James Chadwick

Elämäkerta

James Chadwick syntyi Bollingtonissa, Cheshiressä, Englannissa. Hän kävi Manchesterin lukiota ja opiskeli Manchesterin ja Cambridgen yliopistoissa. Vuonna 1913 Chadwick lähti Berliiniin Saksaan työskentelemään tiedemies Hans Geigerin kanssa. Hän työskenteli myös Ernest Rutherfordin kanssa. Hän oli edelleen Saksassa, kun ensimmäinen maailmansota syttyi, ja hänet internoitiin Ruhlebenin sotavankileirille Berliinin ulkopuolelle. Leirillä, jossa oli yli 5 000 vankia (sotavankia), oli ollut hevoskilpailurata. Siellä oli talleja, joissa jokaisessa oli 27 hevosboksia. Vangit asuivat näissä laatikoissa. Vangit saivat tehdä asioita, joilla he saivat pitää itsensä kiireisinä. Chadwick työskenteli nuoren tiedemiehen, Charles Ellisin, kanssa. Yhdessä he perustivat tallille laboratorion, jossa he työskentelivät fosforin ionisaation sekä hiilimonoksidin ja kloorin fotokemiallisen reaktion parissa.

Ura

Tutkimus Cambridgessa

Sodan jälkeen Chadwick palasi Cambridgeen, jossa hän työskenteli Ernest Rutherfordin kanssa ja tutki radioaktiivisten materiaalien gammasäteilyn emissiota. He tutkivat myös alkuaineiden transmutaatiota pommittamalla niitä alfahiukkasilla ja tutkivat atomiytimen luonnetta.

Vuonna 1932 Chadwick teki erittäin tärkeän löydön: hän löysi atomin ytimessä olevan hiukkasen, joka tunnettiin nimellä neutroni, koska sillä ei ole sähkövarausta. Toisin kuin heliumin ytimet (alfahiukkaset), jotka ovat positiivisesti varautuneita ja joita raskaiden atomien ytimissä olevat voimakkaat sähköiset voimat siksi hylkivät, tämän uuden atomin hajoamisvälineen ei tarvitse ylittää mitään sähköistä estettä, ja se pystyy tunkeutumaan raskaimpienkin alkuaineiden ytimiin ja halkaisemaan ne. Näin Chadwick valmisteli uraani 235:n halkeamista ja atomipommin luomista. Tästä tärkeästä löydöstä hänelle myönnettiin Royal Societyn Hughes-mitali vuonna 1932 ja myöhemmin Nobelin fysiikan palkinto vuonna 1935. Hän sai myös lempinimen "Jimmy Neutron" neutronin löytämisen vuoksi.

Liverpool

Chadwickista tuli fysiikan professori Liverpoolin yliopistoon vuonna 1935. Hän työskenteli atomipommin mahdollisuuksien parissa. Myöhemmin hän tajusi, että ydinpommi todella aiottiin tehdä. Hänestä oli hyvin pelottavaa, että tiede, jonka parissa hän oli työskennellyt, saattoi johtaa näin kauheaan aseeseen. Hän alkoi ottaa unilääkkeitä.

Hän liittyi Yhdysvaltojen Manhattan-projektiin, jossa kehitettiin Hiroshimaan ja Nagasakiin pudotetut atomipommit. Chadwick lyötiin ritariksi vuonna 1945.

Paluu Cambridgeen

Sodan jälkeen Chadwick siirtyi Cambridgen yliopistoon Gonville and Caius Collegen opettajaksi.

Hän kuoli Cambridgessa 24. heinäkuuta 1974.