Bisfenoli A (BPA) on orgaaninen yhdiste, jossa on kaksi fenolifunktionaalista ryhmää. Sitä käytetään muun muassa polykarbonaattimuovin ja epoksihartsien valmistukseen.
Tutkijat havaitsivat 1930-luvun puolivälissä, että ihmiset ja eläimet reagoivat BPA:han samalla tavalla kuin ne reagoivat hormoneihin (estrogeenin kaltaiset vaikutukset). Jotkut kaupat lopettivat BPA:ta sisältävien tuotteiden myynnin vuonna 2008, koska hallituksen raporttien mukaan BPA ei ollut turvallinen ihmisille. Monissa uutisissa kirjoitettiin BPA:n turvallisuudesta.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) vuonna 2010 julkaisemassa raportissa todettiin, että kosketus BPA:n kanssa voi vahingoittaa sikiöitä (syntymättömiä lapsia), imeväisiä ja pikkulapsia. Syyskuussa 2010 Kanadasta tuli ensimmäinen maa, joka totesi BPA:n olevan myrkyllinen aine. Euroopan unionissa ja Kanadassa BPA:ta ei saa käyttää tuttipullojen valmistuksessa.
Määritelmä ja kemialliset ominaisuudet
BPA kuuluu bisfenolien ryhmään ja on orgaaninen yhdiste, joka liukenee heikosti veteen mutta liukenee useisiin orgaanisiin liuottimiin. Sitä käytetään pääasiassa lähtöaineena polykarbonaatti- ja epoksimuovien synteesissä. Polykarbonaattimuovi on läpinäkyvää ja kestävää, minkä vuoksi sitä on käytetty esimerkiksi juomapulloissa ja elektroniikassa. Epoksihartsit toimivat sisäpinnoitteina elintarvikepakkauksissa ja säiliöissä.
Käyttöalueet
- polykarbonaattimuovit (esim. jotkin juomapullot, astiat, optiset levyt)
- epoksihartsit (säiliöiden ja konservipakkausten sisäpinnoitteet)
- lämmönherkät kuitupaperit, kuten kaupan kuittipaperit (thermal paper)
- hammas- ja rakennuskemikaalit (joissain paikka-aineissa ja pinnoitteissa)
- teollisuuden lähtöaineena muovien ja pinnoitteiden valmistuksessa
Altistumistietoja
Ihmiset altistuvat BPA:lle pääasiassa ruoasta ja juomasta, kun BPA:ta sisältävät pakkausmateriaalit tai epoksipinnoitteet päästävät ainetta elintarvikkeisiin, erityisesti rasvaisiin ja kuumiin tuotteisiin. Myös lämmönherkistä kuitupapereista (kassakuittien käsittely) voi siirtyä BPA:ta ihoon. Työpaikoilla, joissa valmistetaan tai käsitellään BPA:ta, altistus voi olla suurempaa. BPA:ta voidaan mitata ihmisestä virtsan kautta, ja sen esiintyminen virtsanäytteissä on yleinen altistuksen indikaattori.
Terveyshaitat ja vaikutusmekanismit
BPA on tunnettu hormonitoimintaa häiritsevänä aineena (endocrine disruptor). Se voi sitoutua estrogeenireseptoreihin ja muihin solunsisäisiin reseptoreihin, muuttaa hormonien välitystä ja häiritä normaalia kehitystä ja aineenvaihduntaa. Tutkimukset eläimillä ja epidemiologiset tutkimukset ihmisillä viittaavat useisiin mahdollisiin terveysvaikutuksiin:
- hedelmällisyyteen liittyvät vaikutukset ja lisääntymiselinten kehitys
- hermoston kehitykseen liittyvät muutokset, oppimisen ja käyttäytymisen häiriöt (erityisesti altistuksen ollessa varhaisessa kehitysvaiheessa)
- aineenvaihdunnan häiriöt, kuten lihavuuteen ja insuliiniresistenssiin liittyvät muutokset
- mahdolliset vaikutukset immuunijärjestelmään ja allergioihin
- kroonisten sairauksien ja syöpäriskin yhteyksiä on tutkittu, mutta lopulliset johtopäätökset vaihtelevat riippuen altistuksesta ja kohdeväestöstä
Erityisesti sikiöt, imeväiset ja pikkulapset ovat herkkiä, koska heidän hormonitoimintansa ja kehityksensä ovat alttiita pienille häiriöille. Lisäksi alhaisten pitoisuuksien ja ajallisesti varhaisen altistuksen vaikutuksia tutkitaan aktiivisesti; tutkimukset viittaavat siihen, että jopa matalat annokset voivat aiheuttaa biologisia vaikutuksia tietyissä tilanteissa.
