Elisha Nelson "Eli" Manning (s. 3. tammikuuta 1981 New Orleans, Louisiana, Yhdysvallat) on amerikkalaisen jalkapallon National Football Leaguen (NFL) New York Giantsin pelinrakentaja.
Varhainen elämä ja korkeakoulu
Eli Manning on tunnetun jalkapalloperheen jäsen: hänen isänsä on entinen NFL-pelinrakentaja Archie Manning ja veljensä on Peyton Manning, joka myös pelasi useita vuosia NFL:ssä. Eli pelasi yliopistojalkapalloa Mississippin yliopistossa (Ole Miss), jossa hän vakiinnutti asemansa laadukkaana pelinrakentajana ja herätti suurta kiinnostusta NFL-seurojen keskuudessa.
Siirtyminen NFL:ään
Manning valittiin vuoden 2004 NFL-draftissa: hän oli ensimmäellä kierroksella ensimmäenä varattava pelaaja. Alkuperäisesti hänet varattiin San Diego Chargersin toimesta, mutta sopimusjärjestelyjen seurauksena hän siirtyi heti New York Giantsin riveihin, joissa hän pelasi uransa ajan.
NFL-ura New York Giantsissa
Eli Manning tunnetaan pitkästä ja vakaasta urastaan Giantsissa. Hänen johdollaan joukkue voitti kaksi Super Bowl -mestaruuden (kausien 2007 ja 2011 lopputurnaukset, eli Super Bowl XLII ja XLVI). Näissä molemmissa finaaleissa Manning valittiin myös Super Bowl MVP:ksi, mikä nosti hänet liigan kirkkaimpien hetkien keskiöön.
Urallaan Manning oli useita kertoja Pro Bowl -valittu ja hänestä tuli yksi Giantsin seurahistorian meritoituneimmista pelaajista. Hänen pelityylinsä yhdisti kyvyn säilyttää maltti paineen alla, vahvan heittokäden ja kyvyn johtaa joukkueensa tärkeissä tilanteissa.
Saavutukset ja perintö
- 2× Super Bowl -voittaja (XLII, XLVI)
- 2× Super Bowl MVP
- Useita Pro Bowl-valintoja
- Pitkä ura yhdellä seuralla, mikä on harvinaista nykypäivän ammattilaisjalkapallossa
Manningin perintö näkyy paitsi voitoissa ja yksilöpalkinnoissa myös hänen asemassaan yhtenä 2000-luvun ja 2010-luvun tärkeimmistä pelinrakentajista. Hänen tärkeimmät muistonsa faneille liittyvät etenkin uran isoihin voittohetkiin, ennalta-arvaamattomiin nousuihin tappioasemista ja kykyyn tehdä ratkaisuja suurissa otteluissa.
Elämän jälkeiset vuodet ja vaikutus
Uransa jälkeen Manning on pysynyt näkyvissä jalkapallopiireissä ja hyväntekeväisyystyössä. Hänen perhetaustansa ja pitkä kilpailu-ura ovat tehneet hänestä esikuvan monille nuorille pelinrakentajille. Manningin nimi yhdistetään usein myös perheeseen liittyvään jalkapallokulttuuriin ja pelin edistämiseen nuorten keskuudessa.
Vaikka hänen uransa yksityiskohtaiset tilastot ovat laajasti dokumentoituja, Manningin merkitystä mitataan usein myös siinä, miten hän johdatti joukkuettaan merkittävissä paikoissa ja kuinka hän vaikutti New York Giantsin historiaan yhtenä seuran avainpelaajista.
