Biopolttoaine
Biopolttoaine on äskettäin elottomasta tai elävästä biologisesta materiaalista valmistettua polttoainetta. Se eroaa kauan sitten kuolleesta biologisesta materiaalista peräisin olevista fossiilisista polttoaineista. Biopolttoaine voi olla kiinteää, nestemäistä tai kaasumaista.
Biopolttoaineita käytetään yleensä autojen käyttövoimana, asuntojen lämmittämiseen ja ruoanlaittoon. Biopolttoaineyritykset ovat pääasiassa Euroopasta, Aasiasta ja Amerikasta. Los Alamosin kansallisessa laboratoriossa kehitettyjen teknologioiden avulla jopa saasteita voidaan muuntaa uusiutuvaksi biopolttoaineeksi. Agropolttoaineet ovat biopolttoaineita, jotka tuotetaan tietyistä kasveista eikä jäteprosesseista, kuten kaatopaikalta tai kierrätysmateriaalista.
Kasvien muuntaminen kaasuksi ja nestemäisiksi polttoaineiksi tapahtuu kahdella yleisellä tavalla. Toinen tapa on kasvattaa runsaasti sokeria (esim. sokeriruoko) tai tärkkelystä (esim. maissi) sisältäviä kasveja ja käyttää hiivaa etyylialkoholin (etanolin) käymiseen. Toinen vaihtoehto on kasvattaa kasveja, jotka sisältävät runsaasti kasviöljyä, kuten palmuöljyä, soijaa ja levää. Kun näitä öljyjä kuumennetaan, niiden viskositeetti pienenee, ja ne voidaan polttaa suoraan dieselmoottorissa tai käsitellä kemiallisesti biodieselin kaltaisten polttoaineiden valmistamiseksi. Puusta ja sen sivutuotteista on jo tuhansien vuosien ajan valmistettu biopolttoaineita, kuten puuhiiltä, puukaasua, metanolia tai etanolia. Selluloosaetanolia on mahdollista valmistaa myös muista kuin syötävistä kasvinosista, mutta se voi olla kallista.
Myös kiinteää biomassaa käytetään. Polttopuuta on käytetty tuhansia vuosia. Monia materiaaleja, kuten puuta ja ruohoa, voidaan kuivata, pelletöidä ja polttaa, ja tätä voidaan käyttää sähköntuotantoon.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä on biopolttoaine?
V: Biopolttoaine on äskettäin elottomasta tai elävästä biologisesta materiaalista valmistettua polttoainetta. Se eroaa fossiilisista polttoaineista, jotka ovat peräisin kauan sitten kuolleesta biologisesta materiaalista.
K: Millaisia muotoja biopolttoaineet voivat olla?
V: Biopolttoaineet voivat olla kiinteitä, nestemäisiä tai kaasumaisia.
K: Missä useimmat biopolttoaineyritykset sijaitsevat?
V: Useimmat biopolttoaineyritykset sijaitsevat pääasiassa Euroopassa, Aasiassa ja Amerikassa.
K: Miten Los Alamosin kansallinen laboratorio muuntaa saasteet uusiutuvaksi biopolttoaineeksi?
V: Los Alamosin kansallinen laboratorio on kehittänyt teknologioita, joiden avulla saasteet voidaan muuntaa uusiutuvaksi biopolttoaineeksi.
K: Mitä ovat maatalouspolttoaineet?
V: Agropolttoaineet ovat biopolttoaineita, jotka tuotetaan tietyistä kasveista eikä jäteprosesseista, kuten kaatopaikoilla tai kierrätysmateriaalista.
K: Miten kasvit muunnetaan kaasuksi ja nestemäisiksi polttoaineiksi?
V: Kasveja voidaan muuntaa kaasuksi ja nestemäisiksi polttoaineiksi kahdella yleisellä tavalla: yksi tapa on kasvattaa runsaasti sokeria (esim. sokeriruoko) tai tärkkelystä (esim. maissi) sisältäviä kasveja ja käyttää hiivaa etyylialkoholin (etanolin) käymiseen. Toinen tapa on kasvattaa kasveja, jotka sisältävät runsaasti kasviöljyä, kuten palmuöljyä, soijapapuja ja leviä, joita voidaan sitten lämmittää, jolloin niiden viskositeetti pienenee ja ne voidaan polttaa suoraan dieselmoottorissa tai käsitellä kemiallisesti biodieselpolttoaineen tuottamiseksi.
K: Miten puuta ja sen sivutuotteita on käytetty tuhansia vuosia energianlähteenä?
V: Puuta ja sen sivutuotteita on tuhansia vuosia muunnettu erilaisiksi biopolttoaineiksi, kuten puuhiileksi, puukaasuksi, metanoliksi tai etanoliksi. Selluloosaetanolia on mahdollista valmistaa myös muista kuin syötävistä kasvinosista, mutta tämä prosessi voi olla kallis. Kiinteää biomassaa, kuten polttopuuta, on myös käytetty vuosisatojen ajan kotien lämmittämiseen ja ruoanvalmistukseen.
