Elizabeth Virginia "Bess" Truman (o.s. Wallace; 13. helmikuuta 1885 - 18. lokakuuta 1982) oli Harry S. Trumanin vaimo ja Yhdysvaltain presidentinvaimo vuosina 1945-1953. Ennen kuin hänestä tuli Yhdysvaltain ensimmäinen rouva, hän oli Yhdysvaltain toinen rouva vuonna 1945.
Varhaiselämä ja tausta
Bess Truman syntyi ja kasvoi Independencessä, Missourissa. Hän kuului paikalliseen porvarissukuun ja sai kasvatuksensa ja opetuksensa kotiseudullaan, missä hänellä oli tiiviit perhesiteet. Nuorena aikuisena hän tutustui Harry Trumaniin, joka toimi myöhemmin senaattorina, varapresidenttinä ja presidenttinä.
Perhe ja avioliitto
Bess ja Harry Truman menivät naimisiin kesäkuussa 1919. Heille syntyi yksi lapsi, tytär Margaret (1924–2008), joka myöhemmin seurasi kulttuurielämän ja kirjallisuuden pariin. Bess tunnettiin omistautuneena puolisona ja äitinä; hän piti perhe-elämän yksityisenä ja suojeli tytärtään ja koko perhettä median uteliaisuudelta.
Ensimmäisen rouvan rooli ja toimintatapa
Ensimmäisenä rouvana Bess Truman esiintyi valokeilassa toisin kuin monet edeltäjänsä. Hän oli luonteeltaan syrjäänvetäytyvä ja arvosti yksityisyyttä: hän antoi hyvin vähän haastatteluja, ei pitänyt lehdistötilaisuuksia eikä halunnut käyttää virallista asemaansa poliittiseen vaikuttamiseen. Tämä jättäytyminen julkisuudesta poikkesi monista 1900-luvun puolivälin julkisista ensimmäisen rouvan rooleista.
Samalla hän hoiti kuitenkin perinteiset edustustehtävät ja toimi isäntänä Valkoisessa talossa, ottaa vastaan vieraita ja tuki miestään henkilökohtaisella tasolla. Hän oli käytännöllinen ja hillitty, ja pyrki pitämään Valkoisen talon arjen ja perheen yksityiselämän erillään politiikasta.
Valkoisen talon restaurointi ja perinnön vaaliminen
Trumanin valtakaudella Valkoista taloa korjattiin ja uudistettiin merkittävästi, kun vanhan rakennuksen rakenteet todettiin jo vaarassa. Bess Truman osallistui näihin päätöksiin lähinnä historiallisten esineiden ja sisustuksen säilyttämisen näkökulmasta. Hän piti arvossa talon historiaa ja pyrki varmistamaan, että samalla kun rakennusta modernisoitiin, sen perinteinen ilme ja arvokkaat huonekalut säilyisivät.
Jälkeinen elämä ja perintö
Harry Trumani kuoli vuonna 1972, mutta Bess eli vielä pitkään sen jälkeen ja palasi pysyvästi kotiin Independenceen. Hän vältti suurempaa julkisuutta, osallistui harvoihin tilaisuuksiin ja säilytti elämänsä loppuun asti yksityisyyden. Bess Truman kuoli 18. lokakuuta 1982 97-vuotiaana. Hänet on haudattu lähelle miestään Truman Libraryn läheisyyteen.
Merkitys ja arviointi
Bess Trumania muistetaan ennen kaikkea yksityisyyttä vaativana, perhearvoihin ja käytännöllisyyteen nojaavana ensimmäisenä rouvana. Hänen varovainen ja hillitty tyylinsä auttoi muovaamaan käsitystä ensimmäisen rouvan roolista mahdollisuutena henkilökohtaiselle vakaudelle eikä välttämättä julkiselle vaikutusvallalle. Historiallisesti häntä arvostetaan myös Valkoisen talon perinnön ja konservoinnin puolestapuhujana Trumaniin liittyvän restaurointivaiheen aikana.
