malliin.
- Ilmastonmuutos: tuki toimia päästöjen vähentämiseksi ja uusiutuvien energialähteiden edistämistä.
- Oikeus- ja rangaistuspolitiikka: on puhunut rikosoikeuden reformin, yhteisöllisten ohjelmien ja poliisin vastuun lisäämisen puolesta.
Henkilökohtainen elämä
O'Rourke on naimisissa Amy Sandersin kanssa; pariskunta meni naimisiin vuonna 2005 ja heillä on kolme lasta. He asuvat El Pasossa. O'Rourke tunnetaan aktiivisesta tavastaan kampanjoida kasvokkain ja hyödyntää sosiaalista mediaa viestinnässään.
Merkitys ja arvio
Beto O'Rourke nousi kansalliseen keskusteluun erityisesti vuoden 2018 senaattorinvaalin myötä ja hänestä tuli symboli demokraattien pyrkimyksille haastaa republikaanien valtaa Teksasissa. Vaikka hän ei ole voittanut korkeimpia virkoja, hänen kampanjansa ovat vaikuttaneet siihen, miten demokraatit lähestyvät kampanjoinnissa nuorempien äänestäjien mobilisointia, varainhankintaa ja digitaalista viestintää.
Lisätietoja hänen urastaan ja vaalituloksista löytyy yllä olevista linkeistä ja julkisista vaalitiedoista.