Henry David Thoreau
Henry David Thoreau (12. heinäkuuta 1817 - 6. toukokuuta 1862) oli yhdysvaltalainen kirjailija, luonnontieteilijä ja filosofi. Hänen ystävänsä Ralph Waldo Emerson vaikutti häneen suuresti ja tuki häntä monin tavoin. Emerson tarjosi Thoreaulle asuinpaikan Walden Pondissa, joka inspiroi hänen kirjaansa Walden. Hänet tunnetaan parhaiten kirjastaan vesi
Walden, jossa pohditaan yksinkertaista elämää luonnollisessa ympäristössä, ja hänen esseensä Kansalaistottelemattomuus, joka on argumentti yksilön vastustamisesta siviilihallintoa vastaan moraalisena vastarintana epäoikeudenmukaiselle valtiolle.
Varhainen elämä
Thoreau syntyi 12. heinäkuuta 1817 Concordissa, Massachusettsissa. Hän vietti lapsuutensa kolmen sisaruksensa kanssa: Johnin, Helenin ja nuoremman sisarensa Sophian kanssa. Hänen isänsä omisti paikallisen lyijykynätehtaan, ja hänen äitinsä vuokrasi osia perheen kodista täysihoitajille - muualta tulleille ihmisille. Thoreau sai koulusivistyksensä Concordin julkisessa koulussa, yksityisessä Concord Academy -akatemiassa ja valmistui Harvard Collegesta.
Miten hänestä tuli kirjailija
Eräänä päivänä kesällä 1841 Henry David Thoreau oli huolissaan rahasta jätettyään työnsä isänsä kynätehtaalla. Yhtäkkiä hänen ovelleen koputti tuon ajan kuuluisin kirjailija Ralph Waldo Emerson. Emerson pyysi häntä työskentelemään talonsa apumieheksi. Emersonin luona asuessaan Thoreau alkoi haaveilla kirjailijan urasta.
Protesti hallitusta vastaan
Koska hallitus tarvitsi rahaa Meksikon ja Amerikan sotaan, Henry David Thoreau kieltäytyi maksamasta suoraa veroa sotaa varten. Tämä oli hänen ensimmäinen protestinsa hallitusta vastaan. Hänen mielestään sota oli huono asia, joten oli välttämätöntä vastustaa hallitusta. Se johti siihen, että hänet pantiin vankilaan. Vaikka ihmiset neuvoivat häntä maksamaan veron, hän ei silti maksanut sitä. Hän ei pelännyt hallitusta ja samalla innoitti muita ihmisiä liittymään tähän protestiin. Vankilassa vietetyn yön ansiosta hän saattoi aloittaa esseensä Kansalaistottelemattomuus kirjoittamisen, Muistiinpanoissaan hän puhui aktiivisen ajatusprosessista, jossa todettiin, että kansalainen kieltäytyy tottelemasta tiettyjä lakeja tai vaatimuksia, valtion käskyjä ja hallituksen käskyjä. Kahdenkymmenen vuoden kuluttua muistiinpanot painettiin samannimiseksi kirjaksi, jota lukivat monet ihmiset, muun muassa Martin Luther King Jr.
Myöhemmät vuodet
Toukokuun 6. päivänä 1862 Thoreau kuoli tuberkuloosiin, joka oli vaivannut häntä jo vuosia. Kuoltuaan hän jätti jälkeensä monia keskeneräisiä muistiinpanoja. Osa niistä painettiin myöhemmin. Kun Thoreau kuoli, Ralph Waldo Emerson sanoi hänestä hautajaispuheessaan: "Maa ei vielä tiedä, tai edes osittain, kuinka suuren pojan se on menettänyt..... Hänen sielunsa oli luotu jalointa yhteiskuntaa varten; hän oli lyhyessä elämässään käyttänyt loppuun tämän maailman mahdollisuudet; missä tahansa on tietoa, missä tahansa on hyveellisyyttä, missä tahansa on kauneutta, hän löytää kodin." Hänet haudattiin ensin Dunbarin perheen hautapaikalle Sleepy Hollow Cemeteryyn Concordissa, Massachusettsissa. Vuonna 1870 hänen hautansa kuitenkin siirrettiin Author's Ridgeen hautausmaan takaosaan, jotta hän olisi lähempänä kirjailijaystäviensä Emersonin, Alcottin, Hawthornen ja Channingin hautoja.
Vaikutus amerikkalaiseen yhteiskuntaan
Henry David Thoreausta tuli menestynyt, koska Ralph Waldo Emerson auttoi häntä levittämään työtään Englannissa. Thoreaun ajatukset koskivat luontoa. Häneen vaikutti voimakkaasti Emerson, joka myös tutustutti hänet transsendentalismiin . Hän näytti esimerkkiä tekemällä asioita, jotka innoittivat ihmisiä hänen elinaikanaan. Hän on joku, joka ei noudattanut tavanomaisia sosiaalisia sääntöjä .Hänen ajatuksensa tekivät hänestä erottuvan tuona aikana. Hän oli myös huolissaan ympäristöstä ja auttoi kanavan rakentamisessa.
Tärkeimmät teokset
Walden painettiin vuonna 1854, ja se näytti olevan yksi sen ajan suosituimmista kirjoista. Kirja kertoo hänen oleskelustaan metsässä lammen rannalla vuonna 1845 kahden vuoden, kahden kuukauden, kahden viikon ja kahden päivän ajan. Tänä aikana hän oppi monia asioita, kuten miten saada yhteys luontoon ja viettää aikaa itsensä kanssa. Myös kirjat The Maine Woods, A Week on the Concord ja Merrimack Rivers tukivat näitä ajatuksia, jotka koskevat pyrkimystä luonnollisempaan ja aineettomampaan elämäntapaan.
| Työn nimi | Kirjoitus- tai julkaisuvuosi |
| Viikko Concord- ja Merrimack-joilla | 1849 |
| Kansalaistottelemattomuus | 1849 |
| Orjuus Massachusettsissa | 1854 |
| Walden | 1854 |
| Vetoomus kapteeni John Brownin puolesta | 1859 |
| Kävely | 1861 |
| Mainen metsät | 1864 |
| Cape Cod | 1865 |
