Martin Luther King Jr. | amerikkalainen pastori, aktivisti, humanitaari

Varhainen elämä

Martin Luther King syntyi osoitteessa 501 Auburn Avenue Atlantassa, Georgiassa, 15. tammikuuta 1929. Vaikka hänen syntymätodistuksessaan luki nimi "Michael", hänen nimensä muutettiin myöhemmin Martin Lutheriksi saksalaisen uudistusmiehen Martin Lutherin kunniaksi.

Kingin varttuessa Georgiassa kaikki oli eroteltua, 70 vuotta sen jälkeen, kun Konfederaatio oli kukistettu ja mustat oli myöhemmin erotettu valkoisista. Tämä tarkoitti sitä, että mustat ja valkoiset eivät saaneet käydä samoja kouluja, käyttää samoja julkisia vessoja, syödä samoissa ravintoloissa, juoda samoista suihkulähteistä tai edes käydä samoissa sairaaloissa. Kaikki oli erillään. Valkoisten sairaalat, koulut ja muut paikat olivat kuitenkin yleensä paljon parempia kuin paikat, joihin mustat saivat mennä.

King koki ensimmäisen kerran syrjintää 6-vuotiaana (häntä kohdeltiin huonommin kuin valkoisia, koska hän oli musta). Hänet lähetettiin mustien kouluun, ja valkoinen ystävänsä lähetettiin valkoisten kouluun.

Kerran, kun hän oli 14-vuotias, King voitti kilpailun kansalaisoikeuksia käsittelevällä puheellaan. Kun hän oli menossa bussilla kotiin, hänet pakotettiin luopumaan istumapaikastaan ja seisomaan koko bussimatkan ajan, jotta valkoinen henkilö voisi istua. Tuohon aikaan valkoisia ihmisiä pidettiin tärkeämpinä kuin mustia ihmisiä. Jos valkoinen henkilö halusi istumapaikan, hän saattoi ottaa paikan keneltä tahansa afroamerikkalaiselta. King sanoi myöhemmin, että hänen joutumisensa luopua istumapaikastaan sai hänet "vihaisimmaksi, mitä olen koskaan elämässäni ollut".

Koulutus

King meni segregnobeliin Hän jatkoi Morehouse Collegeen Georgiassa, jonne hänen isänsä ja isoisänsä olivat menneet. Valmistuttuaan yliopistosta vuonna 1948 King päätti, että hän ei ollut juuri sitä tyyppiä, joka liittyisi baptistikirkkoon. Hän ei ollut varma, millaisen uran hän halusi. Hän harkitsi lääkärin tai lakimiehen uraa. Hän päätti olla tekemättä kumpaakaan ja liittyi baptistikirkkoon.

King meni Pennsylvaniassa sijaitsevaan pappisseminaariin ryhtyäkseen pastoriksi. Opiskellessaan siellä King tutustui Mahatma Gandhin käyttämiin väkivallattomiin menetelmiin brittiläistä imperiumia vastaan Intiassa. King oli vakuuttunut siitä, että nämä väkivallattomat menetelmät auttaisivat kansalaisoikeusliikettä.

Vuonna 1955 King väitteli tohtoriksi Bostonin yliopiston teologisesta tiedekunnasta.

 
"Värillisen" odotushuoneen kyltti linja-autoasemalla Georgiassa.  

Kansalaisoikeustyö

Montgomeryn bussikielto

King aloitti kansalaisoikeusaktivisminsa vuonna 1955. Tuolloin hän johti mielenosoitusta sitä vastaan, että mustat erotettiin busseissa. Heidän oli istuttava bussin takaosassa erillään valkoisista. Hän kertoi kannattajilleen ja tasa-arvoa vastustaville ihmisille, että ihmisten tulisi käyttää vain rauhanomaisia keinoja ongelman ratkaisemiseksi.

King valittiin boikotin aikana perustetun Montgomery Improvement Associationin (MIA) puheenjohtajaksi. Rosa Parks sanoi myöhemmin: "Tohtori King valittiin osittain siksi, että hän oli suhteellisen uusi yhteisössä, joten hänellä ei ollut vihamiehiä." Kingistä tuli lopulta tärkeä boikotin johtaja, hänestä tuli kuuluisa ympäri maata ja hän sai monia vihollisia.

