Billy Joel — "Piano Man" ja yhdysvaltalainen laulaja‑lauluntekijä (s.1949)

Billy Joel (s.1949) — "Piano Man": ikoninen yhdysvaltalainen laulaja‑lauluntekijä, pianon mestari ja pop‑klassikoiden tekijä, elävän musiikin karismaattinen legenda.

William Martin "Billy" Joel (s. 9. toukokuuta 1949) on yhdysvaltalainen laulaja-lauluntekijä ja pianisti, joka on vaikuttanut merkittävästi pop- ja rockmusiikkiin erityisesti 1970- ja 1980-luvuilla. Hänestä tuli laajemman yleisön tuntema vuoden 1973 kappaleellaan Piano Man, ja häneltä ilmestyi menestyksekkäitä albumeja Piano Manista aina vuoteen 1993 ilmestyneeseen River of Dreamsiin. River of Dreams merkitsi hänen virallista päätöstään julkaista lisää pop-levytyksiä, vaikka hän on sen jälkeen keskittynyt säveltämiseen ja esiintymisiin. Klassisen musiikin kirjoittamisen ohella Joel on ollut usein kiertueilla, muun muassa yhdessä Elton Johnin kanssa eri aikakausina.

Ura

Joel syntyi Bronxissa, New Yorkissa, ja kasvoi Hicksvillessä, Long Islandilla, New Yorkissa. Hänen musiikillinen uransa alkoi nuorena: 14-vuotiaana hän liittyi ensimmäiseen bändiinsä The Echoesiin (myöhemmin tunnettu nimellä The Lost Souls) ja 1960-luvun lopulla hän soitti The Hasslesissa. The Hassles julkaisi kaksi albumia. Vuonna 1970 Joel ja The Hasslesin rumpali Jon Small muodostivat kahden miehen duon Attila. Vuonna 1971 hän julkaisi soolodebyyttinsä Cold Spring Harbor (nimetty Long Islandilla sijaitsevan kaupungin mukaan).

Varsinainen läpimurto tapahtui kuitenkin vuoden 1973 albumin ja singlen Piano Man myötä: kappaleesta tuli Joelille signatuuri ja se esittelee tarinankerronta- ja havainnointikykyä baarielämän ja esiintyjän näkökulmasta. 1970-luvun lopun albumit, kuten The Stranger (1977) ja 52nd Street (1978), vahvistivat hänen asemaansa yhtenä aikansa merkittävimmistä pop- ja rockmusiikin laulaja‑lauluntekijöistä. Näiltä albumeilta löytyvät useat tunnetut kappaleet, jotka ovat vakiintuneet radiosoittoon ja konserttiohjelmistoihin.

• Tunnetuimpia kappaleita: Piano Man, ”Just the Way You Are”, ”Uptown Girl”, ”We Didn’t Start the Fire”, ”The River of Dreams” ja muita.
• Studiotuotanto: useita menestyneitä albumeja 1970–1990-luvuilla; River of Dreams (1993) oli hänen viimeinen pop-tyylinen studioalbuminsa.
• Klassinen sävellys: myöhemmin Joel on julkaissut teoksia ja sävellyksiä, jotka nojaavat klassisen pianomusiikin tyylipiirteisiin (esim. albumi Fantasies & Delusions).
• Esiintyminen: Joel on kiertänyt laajasti ja esiintynyt usein yhteistyössä muiden suurten artistien kanssa. Hän on myös esiintynyt säännöllisesti Madison Square Gardenissa vuodesta 2014 lähtien.

Tyyli ja vaikutus

Joel tunnetaan tarinankerrontaa ja arjen kuvauksia korostavista sanoituksistaan sekä vahvasta pianopohjaisesta sävellyksestään. Hän yhdistää pop-, rock- ja jazz-vaikutteita ja on ollut vaikutusvaltainen monille myöhemmille laulaja‑lauluntekijöille. Hänen laulunsa vaihtelevat henkilökohtaisista balladeista iskelmällisiin pop‑hitteihin ja nopeatempoisiin kertomuskappaleisiin.

Tunnustukset

Joel on saanut tunnustusta urastaan monin tavoin: hänet on nimitetty ja palkittu useissa musiikkialan järjestöissä, ja hän kuuluu Rock and Roll Hall of Fameen sekä Songwriters Hall of Fameen. Lisäksi hän on saanut merkittäviä kansallisia tunnustuksia ja palkintoja uransa aikana.

Yksityiselämä

Joel on poliittisesti tunnustautunut demokraatiksi. Vuonna 1988 hän teki ääntä animaatioelokuvassa: Joel näytteli New Yorkin Dodger-nimistä koiraa Disneyn animaatioelokuvassa Oliver & Company.

Joel on ollut naimisissa neljä kertaa. Kolme ensimmäistä avioliittoa päättyivät avioeroon. Hänen ensimmäinen avioliittonsa (Elizabeth Weber) kesti vuosina 1973–1982. Toinen avioliitto oli vuosina 1985–1994 supermalli Christie Brinkleyn kanssa; parin tytär Alexa Ray Joel (s. 1985) on yksi hänen kahdesta lapsestaan. Alexa Rayn toinen nimi on peräisin yhdestä Joelin musiikillisista vaikutteista, Ray Charlesista. Joel meni kolmannen kerran naimisiin vuonna 2004 (avioliitto päättyi myöhemmin). Hän avioitui neljännen kerran Alexis Roderickin kanssa vuonna 2015, ja parilla on yksi yhteinen lapsi, Della Rose Joel (s. 12. elokuuta 2015).

Perintö

Billy Joelin laaja tuotanto, tunnistettava pianotyyli ja kyky kirjoittaa tarttuvia, tarinallisia lauluja ovat tehneet hänestä yhden amerikkalaisen pop- ja rockmusiikin kulmakivistä. Hänen kappaleensa ovat säilyttäneet suosion radiossa ja striimeissä, ja hän esiintyy yhä aktiivisesti, vaikka julkaiseekin nykyään vähemmän uutta pop-materiaalia. Joelin vaikutus näkyy niin albumimyynnissä kuin monien artistien ja sanoittajien työssä ympäri maailmaa.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Kuka on Billy Joel?

K: Missä hän on syntynyt?

K: Mihin yhtyeeseen hän liittyi 14-vuotiaana?

K: Minkä duon hän muodosti Jon Smallin kanssa erottuaan The Hasslesista?

K: Missä elokuvassa Joel esiintyi vuonna 1988?

K: Kuinka monta kertaa Billy on ollut naimisissa?

Hae kirjaimella