Caedwalla, myös Cædwalla (noin 659–689), oli Wessexin kuningas noin vuodesta 685 luopumiseensa vuonna 688. Hänen nimensä tulee brittiläisestä nimestä Cadwallon. Hän oli voimakas kuningas ja sotapäällikkö. Hänen ansiostaan Wessex nousi Northumbrian ja Mercian jälkeen kolmanneksi kuningaskunnaksi, josta tuli seitsemän anglosaksista kuningaskuntaa heptarkiassa. Caedwalla oli pakanakuningas, joka taisteli kristinuskon puolesta ja edisti sitä.
Tausta ja nousu valtaan
Caedwallan varhaisesta elämästä tiedetään vain vähän. Lähteiden, erityisesti Beda Vanhuksen (Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum, 731), mukaan hän kuului Westsaxien kuningassukuun ja vietti osan nuoruudestaan maanpaossa ennen paluutaan. Nousu valtaan tapahtui 680-luvun puolivälin jälkeen, kun hän vakiinnutti asemansa sotakeinoilla ja tekemällä liittolaisuuksia sekä kukistamalla paikallisia kilpakuningaskuntia. Hallintonsa aikana Wessex vahvisti asemaansa etelässä ja lounaassa.
Sotaretket ja hallinnolliset toimet
Caedwalla muistetaan etenkin ankarista sotaretkistään. Hänen hyökkäyksensä Isle of Wightiin on yksi kuuluisimmista teoistaan: Beden kuvaus kertoo, että hän voitti saaren heimot, surmasi monia asukkaita ja asutti saaren uudelleen wessexiläisillä siirtolaisilla. Hän kävi myös sotia eteläisen Englannin alueilla, muun muassa Sussexin ja osittain Kentin suuntaan, ja vaikutti alueiden poliittiseen järjestykseen asentamalla uskollisia miehiä johtoon.
Toimillaan Caedwalla laajensi Wessexin valtaa, mutta samalla hänen valtansa urheilullinen ja julma luonne herätti sekä pelkoa että kritiikkiä. Monet tiedot hänen toimistaan tulevat kirkollisista lähteistä, jotka korostivat sekä hänen väkivaltaisuuttaan että myöhempää katumustaan ja kristillistä kääntymystään.
Kirkollinen toiminta ja kääntyminen
Vaikka Caedwalla oli nuoruudessaan pakanallinen, hän tukeutui myöhemmin kristillisiin johtajiin ja lahjoitti maata kirkolle. Bede kertoo, että hän teki merkittäviä lahjoituksia piispalle Wilfridille ja muille kirkonmiehille, ja että hän edisti kristinuskon leviämistä niillä alueilla, jotka oli äsken valloitettu.
Vuoden 688 lopulla tai 689 alussa Caedwalla luopui kuninkuudesta ja lähti pyhiinvaellukselle Roomaan saadakseen kasteen. Roomassa paavi Sergius I kastoi hänet, ja Caedwalla sai kasteessa nimen Petros (Pietari). Kirkolliset lähteet korostavat, että hän haki kastetta erityisesti synninpäästön ja pelastuksen vuoksi.
Kuolema ja perintö
Caedwalla kuoli pian kääntymisensä jälkeen Roomassa vuonna 689. Bede kertoo, että hän oli haavoittunut aikaisemmissa taisteluissa ja sairastui matkalla, minkä vuoksi kaste tapahtui Roomassa ja hän kuoli pian sen jälkeen. Kuolemansa jälkeen hänet muistetaan ristiriitaisena hahmona: toisaalta verisenä valloittajana, toisaalta hellittämättömänä kristinuskon edistäjänä, joka haki viimein uskonnollista lunastusta.
Lähteet ja historiankirjoitus
Pääasialliset tiedot Caedwallasta ovat peräisin Beda Vanhuksesta ja Anglo-Saxon Chronicle-kronikasta. Näiden lähteiden välillä on sekä yksityiskohtaisia että tulkinnallisia eroja, ja modernit historioitsijat arvioivat Caedwallaa sekä poliittisena toimijana että uskonnollisena merkityksenä: hänen valtakaudellaan Wessex vahvistui merkittävästi, mikä loi pohjaa myöhemmälle Westsaxien nousulle Englannin valloittavaksi voimaksi.
Merkitys
Caedwallan toimilla oli pitkäkestoisia vaikutuksia Etelä-Englannin poliittiseen maisemaan. Hänen sotaretket siirsivät alueellisia rajoja ja muuttivat asutusta, ja hänen kirkolliset lahjoituksensa auttoivat kirkon aseman vahvistumisessa vallatuilla alueilla. Vaikka hänen menetelmänsä voivat vaikuttaa julmilta, hänen tarinansa on esimerkki muutosprosessista, jossa sotilaallinen valta ja kristillinen kirkko kietoutuivat toisiinsa varhaisessa anglosaksisessa Englannissa.