Sääntely ja kansainväliset toimet
Sääntely on muuttunut merkittävästi 2000-luvulla vasteena kasvavaan tieteelliseen näyttöön ja kansalaispaineeseen. Joitain keskeisiä linjauksia ja toimenpiteitä:
- Kanada ilmoitti vuonna 2010 luokitelleensa BPA:n myrkylliseksi aineeksi ja rajoitti sen käyttöä mm. tuttipulloissa.
- Euroopan unioni on rajoittanut BPA:n käyttöä tuttipulloissa ja asettanut vaatimuksia elintarvikekontaktimateriaalien turvallisuudelle. EU on myös ryhtynyt toimiin esimerkiksi lämmönherkkien kuitupapereiden ja joidenkin elintarvikelainsäädännön osalta.
- Yhdysvaltain FDA on arvioinut BPA:n turvallisuutta useaan otteeseen; virasto on todennut huolta tiettyjen väestöryhmien (sikiöiden, imeväisten) altistuksesta, ja teollisuuden vapaaehtoiset muutokset ovat vähentäneet BPA:n käyttöä joissain tuotteissa.
- Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) julkaisi viime vuosina uusia arvioita, jotka ovat johtaneet huomattavasti tiukempiin altistussuosituksiin ja jatkotoimiin. (Huom. sääntely kehittyy jatkuvasti; ajantasaiset kansalliset ja EU-tason rajoitukset kannattaa tarkistaa viranomaislähteistä.)
Vaihtoehdot ja niiden haasteet
Teollisuus on kehittänyt BPA-vapaita vaihtoehtoja, kuten bisfenoli S (BPS) ja bisfenoli F (BPF). Näiden vaihtoehtojen käyttö on lisääntynyt, mutta tutkimukset viittaavat siihen, että osa korvaavista yhdisteistä voi myös vaikuttaa hormonitoimintaan. Siksi korvaavien aineiden turvallisuus kannattaa arvioida huolellisesti ennen laajaa käyttöönottoa.
Miten voi vähentää omaa altistusta?
- Vältä kuumentamasta muovisia astioita mikroaaltouunissa, sillä kuumuus lisää aineiden irtoamista.
- Harkitse lasi- tai ruostumattomasta teräksestä valmistettuja juoma- ja säilytysastioita, erityisesti lasten käytössä.
- Valitse tuotteita, joiden pakkaus tai merkintä ilmoittaa ne BPA-vapaiksi, mutta huomioi korvaavien aineiden turvallisuus.
- Vähennä säilykkeiden käyttöä tai valitse säilykkeitä, joissa ei ole epoksipinnoitetta, jos mahdollista.
- Vältä tarpeetonta käsiksiottoa kuitupaperikuittien kanssa ja pese kädet ruokailun jälkeen.
Lopuksi
BPA on laajasti tutkittu aine, jonka hormonaaliset vaikutukset ovat herättäneet huolta erityisesti herkissä väestöryhmissä. Sääntely on tiukentunut useissa maissa, ja sekä kuluttajille että teollisuudelle on tarjolla keinoja altistuksen vähentämiseksi. Koska tutkimus jatkuu ja vaihtoehtoiset yhdisteetkin vaativat arviointia, ajantasaisin tieto löytyy viranomaisilta ja tieteellisistä yhteenvetoista.