King pidätettiin boikotin aloittamisesta. Hänelle määrättiin 500 dollarin sakko ja lisäksi 500 dollarin oikeudenkäyntikulut. Hänen talonsa pommitettiin. Myös muita MIA:n kanssa tekemisissä olevia uhkailtiin. Joulukuuhun 1956 mennessä rotuerottelu oli kuitenkin lopetettu Montgomeryn busseissa. Ihmiset saivat istua busseissa missä tahansa.

Linja-autoboikotin jälkeen King ja Ralph Abernathy perustivat Eteläisen kristillisen johtajakonferenssin (SCLC). Ryhmä päätti, että se käyttäisi vain väkivallattomuutta. Sen tunnuslause oli: "Yhdenkään ihmisen yhdenkään pään hiusta ei saa vahingoittaa". SCLC valitsi Kingin puheenjohtajakseen.

Marssi Washingtoniin

Vuonna 1963 King auttoi suunnittelemaan marssia Washingtoniin työpaikkojen ja vapauden puolesta. Kyseessä oli Yhdysvaltain historian suurin ihmisoikeuksien puolesta järjestetty mielenosoitus. Elokuun 28. päivänä 1963 noin 250 000 ihmistä marssi Washingtonin muistomerkiltä Lincolnin muistomerkille. Sitten he kuuntelivat kansalaisoikeusjohtajien puheita. King oli viimeinen puhuja. Hänen puheestaan, jonka nimi oli "Minulla on unelma", tuli yksi historian kuuluisimmista kansalaisoikeuspuheista. King puhui unelmastaan, että jonain päivänä valkoiset ja mustat olisivat tasa-arvoisia.

Samana vuonna Yhdysvaltain hallitus hyväksyi kansalaisoikeuslain. Tämä laki teki monenlaisesta mustiin kohdistuvasta syrjinnästä laitonta. Marssi Washingtoniin teki Yhdysvaltojen hallitukselle selväksi, että sen oli ryhdyttävä toimiin kansalaisoikeuksien puolesta, ja se auttoi saamaan kansalaisoikeuslain läpi.

Nobel-palkinto

Vuonna 1964 King sai Nobelin rauhanpalkinnon. Kun Nobel-komitean puheenjohtaja luovutti hänelle palkinnon, hän sanoi:

Nyt, kun ihmiskunnalla on atomipommi, on tullut aika jättää aseet ja aseistus syrjään ja kuunnella Martin Luther Kingin antamaa viestiä: "Valinta on joko väkivallattomuus tai olemattomuus". ....

[King] on ensimmäinen henkilö länsimaissa, joka on osoittanut meille, että taistelua voidaan käydä ilman väkivaltaa. Hän on ensimmäinen, joka teki veljesrakkauden sanomasta todellisuutta taistelunsa aikana, ja hän on tuonut tämän sanoman kaikille ihmisille, kaikille kansoille ja roduille.

Äänioikeus

King ja monet muut alkoivat sen jälkeen käsitellä rasismin ongelmaa äänestyksissä. Tuohon aikaan monissa eteläisissä osavaltioissa oli lakeja, jotka tekivät afroamerikkalaisten äänestämisen hyvin vaikeaksi tai mahdottomaksi. Ne esimerkiksi pakottivat afroamerikkalaiset maksamaan ylimääräisiä veroja, läpäisemään lukukokeita tai perustuslakia koskevia kokeita. Valkoisten ei tarvinnut tehdä näitä asioita.

Vuosina 1963 ja 1964 kansalaisoikeusryhmät Selmassa, Alabamassa, olivat yrittäneet saada afroamerikkalaiset äänestämään, mutta eivät olleet onnistuneet. Tuolloin 99 prosenttia Selman äänioikeutetuista oli valkoisia. Hallituksen työntekijät, jotka rekisteröivät äänestäjiä, olivat kuitenkin kaikki valkoisia. He kieltäytyivät merkitsemästä afroamerikkalaisia. Tammikuussa 1965 nämä kansalaisoikeusryhmät pyysivät Kingiä ja SCLC:tä auttamaan heitä. Yhdessä ne alkoivat työskennellä äänioikeuden puolesta. Seuraavassa kuussa poliisi kuitenkin ampui afroamerikkalaisen Jimmie Lee Jacksonin rauhanomaisen marssin aikana. Jackson kuoli.^{pp. 121–123} Monet afroamerikkalaiset olivat hyvin vihaisia.

