Harold George "Harry" Belafonte, Jr. (alun perin Belafonete; s. 1. maaliskuuta 1927) on yhdysvaltalainen muusikko, laulaja, näyttelijä ja yhteiskunnallinen aktivisti. Hänen isänsä oli kotoisin Martiniquelta; hänen äitinsä oli jamaikalaissyntyinen. Hän on hyvin menestynyt poplaulaja. Jotkut kutsuvat häntä "Calypson kuninkaaksi", koska hän teki tämän karibialaisen musiikkityylin tunnetuksi 1950-luvulla. Belafonte tunnetaan hyvin "Banana Boat Song" -laulusta, jonka sanat ovat "Day-O".
Hän on työskennellyt kansalaisoikeuksien ja humanitaaristen asioiden puolesta. Hän kritisoi George W. Bushin politiikkaa. Hän kannatti Barack Obamaa Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 2008 ja Bernie Sandersia presidentiksi vuonna 2016.
Varhaiselämä ja tausta
Belafonte syntyi New Yorkin Harlemissa 1. maaliskuuta 1927. Hänen juurensa yhdistyvät Karibian saaristoon: isä Martiniquelta ja äiti Jamaikalta. Nuorena hän työskenteli erilaisissa töissä ja myöhemmin hän alkoi esiintyä klubeilla, teattereissa ja laulajana radiolähetyksissä. Varhaisvuosien kokemukset ja karibialaiset vaikutteet muovasivat hänen musiikillista tyyliään ja myöhempää uraansa.
Musiikki- ja elokuvaura
Belafonten läpimurto tapahtui 1950-luvulla, kun hänen levynsä ja esiintymisensä toivat calypso-musiikin laajempaan tietoisuuteen. Albumi Calypso (1956) oli kaupallinen menestys ja teki hänestä kansainvälisen tähden; samalla hänen versionsa perinteisistä karibialaisista kappaleista, kuten "Day-O (The Banana Boat Song)" ja "Jamaica Farewell", nousivat suosituiksi ympäri maailmaa. Hän levytti myös muita tunnettuja kappaleita kuten "Matilda".
Elokuvissa Belafonte esiintyi useissa merkittävissä rooleissa: hänen elokuvaroolinsa sisältävät muun muassa Carmen Jones (1954), Island in the Sun (1957) ja Odds Against Tomorrow (1959). Hän toimi myös näyttelijänä, tuottajana ja esiintyjänä teatterissa ja televisiossa, yhdistäen taiteellisen työnsä usein yhteiskunnallisiin teemoihin.
Aktivismi ja humanitaarinen työ
Belafonte oli aktiivinen kansalaisoikeusliikkeessä ja toimi monin tavoin rotujen tasa-arvon ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta. Hän teki yhteistyötä muiden johtavien aktivistien kanssa ja käytti sekä omaa varallisuuttaan että julkista asemaansa tukemaan mielenosoituksia, oikeusavustuksia ja järjestöjen toimintaa. Lisäksi hän osallistui laajasti humanitaariseen työhön kansainvälisesti ja tuki erilaisia hyväntekeväisyysjärjestöjä ja kehityshankkeita.
Palkinnot ja tunnustukset
Belafonte sai uransa aikana useita kunnianosoituksia musiikista, näyttelijän työstä ja humanitaarisesta toiminnasta. Hänen tunnustuksiinsa kuuluu muun muassa merkittäviä elämäntyöpalkintoja ja palkintoja, joilla on arvostettu sekä taiteellista panosta että yhteiskunnallista vaikuttamista. Erityisesti hänelle myönnettiin merkittävä humanitaarinen tunnustus, Jean Hersholt Humanitarian Award (Oscarien erikoispalkinto), vuonna 2014.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Belafontella oli useita avioliittoja ja häneltä on syntynyt lapsia, joista yksi tunnetuimmista on näyttelijä Shari Belafonte. Hänet muistetaan paitsi vaikuttavana esiintyjänä myös tärkeänä äänenä yhteiskunnallisissa kysymyksissä. Hänen työnsä auttoi avaamaan ovia mustille artisteille ja teki karibialaisesta musiikista osan kansainvälistä populaarikulttuuria.
Kuolema
Harry Belafonte kuoli 25. huhtikuuta 2023 96-vuotiaana. Hänen kuolemansa herätti laajaa tunnustusta eri puolilla maailmaa: monissa muistopuheissa ja kirjoituksissa korostettiin hänen musiikillista perintöään ja elinikäistä sitoutumistaan ihmisoikeuksiin ja hyväntekeväisyyteen.