SCLC päätti järjestää marssin Selmasta Montgomerylle. Kävelemällä 54 mailia (87 kilometriä) osavaltion pääkaupunkiin aktivistit toivoivat voivansa osoittaa, kuinka kovasti afroamerikkalaiset halusivat äänestää. He halusivat myös osoittaa, etteivät he antaisi rasismin tai väkivallan estää heitä saamasta yhtäläisiä oikeuksia.

Ensimmäinen marssi oli 7. maaliskuuta 1965. Poliisit ja heidän avukseen valitsemansa ihmiset hyökkäsivät marssijoiden kimppuun nuijilla ja kyynelkaasulla. He uhkasivat heittää marssijat alas Edmund Pettus -sillalta. Seitsemäntoista marssijaa joutui sairaalaan, ja 50 muuta loukkaantui. Tätä päivää alettiin kutsua veriseksi sunnuntaiksi. Kuvia ja filmejä marssijoiden pahoinpitelystä näytettiin ympäri maailmaa, sanomalehdissä ja televisiossa. Näiden asioiden näkeminen sai yhä useammat ihmiset tukemaan kansalaisoikeusaktivisteja. Ihmiset tulivat kaikkialta Yhdysvalloista marssimaan aktivistien mukana. Yksi heistä, James Reeb, joutui valkoisten hyökkäyksen kohteeksi, koska hän tuki kansalaisoikeuksia. Hän kuoli 11. maaliskuuta 1965.

Lopulta presidentti Lyndon B. Johnson päätti lähettää Yhdysvaltain armeijan ja Alabaman kansalliskaartin sotilaita suojelemaan marssijoita. Marssijat kulkivat 21.3.-25.3. "Jefferson Davis Highwayta" pitkin Selmasta Montgomeryhin. Kingin ja muiden johtajien johdolla 25 000 ihmistä, jotka saapuivat Montgomeryhin 25. maaliskuuta. Hän piti puheen nimeltä How Long? Not Long" Alabaman osavaltion Capitolissa. Hän kertoi marssijoille, että ei kestäisi kauan, ennen kuin heillä olisi yhtäläiset oikeudet, "koska moraalisen maailmankaikkeuden kaari on pitkä, mutta se kaartaa kohti oikeutta".

Yhdysvallat hyväksyi 6. elokuuta 1965 äänioikeuslain. Tämän lain mukaan oli laitonta estää jotakuta äänestämästä rotunsa vuoksi.

Myöhemmin tehty työ

Tämän jälkeen King jatkoi taistelua köyhyyttä ja Vietnamin sotaa vastaan.

 
Poliisi hyökkää väkivallattomien marssijoiden kimppuun "verisenä sunnuntaina"  


Kuningas maaliskuussa 1964  


King puhuu Washingtonin marssissa ja pitää kuuluisan "Minulla on unelma" -puheensa.  

Salamurha

King oli hankkinut vihamiehiä työskentelemällä kansalaisoikeuksien puolesta ja tulemalla niin vaikutusvaltaiseksi johtajaksi. Ku Klux Klan teki kaikkensa vahingoittaakseen Kingin mainetta erityisesti etelässä. Liittovaltion poliisi (FBI) seurasi Kingiä tarkasti. He kuuntelivat hänen puhelimiaan, hänen kotiaan sekä hänen ystäviensä puhelimia ja koteja.

Huhtikuun 4. päivänä 1968 King oli Memphisissä, Tennesseessä. Hän suunnitteli johtavansa protestimarssia lakossa olleiden roskatyöläisten tukemiseksi. Kello 18.01 King ammuttiin, kun hän seisoi motellihuoneensa parvekkeella. ^{pp. 284–285}Luoti tunkeutui hänen oikean poskensa läpi ja kulki hänen kaulaansa pitkin. Se leikkasi Kingin kaulan suurimmat suonet ja valtimot auki ennen kuin se pysähtyi hänen olkapäähänsä.

King kiidätettiin St. Joseph's -sairaalaan. Hänen sydämensä oli pysähtynyt. Siellä lääkärit leikkasivat hänen rintakehänsä auki ja yrittivät saada sydämen pumppaamaan uudelleen. He eivät kuitenkaan pystyneet pelastamaan Kingin henkeä. Hän kuoli kello 19.05.^{pp. 284–285}

Kingin kuolema johti mellakoihin monissa kaupungeissa.

Maaliskuussa 1969 James Earl Ray todettiin syylliseksi Kingin murhaan. Hänet tuomittiin 99 vuodeksi vankilaan. Ray kuoli vuonna 1998.

 
Vaatetustyöläiset kuuntelevat Kingin hautajaistilaisuutta kannettavasta radiosta (9. huhtikuuta 1968).  

Legacy

Vain muutama päivä Kingin kuoleman jälkeen kongressi hyväksyi vuoden 1968 kansalaisoikeuslain. Lain VIII osasto, jota yleensä kutsutaan nimellä Fair Housing Act, teki laittomaksi syrjinnän asumisessa henkilön rodun, uskonnon tai kotimaan perusteella. (Esimerkiksi kiinteistönvälittäjän oli lainvastaista kieltäytyä antamasta mustan perheen ostaa taloa valkoisten asuinalueelta). Tätä lakia pidettiin kunnianosoituksena Kingin viimeisten vuosien työstä asuntosyrjinnän torjumiseksi Yhdysvalloissa.

"	[Kuoltuani] haluaisin, että joku mainitsisi sen päivän, jolloin Martin Luther King Jr. yritti antaa elämänsä palvellakseen muita. ... Haluan, että sinä päivänä voit sanoa, että yritin ruokkia nälkäisiä... vaatettaa alastomia... käydä vankilassa olevien luona. Ja haluan teidän sanovan, että yritin rakastaa ja palvella ihmiskuntaa.  - Martin Luther King, Jr., 4. helmikuuta 1968.	"

Kuolemansa jälkeen Kingille myönnettiin presidentin vapaudenmitali. Kingille ja hänen vaimolleen myönnettiin myös kongressin kultamitali.

Vuonna 1986 Yhdysvaltain hallitus perusti kansallisen juhlapäivän Kingin kunniaksi. Sen nimi on Martin Luther King Jr. Päivä. Sitä vietetään tammikuun kolmantena maanantaina. Tämä on suunnilleen Kingin syntymäpäivän aikaan. Monet ihmiset taistelivat juhlapäivän luomiseksi, muun muassa laulaja Stevie Wonder.

Vuonna 2003 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi lain, jonka mukaan Kingin "Minulla on unelma" -puheen alkusanat voidaan kaivertaa Lincolnin muistomerkkiin.

Washingtonin osavaltiossa sijaitseva Kingin piirikunta on nimetty Kingin mukaan. Alun perin piirikunta nimettiin William R. Kingin mukaan, joka oli orjia omistanut amerikkalainen poliitikko. Vuonna 2005 Kingin piirikunnan hallitus päätti, että piirikunta nimetään nyt Martin Luther King Jr:n mukaan. Kaksi vuotta myöhemmin he muuttivat virallisen logonsa niin, että siinä oli Kingin kuva.

Yli 900 katua Yhdysvalloissa on myös nimetty Kingin mukaan. Näitä katuja on 40 eri osavaltiossa, Washingtonissa, Puerto Ricossa ja monissa muissa osavaltioissa.

Vuonna 2011 Kingin muistopatsas pystytettiin Washingtonin National Mall -kadulle.

Kingin muistomerkkejä on myös ympäri maailmaa. Näitä ovat mm:

• Pastori Martin Luther King Jr. Kirkko Unkarissa
• King-Luthuli Transformation Center Johannesburgissa, Etelä-Afrikassa.
• Pastori Martin Luther King Jr. Forest Israelin Etelä-Galilean alueella (yhdessä Coretta Scott Kingin metsän kanssa Biriyan metsässä, Israelissa).
• Martin Luther King, Jr. School Accrassa, Ghanassa
• Gandhi-Kingin aukio (puutarha) Intian kansainvälisessä keskuksessa New Delhissä, Intiassa.
• Kuninkaan patsas Westminster Abbeyssa Lontoossa.
• Martin Luther King Jr:lle omistettu patsas Uppsalassa, Ruotsissa.

 

Kuvagalleria

 

Aiheeseen liittyvät sivut

• Rotuerottelu
• Syrjintä
• Väkivallattomuus
• Mahatma Gandhi